Псевдогасконец не подал виду, проявив отменную выдержку, но с его сердца свалился такой камень, что оно сразу же застучало бодрее и веселее. Предложение принято! Ришелье клюнул, как старый, умудренный жизнью судак с вологодского затона, нарвавшийся на новую, невиданную ранее ловушку. Предложение принято!
Честное слово, д'Артаньяну самым натуральным образом хотелось петь! Но он испугался, что это может быть превратно истолковано, и от пения воздержался, ожидая дальнейшего развития разговора. Благо долго ждать не пришлось…
— Да, шевалье! Решительно я в вас не ошибся! — сказал кардинал. — Вы малый не промах! Не буду таиться: ваше предложение мне исключительно по душе. Я действительно полагаю, что мудрый человек отличается от человека попросту умного умением заглядывать в будущее и устранять проблему прежде, чем она встанет во весь рост.
Предложение принято!
Честное слово, д'Артаньяну самым натуральным образом хотелось петь! Но он испугался, что это может быть превратно истолковано, и от пения воздержался, ожидая дальнейшего развития разговора. Благо долго ждать не пришлось…
— Да, шевалье! Решительно я в вас не ошибся! — сказал кардинал. — Вы малый не промах! Не буду таиться: ваше предложение мне исключительно по душе. Я действительно полагаю, что мудрый человек отличается от человека попросту умного умением заглядывать в будущее и устранять проблему прежде, чем она встанет во весь рост. И такую возможность, возможность разглядеть проблему прежде, чем она заставит тебя волноваться и менять собственные планы, может дать только хорошая, разветвленная сеть осведомителей. Моя сеть не без веских на то оснований считается одной из лучших в мире! Но совершенству, как известно, нет предела, и мне хотелось бы, чтобы она и в будущем росла и развивалась. Увы, здесь есть известные препятствия…
— Препятствия какого рода имеет в виду ваше высокопреосвященство?
— Самого серьезного, шевалье. Самого серьезного. Препятствия с привлечением новых… агентов. Не хочет, понимаете ли, народ в агенты идти! Никак не хочет! Непопулярна нынче профессия доносчика-осведомителя в нашем королевстве! Ну там крестьяне какие-нибудь, или буржуазия, или духовенство опять же еще худо-бедно вербуются, преследуя своекорыстные цели, а вот с дворянством… — Ришелье покачал головой. — С дворянством вообще полный завал! Несознательное у нас еще дворянство, д'Артаньян! Ой несознательное! Никак не желает наше дворянство осознать великую пользу моей осведомительской сети для государственной безопасности Франции!
— Ай-ай-ай! — Разведчик огорченно покачал головой, внимая причитаниям кардинала. — И чего же это они, дворяне-то наши, дураки такие… несознательные?! А, монсеньор?
Мысленно, правда, он искренне поздравил Французское королевство с тем, что его благородное сословие настолько порядочно. И то сказать, одно дело — осуществлять шпионскую деятельность и разведывательно-диверсионные мероприятия на территории мало того что чужого, так еще и враждебного государства, которое, можно сказать, спит и видит, как бы поработить Русь Святую, огнем и мечом пройтись по славянским городам и весям, разорить Москву-матушку и спалить дотла Кремль Белокаменный; и совсем другое — строчить доносы гнусные на своего сословного брата дворянина, расписывая скрупулезно, кто с кем дружит, кто с кем спит, кто о чем думает, кто какой трактир посещает после службы…
— Может быть, ваше высокопреосвященство, здесь сказывается недостаток влияния святой католической церкви? — выдвинул д'Артаньян версию. Просто так, чтобы не молчать как рыба. — Вот я, к примеру, добрый католик, — пояснил он, поймав недоуменный взгляд Ришелье, — и ввиду доброты своей католической не нахожу ничего предосудительного и зазорного в том, чтобы ставить ваше высокопреосвященство в известность, с кем дружит господин Атос, с кем спит господин Арамис, о чем думает господин де Тревиль, какой трактир посещает после службы господин Портос. Почему же другие дворяне полагают делать то же самое постыдным? Может быть, потому, что мало осталось истинно добрых католиков во Франции? Как вы полагаете, монсеньор?
Кардинал задумчиво смотрел на псевдогасконца, размышляя над его мудрыми словами, а потом пожал плечами и ответил:
— Может быть, вы и правы, шевалье. Может быть. Вы обладаете поистине недюжинными аналитическими задатками, и с вами трудно спорить. В любом случае я рад, что вы добрый католик и у нас с вами возникло полное взаимопонимание. Что же касается вашей службы… — Ришелье помолчал. — Что же касается вашей службы, то, разумеется, информация о роте господина де Тревиля для меня гораздо важнее, нежели о роте господина Дезессара.
При этих словах д'Артаньян низко склонил голову, стремясь скрыть улыбку, скользнувшую по его устам. Декоративные солдатики, ваше высокопреосвященство? Ну-ну! И чем же для вас так важна информация о декоративных-то солдатиках? — подумал он. Вслух он, однако, ничего говорить не стал, выжидая, что кардинал сам продолжит тянуть затронутую им ниточку.
— Однако вы, шевалье, все еще являетесь гвардейцем роты господина Дезессара, а не мушкетером? — полувопросительным-полуутвердительным тоном продолжил Ришелье, не обманув ожиданий разведчика.