Глаза Крендина подозрительно заблестели:
— Да я… да ты… В общем, мы… — Он развел руками и шагнул к магу, словно намереваясь обнять.
— Но-но! Кре… рил. — Велия отстранился. — Вообще-то я предпочитаю общество женщин.
— Как ты меня назвал? — Крендин замер.
— Кирилл. Кажется, так тебя называла девушка… — Велия замялся и неопределенно махнул рукой, — там! Или, может, я ошибся?
— А-а. — Гном невесело усмехнулся. — Ну да. Знаешь, как меня зовут на самом деле?
— Скажешь — буду знать.
— Только ты не смейся. Здесь почему-то все смеялись над моим именем и из-за этого переименовали.
— Хорошо. Не буду.
Гном набрал воздуха в грудь и выпалил:
— Крендин. — И подозрительно уставился на Велию. — Не смешно?
— Нет.
— Слушай, Ван, откуда ты взялся? Мне с тобой так… легко!
— Да шел мимо.
Вдруг дверь в комнату распахнулась.
— Что, разбудил-таки его? — На пороге, недовольно морщась, стояла хозяйка квартиры. Смерив Велию взглядом, она шагнула вперед. — Короче, парень, или рассчитывайся со мной сейчас, или уходи!
— А я уже рассчитался! — нахально улыбаясь, заявил Велия и, выдохнув заклятие, потянулся к мозгу девушки. Ну наконец-то он вспомнил, где видел ее в первый и последний раз!
— Да? — Она недоуменно нахмурилась и потерла виски. — А-а! Ну да! Точно! Вот, блин, забыла и… Я совершенно не помню, куда дела деньги!
— А вот это не моя забота! — отрезал Велия и прошел мимо задумавшейся хозяйки.
Следом за ним, словно боясь его упустить, бросился гном.
* * *
— О! Новый пипл пришел! Я — Черт, кто не знает. — Войдя в кухню, Велия взглянул на незнакомого парня. — А давайте с нами самогоночки хлопнем? А то как-то нехорошо получается! Нам ее проверить не на ком! И вообще, пьяный трезвому не товарищ!
На кухне воздух имелся только благодаря открытому окну. Опустевшие бутылки уже переселились под стол, а в руках у назвавшегося Чертом, словно по волшебству, появилась новая. Крендина передернуло. Парень это заметил.
— Слышь, Крендель, а ты чего? В завязке? — снова зазвучал его ехидный тенорок. — Ты чего на мою самогонку рожу морщишь? Ну-ка иди сюда, если не хочешь неделю в подъезде жить! Щаз будем тебя на вшивость проверять!
Гном угрюмо почесался:
— Да нету у меня никаких вшей!
— А вот это ты сейчас мне и докажешь! — Парень со странным именем достал из шкафа относительно чистый стакан и доверху наполнил его чуть мутноватой жидкостью.
Покосившись на пойло, Крендин обернулся к Велии, словно спрашивая разрешение.
Покосившись на пойло, Крендин обернулся к Велии, словно спрашивая разрешение. Тот едва заметно кивнул и вместе с ним подошел к столу.
— А чего это ты только ему предлагаешь? — Велия одарил мрачным взглядом вошедшую хозяйку. — Деньги взяли, а кормить и поить не собираются!
Парень смерил Велию ехидным прищуром:
— Анька, я не понял? Откуда взялся этот чувак? Пионер, ты что, из дому сбежал?
— Черт, угомонись! Да он нормальный пацан! — неожиданно проснулся прикорнувший на матрасе Зеленый. — Вернее, больной на всю голову, но так — нормальный!
— И что, я и на этого малолетку должен выпивку переводить? — Черт, недовольно сопя, уставился теперь на него.
— Блин, сам же хотел проверить! Ну и налей им, не пропадать же добру!
Открутив пробку, Черт наполнил доверху второй стакан и, указав на них парням, с любопытством принялся ждать.
— Ну? — Колдун поднял предложенное пойло и успокаивающе кивнул последовавшему его примеру гному. — Будем! Anynle poxelilas!
Он выдохнул заклинание, и от вонючей жидкости повеяло цветами. Крендин изумленно принюхался.
— Эй, чего ты там шепчешь? Или молишься? — От цепких темных глаз Черта не ускользнуло ничего. — Ну вообще-то не помешает!
— Мир этому дому, говорю!
Велия подмигнул Крендину и неторопливо выпил до дна. Тот тоже вскоре отставил пустой стакан и блаженно улыбнулся.
— А еще? — Колдун с усмешкой скользнул взглядом по вытянувшимся лицам зрителей.
Проверять, насколько мерзкой была выпитая отрава, Велия, естественно, не стал, тем более что вкус душистого настоя, в который превратился самогон, его в любом случае устраивал больше.
— Нифигасе! — Зеленый окончательно проснулся. — Ну ладно, Кирюха — алкаш каких поискать, но чтобы пионер выжрал залпом стакан этой гадости и потребовал добавки?!
— А может, самогонка сегодня лучше получилась? — Черт с озадаченным видом принюхался к горлышку бутылки, передернулся, пожал плечами и наполнил доверху опустевший стакан. — Вроде пахнет так же, как всегда. Сейчас попробуем!
Он резко выдохнул, в два глотка выпил и на мгновение застыл.
Конечно, если бы он знал, что в тот вечер в их компанию занесет самого настоящего колдуна, то за год до этой встречи переехал бы куда-нибудь подальше, постригся в монахи или вообще поменял пол. Но, увы…
— Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, пусть всегда будет мама, пусть всегда буду я! — По-пионерски отсалютовав, Черт с идиотской улыбкой на лице прошагал к заваленной посудой раковине. Откопав в глубине ощетинившуюся, словно еж, губку, он старательно начал намывать стакан, что-то мирно мурлыкая себе под нос.
— Блин! Вот это торкнуло! — Зеленый поднялся, повертел бутылку. — Слышь, Чертила, ты туда что, димедрола добавил?