Разумеется, мы платили ему полнейшим презрением. Мы вели себя так, будто его не существовало вовсе. Он это чувствовал и ненавидел нас еще больше.
Вот почему мы, не теряя времени, побежали к реке. Будь ты хоть сверховчаркой, а в воде ничего не найдешь. Все шпионы уходят от погони только по воде.
Мы говорим об отцах
Несмотря на то что мы пришли на минное поле очень рано, безотцовщина уже была там в полном составе. На костре варилась требуха, возле возвышалась горка печеной картошки. Пацаны были в сырых от росы фуфайках.
— Я уж думал, вы больше не придете, — сказал Дылда. Он явно обрадовался нам.
— Еле вырвались. Отец выслеживает нас с овчаркой.
Мои слова произвели впечатление.
— Выслеживает? За что?
— Не нашли общего языка.
— Черт знает! — сказал Дылда. — Жили себе жили, вдруг приходит человек, ты его и в глаза сто лет не видел, и начинает выслеживать тебя с собакой.
— И бить ложкой по лбу, — добавил Вад.
— Ну? — усомнился Рыжий. — Меня еще никто не бил ложкой по лбу. Я бы ему как ахнул назад.
— Ты не знаешь простых вещей, — сказал я. — Отцов бить нельзя. Отцов надо нежно любить.
— За что?
— Ни за что. Просто так положено.
— А по?моему, с отцом все?таки лучше, — пропищал Малыш и покраснел.
— Почему? — спросил Вад.
— Да так…
— Дурак, — сказал Вад.
— Ты не прав, — вмешался я. — В принципе в каждой семье должен быть отец. Только к нему надо привыкать постепенно, с детства. А так тяжело.
— Отец нужен, — упрямо повторил Малыш и опять покраснел. — Он бы учил всему…
— Чему? Картошку перебирать? — съязвил Вад.
— Что правильно и что неправильно… Вчера я ложку в столовой стянул… Мать сказала, что воровать — грех. А сама с фабрики нитки приносит.
— Не своруешь — помрешь, — сказал Дылда голосом мудреца.
— Еду, конечно, воровать можно. А вещи?
— Мелкие.
— А до какой крупноты?
Этого никто не знал.
Утром, как всегда, заехал дядя Костя. Он был еще трезвый, а поэтому в очень плохом настроении. Мы угостили его печеной картошкой.
Дядя Костя немного повеселел.
— Ну так как, Малыш? — спросил он. — Когда?то надо о себе подумать. Не вечно же здесь тебе сидеть. Настанет зима, картошка померзнет. Дылда уйдет к брату, Рыжего к тому времени поймают. О Нероне (они, черти, прозвали меня Нероном) и говорить нечего… Небось удрали?
— Удрали.
— Вот видишь. Раз удрали, два удрали, а потом как всыпет.
— Уже всыпал.
— И ты будешь всыпать? — спросил Малыш.
— А как же. Если за дело…
— Нет, я лучше подожду настоящего отца. Он если и выдаст, так не обидно.
Дядя Костя не рассердился.
— Ну, жди, жди.
— И чего ты к нему привязался? — усмехнулся Рыжий. — Если не хочет человек. Бери кого?нибудь другого. Можешь меня. Я пойду. А чего ж. На велосипеде кататься, суп с требухой жрать. Только если биться будешь, я сдачи буду давать.
Почтальон покачал головой.
— Нет, тебя я не возьму. Ты злой.
— А я и сам не пойду! — сказал Рыжий — Мне отец пьяница не нужен!
— Ты очень злой.
— Не твое дело!
— Перестань! — сказал Малыш. — Дядя Костя хороший. Только я все равно настоящего отца буду ждать…
— Ну и подавитесь своими отцами! — крикнул Рыжий. — Подумаешь, счастье! Вон Неронов с собакой выслеживает. Очень здорово!
— Что ты треплешь! — перебил его дядя Костя.
— Дождались! Ха?ха! Бьет и травит собакой. Скажи ему, Нерон!
— Это не совсем так, — сказал я.
Когда я произнес эти слова, из кустов высунулась голова Рекса.
Про свирепого козлика и серого волка
Вад считал, что расплата будет очень крепкой. Я тоже придерживался этого мнения. Мы были готовы ко всему. Плохо лишь, что расправа была отложена. Диктатор втолкнул нас в дом, закрыл на ключ, а сам с матерью куда?то ушел. Хуже нет, когда неприятные вещи откладываются.
Чтобы убить время, мы стали сочинять информационный бюллетень.
ИНФОРМАЦИОННЫЙ БЮЛЛЕТЕНЬ
ПОДПОЛЬНОЙ ОРГАНИЗАЦИИ «БРАТЬЯ СВОБОДЫ»
ПОКУШЕНИЕ НА ДИКТАТОРА
Вчера в двенадцать часов ночи по московскому времени в резиденции Диктатора раздался взрыв. Как стало известно из достоверных источников, неизвестный подложил под кровать Диктатора бомбу с часовым механизмом, которая взорвалась в назначенное время. Лишь по счастливой случайности венценосный сатрап остался жив. Известно, что Диктатор давно уже вызывает ненависть всего народа. Он прославился пытками, террором. Нет сомнения, что покушение повторится.
«Б С»
Я размножил бюллетень в трех экземплярах и расклеил по комнате.
Затем Ваду пришла удачная мысль наложить в штаны книг: защита на случай, если отец воспользуется самым примитивным видом пыток — стеганием ремнем, хотя на это надежды было мало. Уж, наверно, он придумает что?нибудь похлеще.
Больше делать было нечего. Время тянулось страшно медленно. Наконец на дорожке показались родители. В руках Диктатора была большая хозяйственная сумка.
— Крапива, — догадался Вад.
Я покачал головой. За крапивой не надо было так долго ходить: она росла под забором.
— Что?нибудь похуже…
Но что, мы так и не могли придумать. На всякий случай Вад подложил в штаны еще книг.
Первый информационный бюллетень был повешен так, что бросался в глаза сразу же. Отец прочел его очень внимательно.
Потом бюллетень прочла мать. Тем временем отец направился к другому бюллетеню, но, увидев, что это одно и то же, читать не стал. Затем он поставил сумку на стол и приказал Ваду: