— Я улыбнулась детям и повернулась к Светлане. — Иногда жалеешь, что в Аланаре нет фотоаппаратов.
— Это да! Совместить бы с этим миром блага нашей цивилизации, и цены бы ему не было! — поддержала мои новаторские идеи подруга и протянула мне небольшую шкатулочку. — А это от нас с Пентилианом.
Темно-синяя крышка щелкнула, открываясь.
— Ух ты! — На черном бархате, окруженное сиянием, лежало ажурное кольцо. — Что и говорить, просто королевский подарок.
— Надеюсь! — Светка счастливо улыбнулась. — Пентилиан над ним сегодня всю ночь колдовал. Только утром ко мне пришел.
Улыбка сползла сама собой.
— Сегодня? Всю ночь? А… — Я оглядела детей, устроивших гонки с препятствиями прямо на лестнице. — Дар, Саниэль! Отнесите картину в зал и займите принцесс. Теперь они ваши гости! Кстати, можете зайти на кухню и утащить у Виры чего-нибудь вкусного.
— Мам, а когда все начнется? — Саниэль покосилась на сияющий сад, в дебрях которого что-то стучало, вспыхивало, и все это сопровождалось аккомпанементом сладкоголосой музыки. На нее иногда нападал хрип, и тогда мои уши начинали ласкать звуки, чем-то похожие на хард-рок.
Я поморщилась на подползающее к закату солнышко. В висках вновь червячком завозилась боль.
— Ну думаю, что осталось подождать совсем чуть-чуть! Идите. Вас позовут.
Дети испуганными воробьями юркнули в дом.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — Светка взяла меня под руку и неторопливо повела к саду.
— Даже и не знаю, Свет.
— Та-ак! Ты действительно что-то хочешь мне сказать, только не знаешь, с чего начать? — Она остановилась.
Я вздохнула.
— Да. Тут творится что-то непонятное… — Помолчала и решилась: — Понимаешь, сегодня ночью Велия куда-то уходил и пришел только под утро. А на мой вопрос ответил, что был на балу у отца и всю ночь там протанцевал! Как тебе? Да его калачом не заманишь на всяческие танцульки, если только там не требуется его официальное присутствие. А тут сам! Добровольно!!! После… гм, тяжелого дня!
Светка недоуменно поморгала и звонко расхохоталась:
— Ну конечно! Он, наверное, и уходил в Винлейн, чтобы помочь Пентилиану сделать это кольцо, а тебе об этом рассказать не захотел. Вот и все!
— Хм. — Я задумчиво потеребила прядку у виска. — Действительно! Как-то я не подумала о таком варианте событий. И вообще, когда они хотят чего-то скрыть, их даже детектор лжи не раскусит! Ладно, давай подарок!
Светлана протянула шкатулку, с довольной улыбкой посматривая, как я, надев на безымянный палец кольцо, им любуюсь.
— Как оно тебе идет! Вот что значит сделанное от души! Жалко, что мне до моего дня еще четыре луностояния ждать! Может, Пентилианчик мне тоже такую же прелесть подарит…
— Свет, — я насмешливо покосилась на подругу, — да у тебя таких «прелессстей» вагон и маленькая тележка! Все драгоценные запасы эльфов к твоим услугам.
— Ой, и правда! — Светка смущенно почесала висок. — Просто от скуки уже даже и не знаю, как себя развлечь!
— Что, Тайна, принимаешь дары? — К нам, грузно топая сапогами, подошел Лендин.
— Да! А позволь узнать, почему вы до сих пор ничего мне не подарили?
— Да брось, Тайн, мы с Ларей сами как подарки! — хохотнул гном. — Кстати, а ты его не видела?
— Видела! И сама отправила к Вире лечиться свежим элем.
— Ха, ну тогда пойду проконтролирую! Как начнется… — он поводил рукой в воздухе и стал подниматься по ступеням, — сразу же зовите!
Вскоре из преобразившегося сада вышел чем-то озадаченный Велия.
Заметив нас, он подошел, поцеловал Светке руку и улыбнулся.
— Что-то ты рано. А Владыка?
— Будет позже. У него там какие-то дела. — На губах подруги засияла ответная улыбка. — Но вообще, он сказал, что если открыть по «Оку Всевидящего» портал, то он с гостями придет тогда, когда будет нужно.
— А где дети?
— Громят дом, — успокоила я мужа, поправляя выбившиеся на ветру прядки.
Н-да-а, с такой прической нужно сидеть дома, а в наших джунглях я мгновенно превращусь в бабу-ягу.
— Знакомое колечко… — Заметив украшение, муж удержал меня за руку и наморщил лоб. — Кажется, я видел его когда-то.
Мы со Светкой переглянулись.
— А ты не мог его видеть вчера на балу? — ехидным голоском поинтересовалась я.
— На балу? А… на балу… — Велия задумчиво потер подбородок. — Да… да! Именно там я его и видел. Наверное. — Он вдруг нахмурился. — А что, позволь спросить, оно делает у тебя на пальце?
— Танцует. — Я многозначительно улыбнулась.
— В смысле?
— Вел, это подарок! От Светлой и Владыки. Забыл?
— Что?
В который раз поймав озадаченный Светкин взгляд, я покачала головой:
— Ничего.
— Ладно! Что-то я с этим праздником уже… — Он торопливо развернулся и стал подниматься по лестнице в дом.
Проводив его взглядом, я дождалась, когда хлопнет дверь, и обернулась к подруге.
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Ясно одно: кто-то из них врет!
— Вопрос только — зачем?
Светлана задумчиво помолчала и начала вспоминать:
— Пентилиан, мне кажется, пришел сегодня утром встревоженный. Я еще спросила: «Что-то случилось?», а он заулыбался и сказал, что просто очень устал, так как всю ночь создавал идеальный подарок для Тайны.
— Хм, знать бы еще, чем этот подарок идеален… — Я озадаченно повертела на пальце кольцо. — Слушай, Свет, а тебе не кажется, что вокруг нас творится что-то непонятное?