И потому вел себя как человек абсолютно уверенный в своих тылах.
— Ужасно! — посочувствовал ему де Тревиль, покачивая головой и не выражая как будто сомнений в правдивости услышанной истории. — Ужасные времена, мой юный друг! Просто ужасные! Подумать только, молодой человек, исполненный помыслов и мечтаний, устремляется в столицу, спрятав поближе к сердцу рекомендации, данные ему любимым папой, и какой-то прохиндей, место которого за решеткой и нигде более, подло обворовывает его, лишая всякой надежды на будущее! Это ужасно! — в последний раз, уже просто для порядка, ужаснулся господин капитан. — Не знай я так хорошо вашего отца и не будь я уверен, что передо мной доподлинно шевалье д'Артаньян, ваше будущее, юноша, действительно могло бы оказаться под угрозой, — прибавил он. — Но поскольку я ничуть не сомневаюсь в искренности ваших слов, мой юный друг, то охотно выслушаю, с чем же явился ко мне сын моего старинного боевого товарища.
Д'Артаньян, ощущавший себя путником, перебирающимся через реку по тонкому, едва схватившемуся ледку, каждую секунду готовому треснуть у него под ногами, в этот момент словно нащупал твердую землю берега и перевел дух. Самое трудное осталось позади…
— Сударь, направляясь в Париж, я надеялся в память той дружбы, о которой вы не забыли, просить у вас плащ мушкетера! — выпалил он.
— Ах вот оно что! — Де Тревиль снова уселся за стол и жестом предложил собеседнику занять уже нагретое им кресло. — Стало быть, вы хотите стать королевским мушкетером, мой юный друг?
— Именно так, господин капитан! — радостно подтвердил д'Артаньян.
Де Тревиль кивнул, смерил его задумчивым взглядом, потом обмозговал что-то и спросил:
— Скажите, а капитаном дальнего плавания вы стать не хотите?
— Кем? — ошеломленно переспросил молодой человек.
— Капитаном дальнего плавания, — повторил де Тревиль. — Ну моряком! По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там! — напел он, разъясняя таким образом свою мысль.
— Моряком? — снова переспросил д'Артаньян, не понимая: шутят с ним, что ли?! — Нет, сударь, моряком я стать не хочу! Я хочу стать мушкетером!
— Мушкетером? — Капитан королевской гвардии вздохнул. — А моряком вы точно стать не хотите?
— Точно сударь! Абсолютно точно!
— Жаль, жаль! — Де Тревиль снова вздохнул. — Моряков-то у нас сейчас как раз сильно не хватает. Новые земли к королевству присоединяем, д'Артаньян, колонии расширяем, Америку осваиваем. Такие дела! Моряки у нас нынче на вес золота! Что же касается мушкетеров… — На лице капитана поселился скепсис. — Что же касается мушкетеров, то их у нас явный перебор, ввиду чего новых зачислений пока что не предвидится!
— Не предвидится?! — ахнул д'Артаньян. — Совсем-совсем не предвидится?
— Совсем-совсем, мой юный друг! — развел руками капитан. — Только вчера я имел на этот счет разговор с его величеством, поставившим меня в известность, что набор в роту следует приостановить. Ах, да что я вам объясняю! Вы же только что собственным ушами все видели и собственными глазами все слышали… то есть наоборот. Атос и Арамис, мои славные оболтусы, мои храбрые рубаки! Они же только что сказали, что жалованье не платят уже полгода, жить им не на что, а их третий друг, Портос, и вовсе с голоду помирает! Ну насчет помирает — это конечно же полная чушь, дешевая разводка, как говорят у нас в Париже, однако ситуация и впрямь довольно безрадостная! В мирное время, д'Артаньян, а именно такое у нас сейчас время, армия — структура сугубо убыточная и тратится на нее государство с большой неохотой. Если даже нам, гвардейцам, жалованье задерживают на полгода, представляю, что творится в обычных частях! А вы говорите — мушкетеры… Право слово, д'Артаньян, лучше бы вам действительно подумать о карьере моряка! А что? Дальние страны — моря и океаны! Романтика и… своевременная выплата денежного довольствия!
— Господин де Тревиль! — воскликнул несчастный юноша, охваченный смятением и отчаянием.
Если даже нам, гвардейцам, жалованье задерживают на полгода, представляю, что творится в обычных частях! А вы говорите — мушкетеры… Право слово, д'Артаньян, лучше бы вам действительно подумать о карьере моряка! А что? Дальние страны — моря и океаны! Романтика и… своевременная выплата денежного довольствия!
— Господин де Тревиль! — воскликнул несчастный юноша, охваченный смятением и отчаянием. — Ну я же иду служить не ради денег, а ради…
— Чести и славы! — закончил вместо него капитан. — Вот ровно это говорят и все остальные, а потом каждое пятое число каждого месяца являются за авансом, а затем каждое двадцатое не забывают заглянуть и за остальной частью денег! На одной чести и славе долго-то не протянешь…
— Господин капитан! Ну как же я могу обмануть ожидания своего отца и вашего друга?! Он же меня наследства лишит, узнав, что я не смог пробиться в гвардию! — возопил д'Артаньян.
— А большое наследство-то? — уточнил де Тревиль, но тут же махнул рукой: — Хотя какая разница! Если его еще нет, значит, и говорить не о чем!
Капитан погрузился в задумчивость и пробыл в ней без малого пять минут. За все это время д'Артаньян не проронил ни единого звука, боясь спугнуть мысль, возможно спасительную для него.