Я пожала плечами.
— Пообщалась со Светлой, поиграла с детьми, обменялась любезностями с Владыкой. И все… — Я встретилась с ним глазами. Нет, рассказывать о гадании и о том, какой бред я увидела по вине Светки, не буду. Ни за что!
— И все?
Приказав себе не думать ни о чем, я похлопала честными глазами и кивнула.
— Да. И вообще! — Я скинула туфли, поднялась и с наслаждением стянула платье, оставшись в чем-то похожем на короткую майку. — Я хочу спать.
Было видно, что Велия мне не поверил, но допытываться не стал. Еще раз смерив меня внимательным взглядом, он поднялся и подошел к окну.
— Спи. Сегодня был… непонятный день.
Я забралась под воздушное одеяло и, разглядывая прямую спину мужа, поддакнула:
— Ага, странный — не то слово!
Полюбовавшись на луны, он отвернулся от окна и стал неспешно раздеваться.
— Будем надеяться, что ответ на все загадки придет во сне. К тому же ты права — завтра трудный день…
Разглядывая его высокую, широкоплечую, обласканную лунным светом фигуру, высокий лоб и четкий профиль, я честно пыталась настроиться на сон. Куда там!
— Велия, так нечестно! — наконец взмолилась я, когда он улегся рядом.
— Мм? — Изображая спящего, муж приоткрыл глаза. — Что-то случилось?
— Случилось! Ты перебил мне весь сон!
— Я? А при чем тут я? Не спится — спустись в библиотеку. — Велия с наслаждением закинул руки за голову и зевнул. — В компании старых свитков ты очень быстро окажешься в объятиях сна. Уж поверь мне.
— Ага, делать мне больше нечего, как рассматривать древние каракули! — фыркнула я и придвинулась ближе, промурлыкав: — И к тому же ты прекрасно можешь усыпить меня сам!
— Нет, дорогая. Я устал, у меня болит голова. К тому же завтра трудный день…
— Ах ты! — Секундой позже я уже сидела верхом на хохочущем муже, возмущенно колотя его в грудь.
Я устал, у меня болит голова. К тому же завтра трудный день…
— Ах ты! — Секундой позже я уже сидела верхом на хохочущем муже, возмущенно колотя его в грудь. — Какой ты подлый, наглый!
— За это, видимо, и ценишь! — Не переставая смеяться, он опрокинул меня на спину. — Ну что, подарить тебе подарок?
— Подари… только не забывай, что нам надо еще выспаться!
— Гм, вообще-то я о другом… подарке. — Его рука скользнула под подушку, и в свете лун, переливаясь драгоценными камнями, передо мной заискрился кулон, покачиваясь на змейке-цепочке.
Я села и, восторженно разглядывая, взяла драгоценность в руки, но тут же насторожилась, почувствовав едва заметное покалывание.
— Опять какой-нибудь магический амулет?
— Ну неужели ты могла подумать, что я подарю тебе обычную драгоценность? Давай помогу надеть.
Я невольно вздрогнула, когда разгоряченной кожи коснулся холод металла. Чуть кольнуло сердце.
Он отстранился, любуясь.
— Вел, а что это за амулет? — Я повертела подвеску, разглядывая ее необычно переплетенный рисунок. Как ни странно, после того как Велия надел на меня кулон, покалывание исчезло.
— Ничего такого. Просто охранный амулет древних. Называется не то Правильного Пути, не то Холодного Рассудка. Если честно, я плохо знаю язык драконов, а мне его дал именно дракон. Шарз.
— Тогда, когда ты уезжал на пару дней? — С тех пор как драконы помогли победить нам в войне, старейшина клана Лунных Змеев Шарз и Велия стали даже не друзьями — братьями. — Так, значит, это подарок Шарза?
— Если его подарил я, значит, это мой подарок. А от Шарза завтра еще что-нибудь получишь.
— Спасибо. — Я хотела коснуться губами его щеки, но он первым нашел мои губы.
Хм, а вообще день рождения иногда бывает довольно приятным праздником…
* * *
— Господин! — Молоденький стражник, выйдя из портала, оказался в сумрачной Тронной зале.
Склонившись на мгновение в подобострастном поклоне, он застыл, благоговейно взирая на мрачно вышагивающего взад-вперед Владыку.
— Начальник дворцовой стражи сообщил, что сегодня около полуночи ты нашел это. — Пентилиан остановился и, смерив эльфа мрачным взглядом, повертел зажатый в руке свиток. — Еще раз. Где ты это нашел?
— Он ви… висел.
— Где висел?
Стражник покосился на выстроившихся неподалеку безмолвными тенями придворных магов и трясущимся пальцем коротко ткнул в трон.
— Там.
— Как висел?
— Он был пришпилен кинжалом. — Эльф нервно порылся в карманах плаща и осторожно вытащил сверток. — Этим.
Владыка, не сводя с него глаз, шагнул ближе. Повинуясь безмолвному приказу, стражник торопливо сорвал ткань, и глазам Пентилиана предстал длинный кинжал с заточенным с одной стороны лезвием. Осторожно взяв двумя пальцами за широкую, отделанную грубой кожей рукоятку, Пентилиан внимательно осмотрел оружие и передал подошедшим к нему магам.
— Ну и что скажете?
На несколько секунд повисла настороженная тишина, затем все разом заспорили:
— Похоже на оружие гоблюков.
— Или горных крагов.
— Нет, те больше с магическими жезлами.
— Не всегда!
— А я как-то видел похожий кинжал у гнома.
— Да что тут говорить! Такие можно встретить у любой из низших рас, живущих в горных районах.
— Из ваших умозаключений, — перебил их Пентилиан, — я понял одно. В мой город, а точнее в мой дом, а именно в мой дворец, сегодня около полуночи проник представитель какой-то низшей расы и попортил мне трон, оставив это письмо?