Но здесь дождей никогда не бывает. Дождь… лежащие на земле дети в крови, протягивающие к ним руки в предсмертной агонии… горящие дома — пламя поднялось так высоко, что вода с небес не гасит его, смешиваясь с их слезами. И посреди этого кровавого побоища — они … Вот и их главный , утирая с утомленного лица убийцы сажу и кровь, оборачивается… и смотрит ей ПРЯМО В ГЛАЗА.
Она не вскрикнула от этого видения. Потому что привыкла. Легко привыкнуть к тому, что последние пять тысяч лет видишь каждый день.
Глава пятнадцатая
Упитанные тельцы
(пятница, 20 часов 12 минут)
Калашников и Малинин в обществе царевича Дмитрия сидели за круглым столиком, сделанным по индонезийскому образцу — вся мебель в ресторане была сплетена вручную. Гнутые ножки стульев погружались в белоснежный песок пляжа, который облизывал океанский прибой, оркестр играл джазовую музыку. Стемнело, и официанты, виртуозно скользя между столиками, зажигали свечи на чистейших скатертях. Клиентуры в заведении не было совсем — Калашников мгновенно вспомнил городские закусочные, где посетители в табачном дыму поглощали тошнотворно теплое пиво, закусывая гнусными fish and chips, зажаренными в прогорклом масле.
— Что будэшь заказывать, дарагой? — согнул рядом с ними спину официант в белоснежной кепке и выглаженном костюме с галстуком-бабочкой.
— А что, есть выбор? — несказанно удивился Малинин.
— Канэшна! Прочти меню, дарагой.
Царевич подхватил с поверхности скатерти объемистый фолиант.
— Я вам буду переводить с арамейского, — сказал он. — Хотя на всякий случай тут предусмотрены картинки.
— Мне борщ понаваристей, — сглотнул слюну Малинин, искоса поглядывая в сторону изучавшего носящихся по песку крабов Калашникова. — Пельмени сибирские, и чтоб со сметаной. Икорочки… семги там… и грибочков. Хотя нет, грибочков, пожалуй, не надоть… Водку-то, — голос Малинина опустился до тонкого гамлетовского трагизма, — у вас же все равно не подают…
— А ты думаешь, пельменей тебе подадут? — хмыкнул Дмитрий, отвлекаясь от меню. — Ради твоей прихоти кому-то глотку перережут и нож засадят под лопатку? Это Небесная Канцелярия, мужик, а не пекло. Если ты не в курсе — сибирские пельмени делаются из смеси говядины со свининой. А в Раю кровь проливать запрещено. Свинки у нас есть с коровками, но так — пасутся на лугах для украшения пейзажа.
Свинки у нас есть с коровками, но так — пасутся на лугах для украшения пейзажа. Вегетарианские пельмени будешь? Икра тоже отметается — Голос не благословлял кушать в Раю рыбу. Борщ на чем варить? Разве что бульон из свеклы. Ну, маслице и грибки можешь взять. А не хошь ли капустки цветной в кляре пожевать? Это мы мигом организуем.
Калашников всерьез испугался за Малинина. Лицо у того побагровело, глаза налились кровью — он стал похож на быка на корриде.
— Капустки? — спросил он таким страшным голосом, что царевич вздрогнул и уронил меню на колени. — Да ты вообще…
— Спокойно, Серега, — положил ему руку на плечо Калашников. — Не нервничай. Такие тут правила, сам должен понимать. Оно, конечно, Голос вкушал с учениками рыбу, и даже ягненка… а еще, как свидетельствует Библия, упитанных тельцов… но то на Земле. Действительно, разве в Раю могут свиней резать? Ты себе как представляешь ангела с топором? Димон, заказывай, пожалуйста, на свой вкус. Мы голодные, что угодно съедим.
Царевич кивнул и углубился в изучение меню. Малинин тяжело вздохнул, словно лошадь под плугом, и с ненавистью принялся цедить морковный сок. Дождавшись, когда Дмитрий отвлекся для разговора с официантом, он наклонился к уху Калашникова.
— Вашбродь, куда мы с вами попали? — просипел он. — Рай ли это вообще? Куда ни плюнь, кругом одни запреты: даже за плевки штраф. Прям футуристическое общество из фантастического фильма… просто беда.
— Сожалею, братец, — бесстрастно сказал Алексей, глядя в возмущенные малининские глаза. — Но качать права уже поздно. Когда Дмитрий вводил нас в курс дела, ты рядом стоял — все прекрасно слышал. Такая уж тут система. Рай состоит из архипелага больших островов, на каждом из них — отделение для той или иной религии, огороженное стенами с колючей проволокой, замаскированной под цветочную гирлянду. Чтобы у приверженцев этой самой религии создавалась иллюзия, будто в Раю они находятся в гордом одиночестве. Например, евреи проживают на атолле немного южнее нас, а мусульман, напротив, поселили чуть севернее. Да что там — даже для буддистов с индуистами созданы особые острова, где жителям под гипнозом внушают, что они не умерли, а переродились — в соответствии с правилами. Не знаю, правда, как они им нирвану показывают. Отдельный, самый большой райский остров — для миллионов младенцев и совсем маленьких детей, он построен в форме гигантского «Диснейленда». Однако существует общий устав Небесной Канцелярии, который обязателен для всех. Праведники не едят мясо, не пьют спиртных напитков и не курят. Секс тоже не разрешается ни под каким видом — разве что в качестве поцелуев, и то не французских. Я въезжаю, что в твоем понимании Рай без всех этих компонентов существовать в принципе не может. Тем не менее это так.