Было жарко. Они сидели на лавочке, разморенные и осоловевшие. Ирочка была в открытом платье.
— Пойдем к тебе, — вдруг сказал Андрей.
— У меня родители дома, — ахнула Ирочка.
— И у меня тоже, — сказал он, — ладно, сейчас что-нибудь придумаю.
Он подскочил и побежал звонить. Вернулся, схватил Ирочку за руку:
— Пойдем скорее.
— Я и так бегу. Куда мы?
— В школу, в лаборантскую, — ухмыльнулся Андрей.
— Может, не надо? Уже поздно, темнеет. Мне домой пора. — Ирочка вдруг испугалась не на шутку.
— Позвони и скажи, что у подруги, — спокойно велел Андрей.
— А как мы туда попадем? — Ирочка хотела остановиться, но он тащил ее за руку.
— У меня ключи есть. — Он потряс связкой.
— Нет, я боюсь. А вдруг кто-нибудь увидит?
— Так ты идешь или нет? — вдруг строго и очень зло спросил Андрей.
— Иду, — ответила Ирочка. Она в тот момент его испугалась и решила не спорить.
Когда Андрею что-то было нужно, он готов был «встать на уши», как называла это Надежда Михайловна. Андрей позвонил дочери директора школы, Наталье, по совместительству лаборантке. Что он ей наговорил тогда — никто не знает, но уже через полчаса он стоял перед Ирочкой с ключами от лаборантской.
Ни для кого не было секретом, что Наталья ставит в лаборатории не только химические опыты, а использует комнатушку для свиданий. Старшеклассники иногда просили у нее ключи, и Наташа почти никогда не отказывала. Только просила, чтобы было тихо и убрано. Она не видела в этом ничего зазорного — а где еще встречаться? Уж лучше, чем в подъезде.
Андрей никогда ключи не просил, и Наталья даже хотела сказать, что не даст. Но Андрей так кричал в трубку, что решается его судьба, что он сойдет с ума, если не останется с Ирочкой наедине, и что всю жизнь будет благодарен, что с него цветы и любая помощь — хоть перетаскивать ящики, хоть полы мыть, что Наталья дрогнула.
Даже когда Андрей с Ирочкой зашли в пустую гулкую школу и прокрались в темную душную лаборантскую, Ирочка все еще просила его:
— Давай уйдем, мне страшно.
— Подожди, сейчас будет романтично.
Андрей начал искать что-то в шкафу, на полках.
— Давай уйдем, — умоляла его Ирочка.
— Подожди немного. Отвернись, у меня для тебя сюрприз, — сказал Андрей.
Ирочка отвернулась.
— Все, готово, поворачивайся, — сказал он.
На столе стояла чашка, в которой горел огонь. Полыхал синим пламенем.
— Ой, как ты это сделал? — ахнула Ирочка, забыв про свои страхи.
— Обычный фокус, это спирт горит, — ответил Андрей.
Ирочка, как завороженная, смотрела на огонь.
Андрей взял бутылку со спиртом и плеснул в чашку.
Наверное, он хотел, чтобы огонь стал больше. Наверное, он не знал, что бывает, если вот так подлить спирт. Или знал?
Пламя полоснуло по Ирочке, которая в этот момент наклонилась ближе, а Андрей инстинктивно отскочил.
Она даже не поняла сразу, что случилось. Не почувствовала боли. Не закричала. Андрей просто стоял и смотрел на Ирочку, которая открывала рот, но не могла издать ни звука. Он ничего не делал. Не кинулся к ней, не помог. Не хотел до нее дотрагиваться. И думал только о том, что теперь будут проблемы и как бы сделать так, чтобы этих проблем не было.
Он каким-то чудом выволок Ирочку, которая стонала, мычала, подвывала от боли, из школы и бросил ее на ближайшей лавочке. «Скорую» тоже вызвал не он, а случайный прохожий, который вышел погулять с собакой.
Ирочка так и не рассказала, что случилось. Она онемела — сначала от боли, страха. А потом — от предательства. Она не винила Андрея в том, что случилось. Она не могла понять, почему его нет рядом. Почему он ее бросил.
Врачи сохранили Ирочке зрение, но лицо осталось изуродованным. Нервное потрясение они могли лечить только валерьянкой или тяжелыми препаратами, от которых Ирочка проваливалась в тупой, долгий сон.
Ее родители пытались докопаться до истины. Но Ирочка молчала. Молчал и Андрей. Ни слова не сказала и Наташа, которая, придя в лаборантскую, сразу же все поняла, но страх за себя оказался сильнее чувства справедливости.
Ирочка так и не поступила в институт — по состоянию здоровья. А Андрей поступил. Спокойно и легко.
А до этого гулял на выпускном вечере, протащив в портфеле шампанское и бутылку водки.
— Слушай, тебя совесть не мучает? — подошла к нему уже сильно нетрезвая Наташа, когда праздник был в разгаре.
— Пойдем потанцуем? — предложил он.
— Нет, ты мне ответь, — Наташа пошатнулась на каблуках, — ты спишь спокойно?
— Я не виноват, — отчеканил Андрей.
— Конечно, не виноват, — хмыкнула Наташа, — никто не виноват.
Она повисла у него на плече и топталась на месте. На следующий день она смутно вспомнила, что он дотащил ее, уже совсем пьяную, до той самой лаборантской, умело открыл и закрыл дверь…
— Ты сволочь, — сказала она ему, пока он расстегивал штаны, — ты искалечил жизнь девочке. Ты хоть это понимаешь? Выпусти меня отсюда. Сейчас же. Я закричу.
— Кричи, — сказал он спокойно.
Конечно же, Наташа не закричала.
Через два года Наташа все-таки пришла к родителям Ирочки и сказала, что вина ее — она дала ключи от лаборантской. А до этого Наташа спешно уволилась из школы и навсегда уехала в Курск — вышла замуж. К родителям Ирочки она приехала уже беременной. Ирочки дома не было — она жила на даче с бабушкой и мамой. Наташу встретил Ирочкин отец.
— Я должна была сказать вам раньше, — сказала Наташа, тяжело дыша.
— Вы ни в чем не виноваты, — ответил отец, — вас там не было.
— Это из-за меня.