— Так ты что, на самом деле гном? — Она шагнула к Крендину.
— Да!
— А гномы все такие, как ты?
Он с идиотской улыбкой на лице пожал плечами:
— Ну почти.
— Значит, мне нравятся гномы! А что ты еще умеешь кроме жарки мяса?
— Я? — Крендин обвел нас счастливым взглядом. — Ну-у…
— Здорово! Пойдем, научишь? — Девушка вцепилась в его лапу тоненькими пальчиками и проворно утянула за дверь.
Илиан вновь развел руками:
— Восторженное дитя любви. Выросла в обожании отца и девяти дядюшек. К сожалению, я в ее воспитании участия не принимал, так как последние пятьдесят лет прожил вдалеке отсюда.
— Кажется, Крендину нравится такая восторженность! — заметила Светка.
— Да он и сам как восторженное дитя, — усмехнулась я.
— Был, — качнул головой Велия. — Лет шестьдесят назад.
Мы со Светкой переглянулись.
— Тьфу-тьфу-тьфу! — Подруга легонько постучала по своему лбу. — Чтоб не сглазить.
— Что ж, прошу попробовать то, что приготовили эти двое. — Хозяин приглашающе махнул рукой и первым уселся за стол.
* * *
— Скажи, Велиандр, — заговорил Илиан, когда первый голод был утолен. — Твоя дочь совсем недавно стала Светочем?
Велия тут же насторожился:
— Ты прав.
— И ее сила проснулась в результате каких-то невероятных событий? — Илиан задумчиво вытер белоснежной салфеткой каждый палец.
— И тут ты прав, — кивнул мой муж.
— Хм, я до последнего думал, что просто ошибся в расчетах. Что ж, все это только подтверждает, что твоя дочь — действительно магический Светоч. Благословение Всевидящего вновь сошло на Аланар.
— Увы, да. К сожалению, не все это понимают. Боюсь, что в Аланаре уже идет новая война рас.
— Но почему? — Илиан нахмурился.
— После правления Виниара, погрузившего мир в тиранию и хаос, словосочетание «магический Светоч» для всех стало символом пришествия нового тирана и новой войны за власть. Мы и отправились за Сердцем, чтобы сберечь Саниэль и мир в Аланаре.
— Да, Виниар избрал путь Хаоса и Смерти, но тогда были неспокойные времена. Расы расширяли свои территории за счет набегов на земли соседей. Аланар был в состоянии непрекращающихся войн, и могущество магии Виниара могло прекратить это бесчинство, сотворив порядок, но, к сожалению, даже всеобщая любовь не дала ему трезвости рассудка.
— Могущество — опасная штука, особенно в руках слабых духом, — согласился Велия. — Что ж, раз нам с Тайной выпало такое испытание, мы сделаем все, чтобы воспитать из Саниэль достойную правительницу.
— А мы, Хранители Сердца, как и тысячи лет назад, будем приглядывать за Светочем, — улыбнулся Илиан.
— И наступит мир, труд, май! — не выдержала Светлана. — Вы сначала решите, как достать из тайника этот амулет!
— Открыть переход в тайник я смогу. — Илиан задумчиво потер подбородок. — Но что там сейчас, не знаю. Я не смог туда попасть. Едва я шагнул в портал, как меня тут же выкинуло обратно.
— А что там было изначально? — Светка не сводила с него пытливого взгляда.
— Мой пространственный тайник — это вечно изменяющееся место. И то, что тебе откроется, может зависеть от твоих мыслей, чувств или желаний. Когда в свое первое луностояние в этом мире я принес туда Сердце, я увидел свой дом. Я помню, что очень удивился, поднялся в спальню и положил его в тайник. В стене.
— И все?
— Да. — Илиан виновато улыбнулся. — Для меня в то время это было самым надежным местом.
— Ладно. Попробуем пробраться в твой тайник завтра. — Светка с наслаждением зевнула. — А сейчас я хочу спать!
— О! Конечно! Я понимаю, для людей ночь — время отдыха. Простите, я совсем заболтал вас. — Илиан поднялся. — Пойдемте, я провожу вас в спальни. — Подойдя к камину, он едва задел сбоку кирпичик, и часть стены отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, круто уходящую вверх. — Прошу.
Так вот почему крыши домов казались неестественно большими!
На втором этаже, куда мы поднялись, в крохотном коридорчике рядком желтели гладкими досками три узкие двери. Распахнув их все, Илиан пояснил:
— Первые две — спальни, а это, — он указал на крайнюю дверь, — как принято говорить у людей, совмещенный санузел.
У нас со Светкой одновременно брякнулись челюсти, когда, прельстившись знакомым словом, мы заглянули в крохотную каморку и увидели там душевую кабинку и самый настоящий унитаз.
— Но как?
— Откуда?!
Илиан польщенно улыбнулся:
— Я много прожил с людьми и за последнее столетие очень многому у них научился. Не владея колдовством, они очень хорошо используют голову и руки! Но я соединил их изобретения и магию и получил невероятные результаты! А наши жилища я использовал в качестве лаборатории! Кстати! — Он обернулся к Велии. — Я очень хочу попробовать, когда вернемся, создать в нашем мире электричество, телевидение и сотовую связь. Не помешают и машины. Надеюсь, ты мне в этом поможешь? — И, словно не замечая наших изумленных лиц, он начал спускаться. — Отдыхайте! А мне нужно кое-что приготовить для завтрашнего дня.
— Офигеть! — выпалила я, когда стена за ним запечатала лестницу.
— Не то слово! — поддакнула Светка, шагнув в местный санузел. — Аланар ждут крутые перемены.
— Только не это!.. — простонал Велия, исчезая в комнате.
Следующие минут пятнадцать мы наслаждались благами цивилизации. Единственное, что испортило все удовольствие, — холодная вода с запахом озера.