— Нет, — с явным сожалением отозвался Шерьян, откидываясь на спинку стула. — Ни малейшего указания, как Марий собирается призвать в наш мир бога-отступника. Я всегда считал, что это возможно лишь при наличии четырех демонов — по числу стихий. Но тут упоминается и какой-то другой способ.
— Я знаю, — прервала я храмовника, невольно поморщившись. — Читала.
— Страница, где он описан, вырвана, — задумчиво продолжил Шерьян, словно разговаривая сам с собой. — Больше в книге никаких упоминаний о нем нет. Нет и карты, где было бы указано расположение круга мертвых с пятью лучами.
— Карта есть, — поправила его я, вспомнив загадочный рисунок, украденный некогда из кабинета Гвория. — Зачем говоришь неправду? Или думаешь, я забыла содержимое бумаг, приготовленных для шпиона Владыки, но случайно попавших мне впасть?
Шерьян, уличенный в обмане, неожиданно покраснел. Это выглядело так забавно, что я с трудом сдержала улыбку. Что, дорогой, не понравилось? Привыкай, это только цветочки.
— Ладно, — нехотя согласился он. — Карта есть. Правда, непонятно, что за место там изображено. Никаких опознавательных знаков или надписей.
Я насмешливо качнула головой. Нет, это просто немыслимо! Он меня совсем за идиотку держит?
— Неужели ты так быстро забыл тот храм, в подвалах которого меня некогда пытали по твоему приказу? — спросила я и тут же подняла палец, обрывая его возможные возражения. — Не стоит. Я не собираюсь сейчас ссориться или предъявлять счета. Лишь говорю о том, что и я и ты знаем, где находится это святилище.
Лишь говорю о том, что и я и ты знаем, где находится это святилище.
— Может быть, в таком случае, ты знаешь и этот загадочный способ, которым собирается воспользоваться Марий? — с плохо скрытым раздражением поинтересовался Шерьян.
— Я много думала над этим, — спокойно проговорила я. — Анализировала наше прошлогоднее путешествие к кругу мертвых, мое заключение У храмовников и нынешнюю охоту. Знаешь, что показалось самым странным и непонятным? Два обстоятельства, отчасти связанных между собой. Во-первых, почему Марий пытался создать лишь одного демона, когда для ритуала их надобно четыре? И во-вторых, зачем ты заставлял меня открыть круг мертвых с пятью лучами, когда никаких демонов не наблюдалось рядом и в помине? Даже твой сын еще не был зачат. И мне кажется, я нашла ответ на эти вопросы.
— И какой же? — выдохнул Шерьян. Интересно, в его голосе действительно послышался испуг или мне почудилось?
— Рикки был нужен Марию не для открытия круга мертвых. — Я пожала плечами, словно удивленная, что мне нужно объяснять очевидные вещи. — Иначе где остальные три демона? Имейся они в наличии, Марий уже призвал бы их и стал непобедимым. Но этого не произошло. Значит, по какой-то причине твой сын должен был стать единственным демоном в свите Мария. И это же позволяет предположить, что твой бывший наставник давным-давно знает другой способ вызова бога-отступника в наш мир.
Шерьян побледнел от моих негромких слов. В его лице не осталось и кровинки. Но он слушал, не делая ни малейшей попытки меня прервать. Правильно, больше ему ничего не оставалось.
Я сделала несколько шагов к Шерьяну. Он выпрямился на стуле так, будто проглотил палку. Пальцы, лежащие на столешнице, тряслись мелкой дрожью, которую он даже не пытался скрыть.
— Знаешь этот способ и ты, — мягко завершила Я. — Иначе зачем надо было принуждать меня открыть круг мертвых с пятью лучами семнадцать лет назад? Во имя любопытства? Глупо. Метаморфы слишком редки и ценны, чтобы бездумно расходовать их на эксперименты. Нет, у тебя тогда была определенная цель. Не так ли?
— Приказ, — сдавленно поправил Шерьян. — У меня был приказ, и я не мог его ослушаться.
— Да ладно тебе. — Я утомленно махнула рукой, предлагая не начинать спор. — Это все игра слов, суть-то остается одна и та же. Я ведь не обвиняю тебя сейчас. Не кричу «сволочь, мерзавец, кровопийца». Хотя имею полное на это право. Нет, Шерьян, я не желаю в данный момент ругаться. Ты знаешь, и я знаю, что рано или поздно, но нам придется решить обиды прошлого самым кардинальным способом. Но не сегодня. Поэтому, пожалуйста, перестань юлить и отвечай прямо на вопросы. Договорились?
Шерьян неполную минуту молчал, глядя мне в глаза. Браслет, туго обхватывающий запястье, горячо дернулся несколько раз, показывая, что храмовник пытается прорвать слой защитных заклинаний. Ну уж нет, милый. За последний месяц я многое узнала о своих новых способностях. Вы с Гворием сделали мне неоценимый подарок, окружив непроницаемым ментальным щитом. Непроницаемым, конечно, для всех, кроме вас и Рикки. Но тогда вы не учли одной маленькой детали: кошечка теперь не так глупа и наивна, как прежде. Мне хватило одного дня, чтобы слегка подправить рисунок заклинания и сделать его неуязвимым и для вашей троицы. Конечно, ты можешь его сломать, но не думаю, что рискнешь зайти так далеко. По крайней мере, сейчас. Ведь это будет означать объявление войны, в которой лично я пленных брать не намерена. Как и просить пощады.
— Ну? — поторопила я храмовника, утомленная затянувшейся паузой. — Или мне напомнить вопрос? Каким образом ты намеревался тогда открыть круг мертвых? Раз ты настаиваешь, то добавлю: подчиняясь приказу Мария.