— Насколько я знаю, у неё завтра свободный вечер, — спокойно произнёс Алексей.
— Да? — Полицейский заметно оживился. — Это просто отлично. Завтра в телетеатре новый фильм…
Алексей не любил видео, смотрел преимущественно выпуски новостей, но к чужим пристрастиям относился уважительно.
— Отлично, господин офицер. Я думаю, мама будет рада составить вам компанию.
— Можешь называть меня просто Луи, — просиял лейтенант.
Мальчишка внутренне усмехнулся, но на его лице это никак не отразилось.
— Хорошо, Луи. — Он мельком глянул на браслет комма. — Мне надо поторопиться. Мистер Дженсен будет недоволен.
— Да-да, беги.
Он проводил удаляющуюся фигуру взглядом, отчего-то грустно вздохнул и продолжил обход.
Школа располагалась в частично разрезанном корпусе лёгкого крейсера класса «Конкистадор». На обшивке ещё можно было рассмотреть полустёртый временем герб военно-космических сил Новой Европы и номер соединения. Впрочем, космическая романтика совершенно не волновала жителей посёлка, и поверх герба обшивку украшали затейливые «наскальные» росписи.
За исключением пары человек Алексей старался ни с кем в классе не контактировать. И вовсе не из снобизма, а потому, что с большинством ребят, погруженных в компьютерные игры и сериалы, ему было просто не о чем разговаривать. Хотя иногда, ловя на себе взгляды некоторых девушек, всерьёз подумывал о возможности сделать исключение.
Как всегда Дженсен, тряся всклокоченной шевелюрой и блестя выпученными глазами, работал в три потока. Это значило, что он не только ухитрялся давать примеры по элементарной арифметике школьным дебилам и загружать работой посложнее тех, кто вполне соответствовал среднему уровню, но и парить оставшуюся часть класса высшей математикой и топологией.
Алексей довольно быстро справился со своей задачкой и даже успел помочь Рите Гонсалес, которая, несмотря на выдающиеся успехи в биологии и литературе, по математике не продвинулась выше среднего уровня. Впрочем, процесс не был односторонним. Черноглазая красавица испанского происхождения помогала Алексею по многим другим предметам, в основном гуманитарного характера, что позволяло им обоим иметь в целом хорошие оценки.
Из школы они вышли вместе. Поскольку Рита жила на самом краю посёлка, там, где его граница почти вплотную подходила к городской черте, а точнее — к городским трущобам, Алексей провожал девушку до самого дома. И надо же так случиться, что именно сегодня, когда Алексей почти решил пригласить Риту поучаствовать в «расширенной программе досуга», путь ребятам преградили несколько парней.
— Привет, красотка! — Высокий широкоплечий парень лет двадцати в ярко-жёлтой с красными вставками куртке стоял прямо посреди дороги, глубоко засунув руки в карманы штанов.
«Наверное, — подумал Лёшка, — он предполагает, что эта поза делает его настоящим героем боевика и грозой окрестных кварталов».
— Это что, твоя новая собачка?
Парни заржали.
— Ты их знаешь? — спокойно спросил Алексей Риту.
Она растерянно кивнула и облизала высохшие губы.
— Рон с дружками.
Этот вот длинный — Сэм Скальци, кривоногий — Кармел, а в красной кепке — Милн.
— Твои друзья?
— Да какие друзья! — полушёпотом возмутилась Рита. — Подонки, торгуют отравой.
— Так вы плохие мальчики? — с весёлым удивлением спросил Алексей. — Что же делают плохие мальчики в нашем посёлке?
— Ты, тварь, не заговаривайся. — Длинный Сэм картинно сплюнул себе под ноги. — Тут всё вокруг наше.
— Ну, тогда вам нужно начать с полицейского участка, — посоветовал Алексей. — Лейтенант Прево будет счастлив видеть вас у себя в гостях.
— А лейтенантика твоего, — с ласковой угрозой произнёс Сэм, — мой папашка в бараний рог свернёт.
— М-м. — Алексей приподнял правую бровь. — А кто у нас папа? Неужели член городского совета?
— Бери выше! — Сэм приосанился. — Виктор Скальци! Хозяин половины собственности этого города.
— Ага. — Лёха нахмурился, словно решал сложную задачу. — А что же тогда нужно таким высокородным господам на нашей свалке?
Парни довольно рассмеялись.
— Эта шлюшка обещала нам кое-что. — Рон кивнул на Риту. — Да не переживай ты. — Он от нетерпения пристукнул ногой. — Мы слегка попользуемся и отдадим. Сам же потом спасибо скажешь. Они, знаешь, какие после групповухи шёлковые.
— Ага. — Лёха внешне спокойно, стараясь не поддаваться закипающему чувству гнева, кивнул. — Шёлковые значит. Ясно. Ну, в общем, так. Слушайте сюда, залупоголовые, и не говорите, что не слышали. Сейчас вы быстро исчезаете с территории посёлка, и я о вас ничего не слышу. А если услышу или не дай бог увижу… пеняйте на себя.
— О-хо-хо… — Милн, картинно схватившись за живот, изображал приступ неудержимого смеха. — Я сейчас уссусь от смеха…
— Конечно, — серьёзно подтвердил Алексей. — Только не от смеха.
Он сделал короткое неуловимое движение, и толстяк замер.
— Ты, это… Чего сделал? — И неожиданно посмотрел себе под ноги, где расплывалась тёплая лужа.
— Помог. Только и всего. — Алексей насмешливо посмотрел на Милна. — У тебя ведь с этим проблемы?
— Да я сейчас… — В руке толстяка сверкнул нож.
Он сделал шаг вперёд и вдруг завалился спиной в свою же лужу, выронил нож на асфальт и затих.