— Кажется! И мы сейчас попытаемся узнать, что именно.
Вытащив «Око Всевидящего», она сосредоточенно поводила по воздуху рукой, открывая портал. Я шагнула в сторону, когда прямо передо мной выросли сияющие ультрамарином круги. В следующее мгновение из них вышел Владыка.
— Дорогой, я хотела бы узнать…
— Рад видеть тебя, любимая. Хочешь — узнаешь, а сегодня будем веселиться.
Хочешь — узнаешь, а сегодня будем веселиться. Тайна, встречай гостей. — Он ослепительно улыбнулся и кивнул на волнующийся переход, из которого вслед за ним повалил весь высший свет Винлейна, который я привыкла видеть на придворных балах.
Первыми из кругов выпорхнули безупречные в своей красоте эльфийки, за ними в полном составе вышел совет дворцовых магов, которых сопровождали несколько десятков незнакомых мне эльфов, выправкой подозрительно напоминающих стражников. После этакого парада круги, повинуясь жесту Владыки, исчезли.
Я ошеломленно смотрела на то, как мой уютный дворик и сад наполняются абсолютно ненужными мне на моем празднике существами.
Таких приемов мне еще не устраивали!
— Тайна! — Пентилиан, не переставая улыбаться, шагнул ко мне. — С твоим днем, дорогая. Да хранит Всевидящий тебя, твоих любимых и твой дом. И… — Он взял мою руку, поднес к губам и тут заметил кольцо.
Мне показалось, что в его глазах мелькнула досада и… растерянность? Заставив себя запечатлеть поцелуй, он, не выпуская моей руки, поднял на меня взгляд и улыбнулся.
— Я вижу, Светлая тебе уже подарила перстень Легкого Пути? Жаль… — Он перевел взгляд на смутившуюся вдруг Светлану. — Ты обещала, что мы сделаем это вместе, дорогая.
— Я… я не удержалась.
— Что ж, прощаю тебе эту слабость, любимая. Итак! — Владыка наконец выпустил мою ладонь. — Раз мы уже здесь, пора начинать праздник. Господа придворные, можете складывать ваши подарки э-э-э… — Он оглядел двор и приказал: — Возле дома. Виновница торжества потом окажет вам честь, приняв их.
Засмотревшись на столпотворение, я совершенно не заметила, как возле нас оказался Велия.
— Владыка? Я не ждал тебя так рано.
— Не мог усидеть дома, сын мой. Уж очень не терпится начать бал и… отдохнуть.
— Да. Не терпится. Отдохнуть. — Велия с тоской оглядел нашествие эльфов и, что-то пробормотав, прищелкнул пальцами.
Над нами мягко зажглись разноцветные шарики, где-то зазвенела нежная музыка, у пруда появились столики со всевозможными блюдами и напитками.
Будто не заметив временных неудобств, лорды и придворные маги начали занимать места, кто-то разбился на пары, словно продолжая прерванный танец, а эльфы, напоминающие стражников, вообще растворились среди гостей.
— Дорогой, а ты мне ничего не хочешь объяснить? — Светка оторвалась от внимательного разглядывания нарядной толпы. Наверное, от ее глаз тоже не ускользнули некоторые тревожащие меня детали.
— Да, любимая, конечно! Все что угодно, только давай отложим это до завтра?
— Кстати, Пентилиан, спасибо за подарок. Если честно, не знаю, как он мне пригодится, но красиво! — Я многозначительно повертела кольцо.
— Да! Он делал его всю ночь! — подхватила мою игру Светлана.
Велия переглянулся с отцом.
— А-а-а, так, значит, после бала ты еще отправился делать для Тайны подарок? Как это мило с твоей стороны. — Велия не сводил поблескивающих ехидством глаз с отца.
Тот покосился на Светку, тоже внимательно ожидающую ответа, на меня и вернул улыбку сыну.
— Да, понимаешь, что-то не спалось. Вот я и…
В железные ворота изгороди, окружающей наши владения, гулко затарабанили, да так, что мне на мгновение показалось, будто они вот-вот рухнут.
Вот я и…
В железные ворота изгороди, окружающей наши владения, гулко затарабанили, да так, что мне на мгновение показалось, будто они вот-вот рухнут. И тут же я ощутила легкое покалывание, словно кто-то воспользовался магией. Обернувшись, я удивленно взглянула на настороженно-сосредоточенных Велию и Пентилиана. Но больше всего меня озадачили луки, внезапно появившиеся в руках у большинства гостей.
Нарядные эльфийки, точно подчиняясь приказу, взволнованно столпились возле пруда.
— Эй, народ, а чего вы так всполошились? — На крыльце показалась довольная мордаха Лендина. Судя по нетвердому шагу, Вира все-таки сжалилась над ним, излечив от последствий вчерашнего веселья. — Это наше вашество Сбрендин со свитой по этому, как его… — гном, вспоминая, потыкал себя в глаз, — Оку сообчил, что будет на закате. Через городской портал. Вот!
— А почему он нам не «сообчил»? — проворчал Владыка, делая какие-то знаки эльфам.
— Да мало ли? Он гном непредсказуемы-ы-ый… — хохотнул Лендин и, цепляясь за перила, попытался спуститься. — Ладно, не хотите открывать — сам открою! Кто ж короля под дверями-то держит?
— Не торопись! Я открою, — отмахнулся Велия и зашагал к воротам.
Подойдя к небольшой дверке, незаметной для постороннего глаза, он что-то отрывисто спросил. С улицы раздалось несколько недовольных голосов, после чего Велия сделал одно движение рукой, и створка распахнулась, впуская новоприбывших гостей.
Я тут же узнала рыжую бороду и блеснувшую в закатных лучах лысину Сбрендина. Мы со Светкой переглянулись.
— Вроде не круглая дата? — Я недоуменно поморгала на марширующих следом за королем десятка два гномов.