От бессилия он сжал до боли кулаки.
— Ладно, сходим мы к твоему доктору… — прогудел Виктор Петрович.
— Нет, — твёрдо произнёс Алексей. — К доктору теперь уже не пойдём. Сегодня же, нет, прямо сейчас мы вместе поедем в центр омоложения, и я не отойду от вас, пока вы не закончите все процедуры.
— Это очень дорого, малыш, — проскрипел кореец.
— Плевать, — отрезал Алексей. — Не хватит денег, займу.
Он вскинул руку с коммом.
— Медицинская служба?
— Медицинская служба Новой Москвы. Чем можем помочь?
— Мне нужен транспорт, все необходимые процедуры, анализы и полное омоложение для двух человек. Всё срочно.
— Полное омоложение проводится только по заключению специальной комиссии или как коммерческая процедура.
— Оформляйте как коммерческую.
— Стоимость омоложения, включая весь комплекс, составляет восемьсот тысяч на человека. Вы уверены, что хотите оформить заказ?
Белый от облегчения рассмеялся.
— Да, конечно. Только побыстрее. Тут вроде как война намечается.
— Не волнуйтесь, — серьёзно ответила девушка. — Центр омоложения — одно из самых защищённых мест на Руси. Сам комплекс находится в толще скальных пород на глубине трёхсот метров…
— Это замечательно, девушка, — прервал её Белый. — Можете снять со счёта комма всю сумму…
— Мы так же предоставляем рассрочки…
— Спасибо. Но это лишнее. Снимите, пожалуйста, два миллиона и сделайте всё по высшему классу. Я могу на вас рассчитывать?
— Да, разумеется. — Девушка заторопилась, явно желая что-то ещё сказать, но Белый уже отключился.
Сидевшие напротив него матерые бойцы отчего-то были молчаливы, словно боялись лишним словом или движением потревожить воцарившуюся тишину.
— Ну? — Белый подошёл, встал на колени и обнял обоих. — Значит, так. Я приезжаю с войны, и мы закатываем самую грандиозную попойку в моей жизни…
Ругая себя последними словами, что не отправил их на омоложение раньше, Алексей быстро принял душ, сменил рубашку и вскочил в давно ожидавшее его такси.
— Давай в Солнечный.
— Штаб десантуры? — откликнулся таксист.
— Да.
— Понял, браток. Будем через десять с половиной минут.
* * *
В штабе Алексея посадили на транспорт, и через два часа он уже снова был в космосе на борту фрегата «Быстрый», везущего пополнение на тяжёлый крейсер «Волга». Односерийный со своими систершипами, «Ангара», «Енисей», «Обь» и «Лена», он отличался более мощной реакторной группой и соответственно некоторым сдвигом в сторону лучевого оружия, и более мощной защитой. При своих размерах — более семисот метров в длину, — он с трудом маневрировал, но, как говорили флотские остряки, при такой броне это уже не его проблема.
Обеспечением такой туши на удивление занималось совсем немного людей. Весь экипаж насчитывал от силы полторы сотни человек, которые на таких площадях растворялись без остатка. Можно было проходить весь день, но так никого и не встретить.
Группировка оперативного тактического резерва находилась в окрестностях планетной системы звезды Тавра, разрабатываемой несколькими крупными корпорациями Японии, Кореи и Южно-Американского союза и за счёт выгодного положения служащей одним из важных гравитационных ориентиров для гиперпрыжков. В задачи группировки официально входил контроль за возможными приготовлениями к организации планетарной базы снабжения войск противника.
Главной же причиной появления довольно крупной группировки флота вдалеке от возможного ТВД была экспериментальная установка «Предсказатель» по контролю за гиперпространством, позволяющая вычислить точки выхода кораблей из прыжка. Таким образом флот Российской Империи сразу получал важнейшее информационное преимущество и возможность отслеживать маршруты всех сколько-нибудь крупных кораблей.
Установка была весьма громоздкой и довольно капризной, поэтому для её размещения потребовался крупный корабль с избыточной энергоустановкой. Такой на флоте был всего один. Крейсер «Волга», для которого новейшие пушки планетарного класса ещё не прошли всех испытаний и не успели к моменту схода корабля со стапеля. Точек, из которых можно было осуществлять слежение за гипером, было совсем немного, и одна из них находилась в системе голубого гиганта Тавра.
Кроме того, была непроверенная информация, что на поверхности одной из крупных планет системы было обнаружено небольшое, но стратегически важное месторождение трансуранидов, что и пыталась попутно проверить флотская разведка.
Своего нового командира майора Пластунова он нашёл в одном из пустующих ангаров, где на импровизированной полосе препятствий он гонял вновь полученных специалистов, пытаясь отсортировать их по степени владения профессиональными навыками. Пополнение представляло собой довольно разношёрстную смесь из резервистов различных лет и гражданских специалистов в пропорции примерно один к пяти.
Несмотря на то, что, на взгляд Белого, ребята выглядели вполне прилично, майор всё время качал головой и делал пометки в планшете.
— Товарищ майор…
— А… Старшой… — Майор сделал знак подойти ближе и, мазнув взглядом по колодке наград, вновь обернулся в сторону полосы. — Устав нарушаем?
— Это как? — Белый опешил и оглядел себя. — Вроде всё до миллиметра выверял…