Картина, открывшаяся взору, когда он выскочил на палубу, была совершенно невероятной. Вся акватория и пирс кишели огромными тварями с чешуйчатой шкурой серо-стального цвета. Откуда в защищённой акватории океанские крокодилы, понять было решительно невозможно. Ситуация усугублялась тем, что, в отличие от земных крокодилов, местные твари неплохо соображали и были гораздо более защищены от пуль толстой шкурой.
Охрана Биотеха суетилась вовсю, но их было маловато, и оружие совершенно не соответствовало ситуации. Уже около двух десятков восьмиметровых тварей выбралось на пирс и понемногу теснили охрану, отстреливающихся из небольших пистолетов гражданской модели. Двигатель яхты взревел, и на полном ходу Белый проутюжил свободное пространство перед пирсом своими винтами, взбивая кровавую пену за кормой. Подойдя ближе к берегу, он остановил яхту и, выдернув пистолет, сделал несколько выстрелов по ближайшей туше. Крокодил недовольно взревел, повернул голову в сторону неожиданного врага и получил пулю в глаз, после чего забился в конвульсии и через пару секунд подох.
Белый пересчитал в уме количество патронов и, недовольно скривившись, спрыгнул на пирс. Тут же одна из тварей рванула в его сторону и, вытянув шею, щёлкнула зубами. Белый, подпрыгнув, пропустил поблескивающую слизью голову под собой и в воздухе успел воткнуть в неё три пули. Уже не обращая внимание на оружие охранников, не приносящее им ничего, кроме небольшой боли, рептилии двинулись в сторону Белого. Шагнув вперёд для разгона, он подпрыгнул в воздух и, увернувшись от очередной пасти, оттолкнулся от мягко спружинившей спины, оказался на открытом пространстве и быстро взобрался на небольшой кран, стоявший у самой воды. Устроившись с относительным удобством на стреле крана, он принялся словно в тире отстреливать незваных гостей, прерываясь только для смены обоймы.
Вдруг со стороны городка раздались задорные матюки и сразу вслед за ними гулкий перестук ручного пулемёта. В сопровождении ещё одного морпеха с автоматом и несколькими патронными коробами, почти непрерывно паля, на пирс выскочил давешний капитан.
Вовсе не маленький, девятимиллиметровый «Сармат» смотрелся в его руках довольно скромно. Вскинув пулемёт к плечу, он бил короткими очередями, прошивая туши насквозь и вырывая куски мяса. Очень быстро все звери поняли, что им здесь не рады, и словно по команде рванули к воде.
Белый соскочил с крана и подошёл к офицеру.
— И снова здравствуйте! — воскликнул морпех и оглянулся. — Ты, я смотрю, тоже нормально порезвился?
— Ну, звери не люди. — Белый пожал плечами. — С ними как-то попроще.
— Не скажи, — возразил морпех. — Были бы тут чёрные акулы… — Он опустил пулемёт.
— Белый.
— Вадим. — Невысокий коренастый лейтенант, почему-то застенчиво улыбаясь, пожал Белому руку.
— Белый это фамилия или как? — уточнил Анатолий, зорко озираясь вокруг.
— И фамилия, и позывной.
— Ого. А из каких сам будешь?
— Мыши мы, летучие.
— О! Молодец! — Капитан уважительно глянул на Алексея. — А у нас тут база бригады рядом, так мы потихоньку ботаников стережём. Заодно за сестричкой присматриваю. Ну что, товарищи? — Анатолий снова поднял пулемёт. — Пойдем, добьём представителей реликтовой фауны?
Но подранков практически не оказалось. Белый стрелял исключительно в голову, а очередь из пулемёта вообще шансов на жизнь не оставляла.
Белый уже осматривал последнюю тушу, как у входа в центральный корпус возникла непонятная возня, и на пирс в окружении плотного кольца охраны, медленно пятясь, вышла группа из шести человек. Трое из них, одетые в плотные серые комбинезоны, резко выделялись по сравнению с тремя женщинами в ярких платьях. Судя по всему, носители серой одежды взяли в заложники сотрудниц одной из лабораторий и медленно продвигались в сторону пирса.
«Вот твари», — подумал Алексей.
— Вадим! — Он вполголоса окликнул лейтенанта. — Бери ключ и дуй на мою яхту. Твоя задача — блокировать причал. Не дай никому подойти. Если надо, иди на таран.
— Но…
— Давай, лейтенант… шевелись.
Капитан, медленно сокращавший дистанцию до группы, резко обернулся на гул двигателей.
— Всё нормально. — Белый подошёл ближе. — Это я послал Вадима отрезать дорогу.
— Ну, и что будем делать?
— Как что? — удивился Белый. — Сейчас будем вести переговоры. У меня есть небольшой опыт. — Он сбросил разгрузку и остался в одном комбинезоне.
Как раз в этот момент «Летучая мышь» своим острым носом протаранила медленно крадущуюся к пирсу яхту. Несмотря на то, что удар был не очень сильный, борт атакуемой яхты смялся, обнажив внутренние переборки, и небольшое судно на глазах стало погружаться в воду.
Захватившие заложников люди сразу заметались. Не давая им опомниться, Белый вышел на открытое пространство.
— Потяни время, — попросил капитан, устраиваясь у пулемёта. — Ребята из тревожной группы уже вылетели.
— Эй! Как вас там! — Белый поднял руки над головой. — Я хотел бы выяснить, чего вам надо. Может, обойдёмся без стрельбы? Я без оружия!
— Нам нужен быстроходный катер! — нервно выкрикнул один из бандитов.
— Можно я подойду ближе? — спокойно спросил Белый. — Не хочется орать на всю площадь.
— Можно я подойду ближе? — спокойно спросил Белый. — Не хочется орать на всю площадь. Я без оружия. — Он в доказательство повернулся кругом.