— Пройдут века, друзья мои, — провозгласил Арамис, поднимая бокал, — и предания о деяниях нашей славной четверки будут увековечены в былинах и легендах, песнях и героических одах!
— А может, и роман кто напишет?! — воскликнул Портос.
— А все может быть! — расхохотался д'Артаньян, стряхивая на миг пелену задумчивости, окутывавшую его на протяжении всей пирушки.
— Представляю, как все эти писатели переврут наши подвиги и приключения, — поддержал его Арамис.- Одна лишь ваша, д'Артаньян, поездка в Англию чего стоит! Как о таком напишешь?!
— Это точно! — с чувством произнес Атос, краснея, как обычно, когда речь заходила о заморском турне лазутчика. — Это как раз тот случай, когда правда выглядит фантастичнее любого самого смелого вымысла! Какая гадость! — улыбнулся он, вспоминая собственную рассеянность, и друзья хором ответили ему:
— Какая гадость эта ваша заливная рыба!
Вслед за этим, как обычно, грянул мощный, раскатистый залп смеха.
Вот что такое друзья, подумал д'Артаньян, глядя на мушкетеров, окружавших маленький, полный вина и закусок столик. Одной не понятной никому из окружающих фразы им вполне хватает, чтобы расхохотаться до упаду. Потому что за этой фразой — целый пласт эмоций, воспоминаний, чувств. Да что там чувства и эмоции! Целая жизнь, оставшаяся позади, словно маяками размечена подобными фразами, прозвучавшими при тех или иных обстоятельствах и ставшими верной приметой того или иного жизненного периода…
— Да бог с ней, с Англией! — отмахнулся Портос. — Пусть пишут что угодно. Лишь бы никто не написал, что мы были не благородными мушкетерами, а подлыми подпевалами Ришелье, в смысле гвардейцами кардинала!
— Ну Портос, это уж вы хватили через край! — вернулся в веселую, бесшабашную круговерть разговора псевдогасконец. — Никогда я не поверю, что у честного, богобоязненного человека поднимется рука написать подобное!
— Эх, дружище, — похлопал его по плечу афроанжуец, — да если бы только честные, богобоязненные люди умели книжки писать! Какая хорошая и замечательная жизнь началась бы тогда на всей Земле!
— С вами трудно не согласиться, Портос, — кивнул Арамис.
— А и не надо со мной не соглашаться! — ответил арап, откупоривая очередную бутылку. — Я, знаете ли, страшно не люблю, когда со мной не соглашаются! Вот, бывает, предложу сделать что-нибудь этакое-разэтакое, а сам внимательно наблюдаю: кто со мной не согласен?
— Черт возьми! Хотел бы я посмотреть, как это выглядит! — рассмеялся разведчик.
— Да ради бога! — Портос ненадолго задумался и предложил: — Д'Артаньян, а давайте завтра пойдем к казармам гвардейцев кардинала и разрисуем их всякими пошлыми словами и похабными картинками, а?!
Атос, Арамис и д'Артаньян дружно расхохотались, а потом псевдогасконец ответил товарищу:
— Давайте так и сделаем, Портос, только без меня!
— Это еще почему?!
— А я завтра уезжаю, — сказал д'Артаньян.
— Уезжаете? — удивился Атос.- А можно полюбопытствовать куда?
— Домой, в Гасконь, — ответил лазутчик и пояснил, упреждая новые вопросы: — Весточку вот из дома получил.
— Уезжаете? — удивился Атос.- А можно полюбопытствовать куда?
— Домой, в Гасконь, — ответил лазутчик и пояснил, упреждая новые вопросы: — Весточку вот из дома получил. Родители просят навестить их по возможности быстрее. Сегодня испросил у де Тревиля двухнедельный отпуск по семейным обстоятельствам, завтра с утра отправляюсь…
— Нас берете? — улыбнулся Портос.
— Так нас де Тревиль всех разом и отпустил! — ответил за д'Артаньяна Арамис. — После нашего исторического путешествия в Кале капитан нам даже выпивать в одном трактире не рекомендует.
— Чтобы один из нас, боже упаси, не проснулся бы следующим утром в Лиссабоне или же в Риме! — прибавил Атос.
Псевдогасконец рассмеялся вместе со всеми, чувствуя, как его сердце незримо и неотвратимо накрывает черное крыло тоски.
— Нет, Портос, никого я с собой не беру. Один еду, налегке.
— Один? — изумился Атос.
— Да, — подтвердил д'Артаньян. — В одиночку всегда быстрее получается добраться.
— Но и опаснее, — сказал Арамис.
— До поездки в Англию и я думал точно так же, — торжественно кивнул разведчик, подпуская к глазам озорные искорки веселья. — И когда друзья в который уже раз прыснули, вспоминая приключение, теперь, по прошествии времени, кажущееся забавным, прибавил пренебрежительным тоном: — По мне, так главное объехать злополучный город Менг, а уж в остальном-то я проблем не вижу решительно никаких!
— Эх ты, земеля! — Портос положил на плечо псевдогасконца свою богатырскую длань. — Не успел, получается, в роте по-настоящему прописаться — и уже куда-то утекаешь!
— Портос, ну это же всего-то на две недели, — ответил ему д'Артаньян и повторил по инерции: — Всего-то на две недели…
— Да, вам-то легко! — Портос понимающе кивнул. — А вот если мне понадобится навестить родной дом… по семейным, разумеется, обстоятельствам, так мне и двух месяцев будет маловато.
— Точно, Портос! Вам, пожалуй, только в одну сторону два месяца нужно будет добираться!
— Верно, Арамис! Далеко от Парижа Лимпопо! Ох далеко! — Портос рассмеялся. — Ну да ладно, сейчас разговор не обо мне! Давайте-ка лучше накатим за добрую дорогу нашего гасконского друга!