— Счастлив встретить твой взгляд, рини… — Голос Хийара был тих, и чудилось, что он произносит не традиционное приветствие, а плачет по усопшим. — Да, я счастлив заглянуть в твои глаза, но горюю, что не увидеть мне глаз отца и не коснуться руки твоей матери. Наш отец погиб и твоя мать тоже… Но Занту, моя тальде, сказала: ты и наша сестра, что осталась на Тхаре, — ее дети. Она не забудет вас, пока не истает время и не расточатся звезды.
Он шагнул к Марку, обнял его и прижался лицом к плечу. Тело Хийара под одеждой (теперь Марк видел, что на нем синий облегающий комбинезон) было гибким и теплым, почти горячим — во всяком случае, теплее, чем у человека. Странное чувство вдруг охватило Марка; казалось, что Сашка, девочка-подросток, обняла его, и сквозь невесомую ткань ладони ощущают ее хрупкие косточки и нежную кожу.
— Да будет моя жизнь выкупом за твою, — пробормотал Марк формулу благодарности, принятую у лоона эо. — Отец и мать погибли давно, тридцать лет назад. Мы с сестрой пережили это горе.
Хийар отстранился, заглянул в его лицо огромными глазами.
— Давно… Я забыл, что тридцать лет — четверть вашей жизни. Для нас время течет медленнее, а для вас — быстрее, рини. Больше событий, больше встреч, больше разлук… больше печалей, но радостей тоже больше… Наш отец погиб, но сейчас, прикоснувшись к твоим мыслям, я узнал, что у тебя есть потомок. Маленькая женщина, да?
— Девочка. Моя дочь.
— Я узнал о ней, и моя печаль проходит, рини. Пусть наш отец — прах в Великой Пустоте, но мы — побеги от его корня, и в твоих ветвях уже расцвел цветок… Она обладает даром? — Хийар провел пальцами по выпуклому лбу. — Тем даром, который ты унаследовал от предков?
— Еще не знаю, брат. Возможно, когда она станет постарше… — Вспомнив о Ксении, Марк произнес: — У моей сестры трое, и они уже взрослые мужчины. Ни у кого дар не проснулся.
— Пусть так, но мы все равно будем их любить. Моя тальде… — Хийар сделал паузу, будто подбирая слова. — Она иначе относится к людям, чем другие лоона эо. Мои соплеменники слишком прагматичны — конечно, вне своих семейных групп. Они… Но хватит об этом. — Отступив на шаг, он сделал грациозный жест, как бы охватив руками окружающее пространство. — Позволь представить тебе двух членов моей команды: мой помощник Первый Регистратор и мой бейри Анат.
Марк, справившись с ошеломлением, огляделся. Очевидно, это обширное помещение было рубкой, на что намекали пульт с тремя ложементами и большой экран, открытый в усыпанную звездами пустоту. Но других приборов — или устройств, которым подошло бы это название, — он не заметил. Рубка выглядела пустой, на пульте ничего не светилось и не мигало, пол казался надежным и твердым, как и потолок, выгнутый изящными аркадами. Стены, правда, внушали подозрения в своей вещественности; через боковую он только что прошел, не оставив следов, а переборка напротив пульта была словно бы соткана из серебристой облачной мглы. Что-то там шевелилось и кружилось, растекалось в бесформенные пятна, которые вдруг делились надвое подобно гигантским амебам и выбрасывали тонкие жгуты.
Туман посередине рассеялся, и из него выступила фигура существа в таком же синем одеянии, как у Хийара. Телосложение и рост не отличаются, отметил Марк, только волосы короче и темнее, а лицо более тусклое, как бы лишенное ярких красок жизни. Он не первый раз встречался с сервом и знал, что одни из них, те, что контактировали с землянами, походили на людей, а другие, служившие лоона эо, были копиями своих Хозяев. Четырехпалые кисти Регистратора являлись знаком того, что он обитает в астроиде и, вероятнее всего, принадлежит к семейной группе Хийара.
Биоробот склонил голову и произнес ритуальное приветствие:
— Счастье видеть вас равно вашей благосклонности, рини Хозяина. Здесь вы почетный гость. Чем могу вам служить?
— Отнеси сумку в мою каюту, — сказал Марк. — Еще я хотел бы переодеться. Для тхара у вас жарковато.
— Ты слышал, Анат? — Казалось, Хийар обратился к пустоте, но пустота сразу откликнулась — непонятно лишь, откуда долетает ее голос:
— Принято к сведению, Хозяин. Физиологические параметры определены, жилой отсек адаптирован.
Физиологические параметры определены, жилой отсек адаптирован. — Пауза. Затем невидимка полюбопытствовал: — Как называть почетного гостя? Имею честь предложить старинные земные титулы: монсеньор, экселенц, сэр, дон, сударь. Загружены также звания воинской иерархии: лейтенант, коммандер, капитан и адмирал. Приняты в Федерации и подходят к случаю: советник, посол, председатель, губернатор. Также камерад, с более интимным оттенком и…
— Судья. Зови меня Судьей Вальдесом, — сказал Марк и с улыбкой повернулся к Хийару: — Это что за фокусник? Полагаю, третий член команды? Но где же он?
— Везде. — Хийар снова сделал жест, будто пытаясь обнять пульт с ложементами, рубку и весь корабль. — Он везде. Это мой бейри.
— АНК? [43] Астронавигационный комплекс?
— Управление полетом только одна из функций. Анат живой. Не так, как ты или я, но живой. И ему нравится, чтобы к нему относились как к живому.
— Я это запомню.