— Думай, что говоришь! — прошипел Шерьян, одарив меня не менее свирепым взглядом. — И где, самое главное! Если с ним действительно что-нибудь случилось, то за твою жизнь и гроша ломаного не дашь!
— А то я не в курсе, — огрызнулась я. — Потому и спрашиваю.
Гворий никак не вмешивался в наш разговор, хотя прекрасно слышал его. Он лишь по очереди смотрел то на меня, то на Шерьяна, задумчиво покусывая губы.
— Он сейчас придет, — с ложной уверенностью в голосе произнес храмовник, глядя прямо на полуэльфа. — Обязательно. Просто задержался, наверное. Или лошадь подвернула ногу.
Я скептически кашлянула, вспомнив, что обычно Владыка предпочитал использовать для своего появления здесь совсем другие способы.
Даже если представить, что сегодня Виррейн решил воспользоваться более традиционным методом передвижения, и на дороге действительно что-нибудь случилось, то почему в таком случае он не прибегнул к помощи магии? Что может быть проще и безопаснее, чем построить телепорт?
— Я что-то чувствую, — неожиданно подал голос Рикки. Сделал шаг вперед, поравнявшись с нами, и с тревогой зашептал на ухо отцу: — Тефна права, с Владыкой случилась беда. Это еще не смерть, но что-то близкое. Я ощущаю вокруг замка черное марево смерти. Вот-вот откроются двери в земли мертвых.
Мир неожиданно поплыл у меня в глазах. Куда-то пропал душный зал, битком набитый эльфами. Покачнулся и исчез помост со стоящим на нем Гворием. В нос резко ударил металлический запах крови.
— Что с тобой? — откуда-то издалека раздался встревоженный голос Шерьяна. — Тефна, ты в порядке?
При всем желании я не могла ответить на его вопрос. Я была сейчас в совершенно другом месте. Недалеко от крепостной стены, именно там, где сегодня Рикки нашел растерзанного оленя, а затем Шерьян испепелил тушу, уничтожая следы не моего преступления. Разгоряченную кожу ласково огладил прохладный осенний ветер, напоенный ароматом прелой листвы и далекого костра. Что я тут делаю?
— Помоги мне…
Шепот на самой грани восприятия. Я мотнула головой, решив, что мне почудилось.
— Помоги, Тефна…
Лиловый сумрак ворочается под деревьями, укладываясь на ночлег. Интересно, какие чудовища в нем скрываются? И словно в ответ на мой вопрос где-то рядом громко захрустел валежник под чьими-то беспечными шагами.
— Помоги!
Отчаянный крик ударил по ушам. И в тот же миг неведомая воля бесцеремонно швырнула меня в собственное тело, едва не размазав чрезмерным усилием. Я очнулась в объятиях Шерьяна. Он крепко держал меня, не давая упасть, а рядом стоял встревоженный Гворий, наконец-то спрыгнувший со своего помоста. Ну, и еще несколько десятков крайне недовольных нарушением придворного этикета эльфов.
— Что с тобой? — Шерьян, не отпуская меня, провел ладонью по моему лбу, словно проверяя — нет ли жара. — Тебе плохо?
— Уже нет. — Я рванулась из рук храмовника, чувствуя, как жгут его прикосновения. Будто опять отведала кнута, честное слово.
Шерьян удивленно вскинул брови, но послушно отпустил меня. А я со стоном вцепилась себе в волосы, пытаясь привести в порядок заполошные мысли.
В памяти вновь встал ночной лес и приглушенная мольба о помощи. Святые отступники, я почти готова поклясться, что узнала голос Владыки! Но что делать? Бежать туда? Не успею, далеко и времени мало. Просить Гвория перенести нас в нужное место при помощи магии? Он, пожалуй, сочтет меня за безумную. И в любом случае я потеряю еще больше драгоценных минут на объяснения. Что же остается?
Взгляд упал на огромное зеркало за возвышением. Это был бы наилучшим выходом. Но тогда Гворий узнает о моей маленькой тайне и при желании отнимет последнюю надежду на побег из эльфийских земель. Однако если Владыка погибнет — мне уже сегодня ночью придется делать лапы куда подальше отсюда. А я пока не готова к столь опасному приключению, учитывая, что мне в спину будут дышать лучшие эльфийские маги и охотники за нечистью.
— Рикки, руку, — скомандовала я, откидывая последние сомнения. — Быстро!
Юноша посмотрел на отца, молчаливо спрашивая совета. Тот лишь недоуменно пожал плечами.
— Драгоценная, — ласково вмешался Шерьян после мгновенного обмена взглядами с Гворием, — что ты делаешь?
— Долго объяснять! — отмахнулась я от его вопроса и сама без лишних церемоний схватила Рикки за руку.
— Главное, не пытайся мне помешать!
— Что происходит? — властно поинтересовался Гворий. — Тефна, объяснись!
Я лишь злорадно ухмыльнулась. Что, дорогие мои, не нравится, когда не отвечают на ваши вопросы? Быть может, хоть немного теперь поймете, что чувствовала я, когда меня использовали втемную, не снисходя до объяснений.
Рикки, не дожидаясь моих дальнейших указаний, привлек меня к себе, догадываясь, что последует дальше. А в следующий миг в зеркало полетело заклинание, призванное вытащить нас из замка.
Я успела заметить, как Гворий, который стоял практически на пути магического удара, машинально бросил перед собой блокирующий щит, должный отразить возможное нападение. Но не он был моей целью. Зеркало послушно вобрало в себя мои чары и тут же отправило их обратно, многократно усиленные. А теперь самое время не проморгать нужный момент. Давай, Тефна!