Калашников пошевелил языком и обнаружил, что тот царапает сухое небо. Он сглотнул слюну, напоминавшую клей. Да уж, попить бы в самый раз.
— А пиво у вас имеется? — ляпнул Малинин, опередив его мысль.
Он сглотнул слюну, напоминавшую клей. Да уж, попить бы в самый раз.
— А пиво у вас имеется? — ляпнул Малинин, опередив его мысль.
— Нет, — продолжая натянуто улыбаться, отрезал архангел. — Извините, но Рай вообще-то имеет мало общего с пивной. Могу предложить свежей воды.
— С удовольствием, — любезно ответил Калашников. Он странным образом всего боялся, чувствуя себя не в своей тарелке. Этот человек с крыльями — важное начальство, суперархангел или вроде того. Надо держать с ним ухо востро — возможно, именно от него зависит встреча с Алевтиной. Тем более что тембр голоса один в один как у типа в капюшоне на встрече у Шефа.
Стоя за его спиной, Малинин окончательно пал духом. Он уже сообразил, что Рай — это что-то другое, не то, что он представлял себе вечерами, наблюдая лениво ползающих по стенам комнатушки сингапурских тараканов. В малининском понимании Рай обязательно должен быть полон не только пивных, но также и рюмочных, и полуголых женщин. Но даже малой части всего этого за полтора часа пребывания в райских кущах найдено не было, что погрузило Малинина в депрессию. В Городе можно тайком поехать в китайский квартал и купить запрещенное пиво. Здесь, похоже, никакой контрабанды вообще не наблюдается. Бииииииип… — металлическим звуком пронеслось в голове, и он сразу сообразил, что электронные пуговицы фильтруют даже крамольные мысли, а не только слова.
Габриэль задержался в приемной, отдав секретарше поручение принести воды — дождавшись, когда она наполнила бокалы и ушла за подносом, он вернулся к гостям. Начав с набора банальных фраз пустую светскую беседу, архангел пристально рассматривал пришельцев. Хороша парочка. Небритый брюнет с черными кругами под воспаленными от бессонницы глазами, шрамом на лбу и сумрачным взглядом, а также рыжий веснушчатый парень с непослушными вихрами, постоянно выбивающимися из-под фуражки. Ну, прямо Шрек и осел из компьютерного мультика. Ладно, остается надеяться, что все, что ему рассказывали про этих типов, — правда.
— Как я понимаю, братья, ваш ээээээ… Шеф ( это слово далось ему с трудом ) объяснил вам, в каком трудном положении мы оказались? — сказал он, возвращая на лицо приклеенную улыбку. — Есть мысли по этому поводу?
— Никаких, — развел руками Калашников. — Мы же только что приехали. Однако первое, что я хотел бы сделать, — это тщательно осмотреть виллы исчезнувших ангелов. Понимаю, что там побывали и до меня, но, возможно, была упущена какая-нибудь на первый взгляд незначительная деталь. Разумеется, нам не помешает сопровождающий, который отлично знает реалии Рая.
— Вас всюду будет сопровождать царевич Дмитрий, — сказал Габриэль. — Он, конечно, не из старожилов, но более или менее в курсе происходящего. Не обращайте внимания на его возраст — на самом деле он куда старше. Просто, в отличие от Города , у нас можно свободно выбирать, в каком состоянии ты хочешь пребывать в Небесной Канцелярии. Дима не захотел взрослеть, поэтому таким и остался: быть вечным ребенком его прикалывает больше.
— Это да, — охотно согласился Малинин. — К примеру, в три года покупала мене маманя петушка леденцового на ярмарке… так столько радости было! Слюни прям на подбородок текли, ажно визжал я от восторга. А теперь-то чего… есть этот самый петушок, нету… по (бииииииип!) абсолютно.
— Сейчас у тебя на водку полностью идентичная реакция, братец, — сказал Калашников. — Хорошо, против Димы я не возражаю… и вот еще что…
В дверь неслышно проскользнула белокурая секретарша с подносом, на котором стояли три бокала с маркировкой — один голубой треугольник и два белых.
Калашников с благодарностью взял бокал и повернулся к Габриэлю.
— И, конечно, нам понадобится судмедэксперт, — сообщил он, стиснув тонкое стекло в пальцах. — Все-таки хорошо бы провести молекулярную экспертизу. Надеюсь, у вас в Небесной Канцелярии есть соответствующая аппаратура?
— Аппаратура-то есть, — сказал Габриэль, смахнув с плеча перо. — А вот с судмедэкспертами точно напряженка. Шеф предложил прислать любого профессионального доктора из Города , но беда в том, что в Раю официально не может одновременно находиться более двух персонажей из Ада, иначе наш силовой фон автоматически низвергнет вас обратно в преисподнюю.
— Очень странно это слышать, — заметил Калашников. — Например, к вашему офису нас привез кавказец с наколками, которые делаются только на «зоне», это я вам как специалист говорю. Уборщицы у офисного здания — дамы, далекие от образа невинных девиц. По дороге бросилось в глаза — какие-то стремные негры утилизируют мусор, засовывая его в пластиковые мешки. Мне совершенно непонятно: откуда все эти личности появились в Раю?
Габриэль тяжело вздохнул. Отпив из своего бокала, он поставил его на стол. Одно крыло чуть приподнялось — было похоже, что архангел сгорбился. Его глаза блеснули, выдавая смену настроения не в лучшую сторону.
— Беда в том, что все пользуются слишком каноническими представлениями о Рае, — прошептал он, склонившись к лицу Калашникова. — Но между мифом и реальностью существует разница, причем она не обязана быть приятной. Как вы считаете, кто должен тут делать всю «грязную» работу? Строить пятизвездочные виллы для праведников, сервировать столики в ресторанах, править колесницами с лошадьми — или, как вы видели, утилизировать мусор? Нам требуются электрики, уборщицы, производители сока, монтеры, дворники — положено содержать гигантский штат прислуги. Праведники, что вполне естественно, мусор сжигать не станут. Сюда попадают лучшие из лучших — и они не ожидают, что должны заниматься подобной работой. Ангелов различных рангов в Небесной Канцелярии миллионы, это верно, — но наши сотрудники тоже не предназначены для чистки тротуаров, мытья посуды и стрижки газонов. Требуется их чем-то культурным по работе занимать — уже пятнадцать тысяч одних арфических оркестров создали. Но кому же тогда, извините за цинизм, убирать дерьмо?