Габриэль просто не мог поверить своим ушам. В своем ли уме эти двое?
— Может, вы обратите и на меня внимание? — подал голос взбешенный их спокойной дискуссией архангел. — Я, между прочим, над вами с мечом стою.
— Да подожди ты, в самом-то деле, — отмахнулся Малинин окровавленной рукой. — Лучше давай расскажи, зачем нас-то было в Небесную Канцелярию из Города вызывать? Неужели в одиночку справиться не мог?
Габриэль оперся на рукоять вонзившегося в пол тяжелого меча. Что ж, почему бы и не побеседовать, пока он контролирует ситуацию. Только недолго.
— Голос ведь не дурак, — глухо сказал он, обращаясь в пустоту. — Он бы не поверил мне, если бы я сам виртуозно, по щелчку пальцев, раскрыл внутренний заговор в Раю. Вы же знаете руководство — всегда лучше казаться глупее, чем ты есть, но при этом быть исполнительным. Да, Голосу явно не понравится, что я обратился с просьбой к Шефу, но, с другой стороны, победителей не судят: он обязательно заценит, что я мгновенно справился с ситуацией, ликвидировав зловещих заговорщиц. Где-то до шести утра бедняжка Лаэли погибнет при попытке к бегству, я займусь этим сразу после вашей смерти.
Малинин перестал улыбаться, но Габриэль этого уже не замечал.
— Раскрытие небывалого доселе заговора в Раю поможет исправить и упрочить мою репутацию, подмоченную тем, что я проморгал начало Второй мировой войны, — продолжил он с небывалым вдохновением. — Голос будет вынужден дать мне широкие полномочия, и в результате в кресле первого заместителя окажется совершенно другой по характеру человек. Я буду действовать решительно и жестко, я проведу полный ребрендинг Рая. Возражать некому. Соперники в полном составе отбыли в НЕБЫТИЕ.
— Тогда это будет уже не Рай, — приподнялся на локтях Калашников, — а что-то странное. От секса народ не откажется, от выпивки тоже. Убийства, грабежи не прекратятся, так, как они не прекращаются всю историю человечества. Что новое вы сможете предложить, дабы привлечь души?
— Бабло, — ухмыльнулся Габриэль. — Оно, если вы слышали, побеждает зло. Олимпиада-2014 в Сочи — превосходный пример, как можно переломить негативное настроение в свою сторону.
— Оно, если вы слышали, побеждает зло. Олимпиада-2014 в Сочи — превосходный пример, как можно переломить негативное настроение в свою сторону. Голос настроен против массовой рекламы, но если мне не будут мешать, я смогу убедить его бросить на нее триллионы. А вы в курсе, что дает мощная, доселе небывалая рекламная кампания? Стоит бросить на все телеэкраны, радиостанции, щиты на дорогах и баннеры в Интернете единый лозунг: «Рай — это клево!», скупить нужных политиков, привести к власти религиозные партии, финансировать парламенты, чтобы ввели нужные нам запреты в качестве законов, тогда ууууууууу… да у нас возле Райских Врат лет через двадцать народу будет толпиться как во время бесплатной раздачи пива. Вот тогда и поговорим.
— Представляешь, он элементарно разводил нас, как мальчиков, — Калашников, окончательно поднявшись, сел и повертел головой, разгоняя разноцветные круги перед глазами. — Мы с умным видом расследовали, а он все это время следил, чтобы мы были на верном пути, и когда надо, подбрасывал намеки: к воскресенью мы по-любому должны были обязательно поймать этих несчастных баб. Ты зацени, как он все спланировал. После визита к Шефу перерезал провода в телефоне, отключив связь с Городом — чтобы Шеф невзначай не сорвал ход расследования . Организовал фальшивое покушение на нас: сам молниеносно заменил бокалы, когда секретарша вышла за подносом, а потом выбил святую воду из наших рук — чтобы мы ему еще больше доверяли . Специально подсунул мне апокриф через библиотекаря, чтобы я быстрее догадался, что к чему . Велел пропускать Сурена через таможню без обыска, чтобы мы вовремя получили результаты из городской лаборатории, а при нас делал вид, будто абсолютно не в курсе, откуда пришел анализ. Аплодируй ему, Серега, это настоящий гений. Одним выстрелом парень прихлопнул сразу трех зайцев. Во-первых — избавился от соперников, имевших на совещаниях у Голоса значительное влияние и вес. Во-вторых — ликвидировал четырех мстительных амазонок, издавна точивших на него зубы. В-третьих, получит награду и расширит свои полномочия, введя в действие давние планы по этому… как его… ребрендингу. Действительно, наше присутствие изначально было ему нужно лишь для того, чтобы придать фиктивному расследованию определенный вес. Я только одного не понимаю: как он рассчитывал скрыть свои зловредные намерения от Голоса, которому, как общеизвестно, ведомо все.
— «Голосу ведомо все!» — пафосно провозгласил Габриэль и рассмеялся. — Знаете, этот слоган вообще-то я сам и придумал — и настолько шикарно, что все в него верят всерьез. Вы не ошиблись, когда указали мне на расхождение с рекламным лозунгом и реальной фразой из апокрифа Енофа:
Ты видишь все, и ничто не могло сокрыться пред Тобою.
Так посмотри же, что сделали эти ангелы.
Сразу заметили подвох? А ведь верно — Голос НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ о том, что творилось на Земле в ангельской колонии. Да, у него есть дар ясновидения — и при желании он расколол бы меня влегкую. Но, к счастью, у Голоса такой стиль поведения — не грузиться. Если он приедет и увидит уже РЕШЕННУЮ проблему, то не станет выяснять, как все было на самом деле: ему элементарно НЕКОГДА. Он поблагодарит меня, даст новые властные полномочия, — и все останется, как было. А сейчас извините, — Габриэль деловито посмотрел на часы, — у меня очень мало времени, и вам уже в некотором роде пора умирать. Мне еще нужно изобретать версию, куда вы вдруг делись. Я вообще классный креативщик, но на это тоже требуется время.