За разговорами незаметно добрались до места назначения. Белый рассчитался с водителем и, пообещав при случае заскочить в бар «Небо», где собирались таксисты, влился в шумную толпу, идущую на праздник.
Рамка сканера зажужжала, стоило Белому подойти на полметра.
— Добрый день, товарищ гвардии капитан. — Миловидная девушка с огромной копной русых волос, нахмурившись, смотрела на полыхающий красным экран сканера. — У вас есть с собой металлические предметы?
— Только брелок для ключей. — Алексей улыбнулся и положил перед девушкой документ, подготовленный Шер-Ханом.
— А… — Девушка заторможенно улыбнулась и, снимая руку с тревожной кнопки, произнесла: — Проходите, пожалуйста. Приятного вечера.
— Ваши бы слова, да богу в уши… — едва слышно пробурчал Белый, входя в зал.
Огромная толпа переливалась и искрилась всеми цветами и оттенками, которые только могли придумать дизайнеры одежды. Где-то на импровизированной сцене играли музыканты, где-то уже танцевали…
Устроившись у колонны, Белый с улыбкой наблюдал кипение молодой крови. Он уже повернулся, чтобы пройти в известное ему кафе, как почти наткнулся на парочку очаровательных девушек, блондинку и брюнетку в красивых шёлковых платьях.
— Я тебе говорю, что он не старый, — по инерции произнесла одна из девушек и, увидев обернувшегося к ним офицера, зажала рот рукой. — Ой! Извините нас, господин офицер. — Она чуть покраснела. — Мы как раз спорили…
— А вы ничего.
— Она чуть покраснела. — Мы как раз спорили…
— А вы ничего… — одобрительно прервала подругу вторая. — И ордена боевые.
Белый рассмеялся.
— Чувствую себя экспонатом выставки.
Девушки улыбнулись.
— А пойдёмте в сад? — томно проворковала брюнетка. — Там такие замечательные беседки…
— Нет-нет. — Алексей улыбнулся девушкам. — Ещё не вечер. — Он поклонился и щёлкнул каблуками. — Прошу простить. Дела.
Кафе как на грех просто ломилось от посетителей, поэтому в поисках тихого местечка Белый обошёл почти весь дворец. Несмотря на слова Шер-Хана о том, что будет около пяти тысяч, по оценкам Алексея, во дворце было никак не меньше шести-семи. И видимо, после успешной ликвидации попытки переворота, когда кадры бравых гвардейцев и десантников обошли все экраны, молодые офицеры были просто нарасхват. Пока Белому удавалось отбиваться, но чувство опасности, никогда его не подводившее, просто кричало о том, что его загоняют . Ну не мог же он сказать всем этим милым и красивым девушкам, что ему сейчас банально не до них. Успешно увернувшись от очередной живой торпеды, он вышел в парк и на одной из тропинок натолкнулся на крепкого мужчину в хорошем костюме.
— Тебе чего, капитан?
Алексей опешил.
— В смысле?
— Ну, иди куда шел…
— Ты мне не хами, парень. — Белый развернулся, занимая более удобную позицию. — У меня сегодня не самый лучший день, и ещё одно слово в таком тоне, и он будет не лучшим у тебя…
— Да я сейчас тебя…
На звук разгорающегося скандала подошёл мужчина постарше.
— Егоров, что тут у вас? — И обернувшись к Белому: — Добрый день, товарищ гвардии капитан.
— Да вот, — пояснил Алексей, — сначала останавливает, потом велит идти куда шёл. Не бережёт себя боец. Можно сказать, рискует здоровьем напропалую.
Мужчина поморщился.
— Егоров, я вас, помнится, предупреждал? — И не дождавшись ответа от понурившегося охранника, добавил: — Сдать средства связи и оружие. Завтра жду развёрнутый рапорт о происшествии. Товарищ гвардии капитан, вы будете подавать рапорт об инциденте?
— Да сдался он мне. — Белый дёрнул плечом. — Лишь бы выводы сделал. А то у парня, похоже, от собственной значимости совсем крыша поехала.
— Да, — подтвердил кивком головы мужчина. — Это у нас бывает. Кстати, мой детектор говорит, что на вас как минимум два килограмма металла.
— Это всё сувениры, для гостей. — Белый вытащил спецпропуск.
Мужчина молча посмотрел карточку и даже провёл по ней чем-то вроде карандаша и, замерев на секунду, улыбнулся.
— Шер-Хан подтверждает ваши полномочия. Очень надеюсь, что всё будет спокойно.
В этот момент из-за кустов донёсся звонкий звук пощёчины, и буквально через секунду, словно пушечное ядро, проломив кустарник и чуть не сбив Алексея с ног, вылетела девушка и оказалась прямо в его объятиях.
— И больше никогда не появляйся в моей жизни! — прокричала она в лицо капитану и, вдруг поняв, что кричит совсем другому мужчине, залилась краской.
Алексей осторожно поставил девушку на землю и смахнул с волос и платья прилипшие веточки и листья.
— Ваше высочество? — Алексей удивлённо смотрел на растрёпанную и покрасневшую от смущения и гнева девушку.
Она медленно подняла глаза.
— Ты? А мне сказали, что ты улетел служить куда-то далеко…
Алексей смотрел в огромные, зелёные, словно омут, глаза и чувствовал, как его затягивает на самую глубину.
— А мне вообще порекомендовали забыть встречу с тобой… — почти прошептал он.
— Эй! А ну отойди от неё! — Сквозь кусты продирался высокий юноша с длинной гривой чуть вьющихся чёрных волос.
— Можно я убью его? — тихо спросил Белый, не отрывая взгляда от девушки.
— Нет, — так же тихо ответила она и помотала головой. — Просто сделай, чтобы он ушёл.