— Гм, похоже, девки, вы и вправду надышались. — Федор покосился на нас и, сделав еще один глоток, спрятал фляжку на поясе. — На… эта… пля, ларитен. Словей-то таких в русском нету!
— В русском, может, и нету, а на ильениррье еще и не такое услышишь! — успокоила Светка, нагло отобрав кусок хлеба у делающего бутерброды Крендина.
— Хм, похоже, для вас это привычное состояние… — хмыкнул Федор и поднялся. — Ладно. Отдыхайте. Пойду… пройдусь.
— С вашим сленгом надо быть поосторожнее.
Вон как деда напугали. — Проводив взглядом исчезнувшего в ближайших кустах Федора, к нам подсел Ван с бутылкой лимонада и, щелчком открыв, протянул ее удивленной Светке. — Будешь?
— Лимонад?!
— Чем богаты!
— Свет, не рискуй жизнью! — предупредила я, мрачно поглядывая на лучащегося заботой парня. — Кто его знает, какую дрянь сейчас пьет золотая молодежь?
— «Бай-кал», — по слогам прочитала Светка и сцапала предложенное.
Сделав глоток, подруга внимательно почмокала и надолго припала к напитку. Когда жидкость убавилась наполовину, она блаженно вздохнула и взглянула на парня, не сводившего с нее глаз.
— Здорово! Ван, а можно, я Танюхе дам глотнуть?
— Ну если она не боится покрыться коростой… — Темные глаза насмешливо прищурились.
— Боюсь! — покаянно вздохнула я и схватила бутылку. — Но пить хочется больше! К тому же если мы покроемся коростой, то вместе со Светкой, а она тебе этого не простит! Так что выбирай, что больше подойдет к твоему ангельскому личику: ветвистые рога или нос до подбородка?
— Какая, однако, извращенная у тебя фантазия! — восторженно хмыкнула подруга. — Мне бы такое и в голову не пришло!
— Я тебе потом скажу, что было на первом месте! — хихикнула я и, поглядывая на ухмыляющегося парня, в два глотка выпила жидкость. Муть усталости отступила, тело мгновенно наполнилось бурлящей жаждой движения. Я задохнулась от восторга. — Ван, кла-асс! Я тебе прощу, даже если все-таки покроюсь коростой, но при условии, что ты на каждом привале будешь поить меня таким лимонадом!
— Хм, я лучше предпочту рога, чем переводить на тебя этот раритет! — Скользнув по мне взглядом, он поднялся и неторопливо зашагал к появившемуся из-за кустов Федору.
— Тайна, Светлая… — Закончив строгать (по-другому и не скажешь) складным ножичком колбасу и хлеб, к нам придвинулся Крендин. — Вот вам закуска. Надеюсь, хватит? А нет, тогда сами делайте! Повар из меня никудышный!
Сунув нам в руки трехэтажные бутерброды, он подхватил еще парочку, поднялся и отправился вслед за Ваном.
— А вообще, мне уже даже нравится их компания! — довольно прочавкала Светка, вгрызаясь в колбасу. — Накормили, напоили!
— Обхамили! — Я повертела в руках бутерброд и подняла глаза на разговаривающих в отдалении мужчин. — Свет, у меня такое впечатление, что он ненавидит меня всеми фибрами души!
— Ясен перец! Он, видимо, всех ненавидит! — Она внимательно взглянула на попутчиков. — Это же надо, за такие деньги — и так гонять! А где, простите, четырехразовый привал?
Я покосилась на подругу:
— Да я не про Федора!
— А-а! — До Светки стало доходить. — Да не переживай! Может, он ко всем женщинам так относится? Разница в другом: мне абсолютно по барабану, а вот тебя он почему-то задевает.
— А тебе он больше не кажется жителем другого мира?
Светка снова посмотрела на мужчин.
— Ты знаешь, когда как! Вроде бы есть в нем что-то такое, а потом смотришь — обычный парень.
— Интересно, зачем он с нами пошел?
— Да мало ли какие у него задвиги? Крендин же говорил что-то о его миссии к колдуну.
Не бери в голову. У богатых свои причуды! — Светка легкомысленно отмахнулась. — Самое главное, что он за все платит!
— Вот этого и боюсь, — вздохнула я и, поймав взгляд Вана, поспешно отвернулась.
Следующие полчаса пролетели в блаженном ничегонеделании, пока Федор не решил, что хорошего понемногу.
— Мля! Если вы сюда приехали на пикник, то можете уже сейчас разворачиваться в город!
Его зычный голос пробудил нас от послеобеденной неги, заставил подняться и, нацепив рюкзаки, снова потащиться к горам.
Утонув в невеселых мыслях, я, если честно, даже не заметила, как дорога, петляя между деревьями, круто пошла вверх.
— Горы! Неужели мы добрались? — Светка восторженно огляделась. — Скоро конец пути, да, Федь?
— Это только начало, — обернулся Федор и поторопил: — Шагайте быстрее. Мы должны успеть дойти до темноты к аланчику.
— А это кто? Твой друг? — заинтересовался Крендин.
— Это шалаш пастухов. Там-то я и хочу сегодня заночевать.
Через некоторое время и в самом деле стало быстро темнеть, но тут тропа вывела нас к большой, заросшей крапивой и цветами поляне, на которой и в самом деле стояло странное сооружение. Довольно высокий и объемный шалаш, покрытый снаружи корой, напомнил мне в сгущающихся сумерках широченное, будто спиленное метрах в трех от земли дерево. Если бы я не была предупреждена о том, что мы ищем, то, скорее всего, прошла бы мимо.
— Ну слава духам, добрались! — выдохнул Федор.
Он торопливо подошел к строению, дождался нас и, приоткрыв связанную из веток дверь, скользнул внутрь.
В шалаше было сыро. Полумрак разбавлял вечерний свет, льющийся сквозь небольшое круглое отверстие, которое находилось прямо над очагом, выложенным из прокопченных камней.