А вино- открой.
Сообразив, что сболтнула лишнее, Вира испуганной белкой снова заметалась по кухне. Вскоре все было готово. Бережно держа в одной руке драгоценную трубочку, а во второй корзину, я пошла к двери, но тут меня остановил ее голос:
— Госпожа! Прошу прощения, что задерживаю, но я бы хотела сегодня уйти. До завтрашнего дня.
— А что случилось? — Я обернулась, удивленно разглядывая служанку.
Сколько я ее знала, она ни разу с того самого момента, как пришла в наш дом, не отлучалась из него так надолго, командуя приходящей прислугой днем и развлекая сказками наших детей вечером.
— С караваном прибывает моя родственница. Сестра. Я сама об этом узнала только вчера.
— Сестра? Но ты же говорила, что во время войны с тенями осталась совсем одна?
Девушка окончательно смутилась:
— Да. Я и не думала, что она выжила в те ужасные дни. Сестра не так давно нашла меня по магии крови. Мы же родные. И вот наконец решила приехать навестить.
— А… а где она будет жить?
Вира заулыбалась.
— Вообще-то у меня в городе есть целых два дома. Только мне одной они ни к чему. Вот и поселила в них на время подругу. Она и ее муж — люди, и у них много ребятишек. Жаль, придется потеснить их, но… в тесноте, да не в обиде, верно? К тому же…
— Хорошо. Можешь уйти. — Величественно кивнув, я, не дослушав, вышла и зашагала по коридору.
Дойдя до середины, остановилась и прислушалась.
Тишина. Ни шагов, ни голосов. Только Вира мурлыкала на кухне.
Чувствуя себя по меньшей мере преступницей, я сняла полотенце, скрывающее наш завтрак, огляделась и высыпала весь дремотный порошок в вино. Смахнув несколько розоватых пылинок, я ухватила бутыль за горлышко и старательно ее взболтала.
Хм, вот интересно, есть у этого снотворного какой-нибудь привкус или запах?
Я поднесла бутыль к носу, внимательно принюхалась и… чуть ее не выронила.
— Так-так-так! — Ко мне бесшумно подходил вывернувший из-за угла Ларинтен. — А еще меня обвиняют во всех пороках! А не рано ли? Винцо?
— Твою мать, Ларя! Я чуть инфаркт не заработала!
— Ну уж! Размечталась! — фыркнул эльф. — Ты не в моем вкусе, и к твоим инфарктам я не причастен! И вообще, давай останемся друзьями?
— Ларя, у тебя с головой все нормально? — Принесло же это ожившее похмелье именно сейчас!
— Вот я и говорю! Ты мне друг?
— Ну?
— Тогда спаси жизнь друга! — Я не успела и глазом моргнуть, как белобрысое чудо подхватило бутыль и приложилось к горлышку. — Эх, а забирает-то как! Только сладкое сильно! Мне не нравится! Кто такое пьет?
— Он. — Я подняла указательный палец вверх.
— А… — Ларинтен виновато улыбнулся и впихнул бутылку в корзину. — Передай ему, что вино очень вкусное!
Я проводила эльфа взглядом, пока он не скрылся на кухне, и заспешила наверх.
* * *
— Ты еще не уснул? — Я скользнула в спальню.
Велия, раздевшись до пояса, полулежал на кровати, заложив руки под голову.
— Чтобы потерять этот день? Ни за что! — Он улыбнулся и сел. — Что так долго?
— Ой, ну ты же знаешь Виру! Обо всем нужно поговорить и выразить свое мнение! — Я поставила корзинку на кровать и уселась рядом. — Умираю с голоду!
Подцепив куриную ножку, я с наслаждением впилась в нее зубами. Муж тоже присоединился к позднему завтраку.
— Хорошо, что захватила воды, — похвалил он, когда корзинка наполовину опустела. Взял кувшин и, плеснув в бокал, одним глотком выпил.
— И еще вино захватила! Ты заметил? — Я достала бутылку. — Выпьем?
Муж кивнул:
— Заметил, только… — Он помолчал и словно решился: — Ладно. Наливай. Мы ведь так и не выпили за твой день… по моей вине.
Меня не нужно было просить дважды.
Наполнив кровавой жидкостью бокал, я протянула ему, взяла свой. Наши руки переплелись. Взгляды встретились.
— Ой… — Дождавшись, когда он выпьет вино, я приложила левую руку к груди и страдальчески сморщилась. — Вел, мне что-то нехорошо. Ты не возражаешь, если я выпью с тобой воды?
Я вылила вино в его опустевший бокал и плеснула себе из кувшина.
— Да в общем нет. — Не сводя с меня внимательных глаз, он в два глотка осушил вино. — Тайна, а ты не беременна?
— Нет, Вел!
— Уверена?
— Абсолютно! — отрезала я, отставляя опустевший бокал. — И тащить меня к целителям не надо!
Муж пожал плечами, помолчал и как ни в чем не бывало заговорил:
— Мм… какой интересный букет у этого вина. — Он повертел в руке фужер. — Терпкий, но с горчинкой.
— Его мне Вира дала. Нравится? Хочешь, еще налью?
— Хочу. — Придвинувшись ближе, Велия так мне улыбнулся, что я почувствовала себя последней сволочью. — Из твоих рук — хоть яд.
* * *
Спустя час муж спал. Я осторожно выбралась из-под его руки и замерла. Что-то пробормотав, он перевернулся на живот, обнял подушку и сонно засопел.
Я бесшумно сползла с кровати и оделась. Серебристое сияние кольца было видно даже сквозь ткань накиданной сверху одежды. Руки сами нашли черный мешочек, накрепко привязанный к грубой коже ремня.
Хочется верить, что я все делаю правильно. Со Светкой не пропаду! Вот найдем амулет, вернемся…
Я покосилась на Велию…
Надеюсь, по возвращении он меня не убьет. Ха! Героев не судят! Есть такая работа — спасать миры!
…и тихо выдохнула.
Фу! Ну и бред!!!
Развязав веревку, я запустила в мешочек пальцы, нащупала кольцо и осторожно потянула. За ним следом зазвенела бесконечная цепь.