— Не нужно плясок и маршей, — отозвался Марк, вставая. — Завтрак был превосходен. Благодарю.
— Стараюсь для почетного гостя. Еще кофе?
— Нет. — Он поднял голову к потолку и всмотрелся в висевшую там огромную планету. — Не вижу Красного Пятна. Оно ведь здесь тоже имеется, Анат? Иначе как бы мы сюда попали?
— Пятно на экваторе, по другую сторону планетарной сферы. Появится в поле зрения примерно через пять часов. Но если вы решили, что пора возвращаться, мы двинемся прямо к нему.
— Возвращаться рано, — сказал Марк. — Где мой брат и Первый?
— Они в рубке, Судья Вальдес. Ждут вас.
— Надеюсь, я не заставил их ждать слишком долго? Я уснул… Но сон и еда мне необходимы.
— Не тревожьтесь. Лоона эо снисходительны к человеческим слабостям.
Оставив свои апартаменты, Марк направился в рубку. Там, на экране над пультом, картина была другой, в масштабе, представлявшем всю звездную систему. Он понял, что это не реальное изображение, а карта или чертеж: в левом верхнем углу искрилось далекое солнце, справа висел газовый гигант, а между ними горела синяя точка — видимо, Файтарла-Ата. Кроме того, Анат прорисовал орбиты внутренних миров, пометил астероидные пояса и положение боевых крепостей, защищавших материнскую планету дроми. Вероятно, корабль мог отследить перемещение всех этих объектов на огромном расстоянии, даже оборонительных станций, размеры которых относительно планет были ничтожны.
Вероятно, корабль мог отследить перемещение всех этих объектов на огромном расстоянии, даже оборонительных станций, размеры которых относительно планет были ничтожны.
— Хорошо отдохнул, рини? — спросил Хийар, поворачиваясь к Марку.
— Да, спасибо. — Окинув взглядом Первого Регистратора и брата, Марк отметил, что Хийар выглядит посвежевшим. Затем произнес с улыбкой: — Остальной экипаж тоже выспался?
— Сервы не нуждаются в сне, а у меня… — Хийар на секунду замялся, — у меня другой способ отдыха. — Марк молча смотрел на него, и рини с некоторым смущением продолжил: — Мы, лоона эо, живем в ментальном поле соплеменников, так что формы релаксации и снятия напряжений могут быть очень разнообразны. Например, эмоциональный фон… разумеется, положительный.
— Я понимаю, — сказал Марк, вдохнув слабый цветочный аромат, витавший в рубке. — Я спокоен, и ты спокоен. Мне хорошо, и тебе хорошо.
— Примерно так. — Хийар вытянул руку к ложементам. — Садись, рини. Сядь и скажи нам, что ты намерен делать.
— Намерен? В каком смысле?
— Мы проложили путь в систему дроми, — раздался негромкий голос Первого. — Что теперь, Судья Вальдес? Должны ли мы вернуться и привести сюда ваши боевые корабли?
— Еще нет. — Марк опустился в кресло ложемента. — Я должен собрать необходимую информацию.
— Для вашего флота?
— Нет. Для себя самого. — Он поднял глаза к экрану, помолчал недолго и произнес: — Анат — замечательное существо, просто умница! За семь часов он накопил массу астрономических данных. Смею предположить, что его сканеры и датчики не хуже, чем у АНК крейсерского класса.
— Гораздо лучше, Судья, — сообщил Анат. — Семь часов вы отдыхали, а сбор данных потребовал только…
— Молодец! — Марк хлопнул ладонью по колену. — Я же говорю, умник! Вероятно, ты можешь разглядеть поверхность Файтарла-Ата и расположенные там сооружения. Как и те, что кружат около планеты.
— Размер объектов? Их назначение и конфигурация? Элементы структуры? — деловитым тоном осведомился Анат.
— На планете — бассейны с водой, форма круглая, диаметр от десяти до пятидесяти метров. В заатмосферном пространстве — цилиндры несколько больших габаритов, примерно трехсотметровые. Похожи на трость с изогнутой рукоятью — в ней силовая установка, двигатель и шлюзы для парковки челноков. Такое разглядишь?
— Судья, вы требуете невозможного! — Голос Аната стал обиженным. — В привычном вам исчислении до планеты девятьсот миллионов километров! На этой дистанции нельзя лоцировать столь мелкие объекты. Необходимо приблизиться.
— Так в чем проблема? — сказал Марк. — Приближайся.
Хийар и Первый переглянулись. Серв казался, как всегда, бесстрастным, и Марк не ощутил его эмоций — возможно, их и вовсе не имелось. Чувства рини были понятнее: пришедший от него ментальный импульс содержал вопрос. Молчаливый вопрос: что-то ты, братец, чудишь! К чему бы?
Марк поплотнее уселся в кресле, решил, что в воздухе определенно пахнет сиренью, и произнес:
— Нас не ждут обратно слишком скоро, так что время есть. Можем обменяться мнениями.
Можем обменяться мнениями. Например, по такому вопросу: что послужило причиной войны? Вероятно, вы оба в курсе?
— Бесконтрольное размножение дроми и масштабы их космической экспансии, — промолвил Первый Регистратор.
— Они не желают ограничить воспроизводство потомства, — добавил Хийар. — Таков их ментальный профиль.
Снова заговорил серв:
— У этой расы физиология превалирует над психикой. Вот одна из причин, по которой Хозяева отказались от их услуг. Дроми стали опасны.
— Они продвигаются все ближе к земному сектору, занимают миры в буферной зоне. Вы хотите сдержать их и не знаете иных способов, кроме военного противоборства. Мы это понимаем, рини.