Скрипнула дверь, и коридор заполнился топотом, шорохом и голосами.
— К тому же в таких горах много руды!
— Это верхний слой, а вот если копнуть поглубже!
— Ну и что ты глубже найдешь, кроме соолокков?
— Кого?
— Никого! Много ты, дед, понимаешь! Да я с отцом вот с таких лет на шахтах вкалывал! Я это не понаслышке знаю!
— А я это когда-то учил! Поэтому тоже знаю! Вернее, помню.
— Вот и я о том же! Все только на словах! А чуть коснись дела…
Мужчины ввалились в залу и, не замечая наведенного порядка, скинули на пол рюкзаки, тут же захламив половину комнаты. Мы со Светкой недобро переглянулись и мрачно уставились на новосозданный бардак.
— Так, мужики, где ваши старые рюкзаки? Сейчас припасы на всех поделим, и можно будет отдохнуть. — Федор окинул комнату ищущим взглядом и словно только сейчас заметил нас. — О! Девчонки! А чего это вы тут сидите, ничего не делаете? Сказал же, чтобы к нашему приходу был порядок и ужин!
— Порядок и ваше жилище, Федор, две совершенно несовместимые вещи, — фыркнула я.
— И ужин из воздуха нас никто готовить не учил! — поддакнула Светка. — Так что извиняй!
— Из какого воздуха? — поднял голову Крендин. — Не-е, я вегетариянством не страдаю! Тайна, на будущее! Я люблю, чтобы было мно-о-ого мяса!
— А вот я бы, на будущее, не советовал тебе с ней связываться, — продолжая разбирать рюкзак, насмешливо бросил Ван. — Вдруг отравит?
— Че-го?!! — Я огляделась и, не найдя ничего, с чем бы можно было пойти в бой, нервно подергала лавку.
— Не получится! — хохотнул Федор. — Вот именно поэтому я ее и прибил! Как только друзья из города приедут, так начинается!
— Чего начинается? — насторожился Крендин.
— Кидание лавками. — Разглядывая нас хитрыми глазами, он вдруг посерьезнел. — Шутки на хлеб не намажешь! Топайте, девки, ужин готовить!
— Ка-какой? — Светка от такой простоты даже стала заикаться.
— Вкусный! Все на веранде есть. И припасы, и мясо, и даже печка газовая! Вот если бы вы порядком занимались, по-любому бы все это нашли! — бросил хозяин и присоединился к парням, помогая разбирать рюкзаки.
— Н-да-а, до того островка грязи мы просто не доплыли! — Светка покачала головой и, махнув мне, стала пробираться к выходу.
Обнаружив за старым комодом спрятавшийся в углу маленький холодильник «Полюс», мы вытащили оттуда все, чего не коснулась вечная мерзлота, и сложили в здоровенную кастрюлю. Разбавили все это парой картофелин и морковкой, высыпали лапшу и рис и залили водой.
Следующей проблемой оказалось то, что газ на этой печке ни в какую не хотел зажигаться, со зловещим шипением улетая в воздух.
Раза с третьего, чуть не взорвав всю хибару нашего проводника, мы все же решили заменить фаерболы на зажигалку и пошли за помощью к хозяину.
Выслушав много «лестных» слов и полюбовавшись на расцветшую синими лепестками долгожданную ромашку, мы торжественно взгромоздили на конфорку кастрюлю и стали ждать.
В конце концов, примерно через час, решив, что суп-каша готов, мы торжественно внесли наше варево в комнату и водрузили на стол.
Парни, закончив укладывать рюкзаки, заинтересованно окружили кастрюлю.
— Тань, пойдем во дворе отсидимся? — шепнула Светка, поглядывая на голодных мужчин. — А то вдруг это есть нельзя?
— Что хотели, то и получили, — буркнула я. — До сих пор газом воняю! Нашли повара!
Федор важно выставил на стол миски и, открыв кастрюлю, принюхался.
— Хм, пахнет съедобно! — Он зачерпнул ложку месива, подул, сунул в рот и задумчиво пожевал.
— Тань, пойдем во дворе отсидимся? — шепнула Светка, поглядывая на голодных мужчин. — А то вдруг это есть нельзя?
— Что хотели, то и получили, — буркнула я. — До сих пор газом воняю! Нашли повара!
Федор важно выставил на стол миски и, открыв кастрюлю, принюхался.
— Хм, пахнет съедобно! — Он зачерпнул ложку месива, подул, сунул в рот и задумчиво пожевал.
Мы со Светкой, не сговариваясь, заторопились проверить, «а выключен ли газ?», но следующие слова заставили нас остановиться:
— Гадость, конечно, страшная, но вкусная! Поэтому, мужики, налетай!
— А мы потом с этой гадости животом маяться не будем? — озаботился Ван.
— Ха, не, ну какова наглость?! — для порядка возмутилась Светка, благосклонно поглядывая на мужчин, выстроившихся в очередь за ужином. — Полдня пахали как лошади, накормили, а они еще и недовольны?!
— Не знаю, как ты, Свет, а я пошла есть! А то вон Федор уже скоро за добавкой соберется! Короче, еще немного, и нам грозит лечь спать голодными!
Спустя некоторое время, сытые и довольные, мы уселись кто где. В темноте, заглядывающей в окно, тихо шуршал дождь, а в комнате, освещенной тусклой лампочкой, потрескивали в печи дрова. И было так хорошо и спокойно, что совершенно не хотелось думать о неясном будущем и уж тем более о нем говорить. Пока наконец хрусталь тишины не разбил голос Федора:
— Ну-у… вроде все собрали. — Он поднялся с табурета и снял с красной плиты злобно свистящий чайник. — Кто хочет чаек, наливайте!
Вытащив один за другим все пять рюкзаков в коридор, он поднял стоявший у двери тихо звякнувший ящик и сунул его под стол.
— А это что, не пригодится? — Сидевший на шкуре у стены Ван лениво поднял на старика взгляд.