Крис меня заметил и, тяжело вздохнув, быстренько принял человеческую форму. Его сестра непонимающе склонила голову набок, потом вдруг вздрогнула и медленно повернула голову в мою сторону. Я сделал ручкой. Драконица как-то по-девичьи ойкнула и через мгновение уже улыбалась мне в своем человеческом виде, а затем вдруг резко рванула в мою сторону и повисла у меня на шее. Крис только развел руками.
— Эльфира… — Раздавшийся позади меня голос был мягок и вкрадчив, как походка хищника.
Я медленно повернулся вместе с висящей у меня на шее девушкой. Высокий, с длинной копной белоснежных волос и обжигающе холодным взглядом стальных глаз. Мои легендарные мурашки сделали мне ручкой и в спешке стали куда-то эвакуироваться, сердце почему-то рухнуло в пятки и стало просачиваться сквозь вспотевшие ботинки куда-то в песок.
— Папа? — Эльфира разжала объятия и, встав рядом, взяла меня под руку. — Это Ярослав.
— Вижу.
Отец драконши окинул меня презрительным взглядом. Мамма мия, ноги мои чуток ослабели и стали подрагивать, но неожиданно где-то глубоко внутри проснулось что-то такое непонятное и страшно возмутилось, типа: «А какого, на фиг, происходит-то?» Я вдруг почему-то успокоился и, улыбнувшись старому дракону, протянул руку.
— Приятно познакомиться, мне Крис много о вас рассказывал.
— Да?
Дракон, по-моему, даже несколько опешил, затем усмехнулся. Ну уж этого-то не надо. Я мысленно застонал. Блин, теперь понятно, в кого у Криса с сестрой такая улыбочка. Правда, у них такая бледная копия. Возмущенное Нечто судорожно сглотнуло и, пожелав мне удачи, медленно удалилось, напевая: «Врагу не сдается…»
— А ты, человек, наглый, но это мне даже нравится.
— Дракон резко развернулся и медленно направился в сторону дороги, затем остановился и бросил через плечо: — Эльфира, домой, быстро.
Драконша печально вздохнула и, понурив плечи, направилась вслед за отцом, но неожиданно метнулась ко мне и смачно чмокнула в… шею.
— Фу…
Я обернулся и с удивлением посмотрел на Криса, который обессиленно плюхнулся на ступеньку крыльца. Дверь тем временем распахнулась, и на пороге показались Дорофеич в полном доспехе (по-моему, этот у меня в районе туалета стоял или ванны… не помню, но точно знакомый), Глафира с самой большой сковородкой в руке и моя постоялица, причем техномагичка была одета в свой облегающий костюмчик, а в руках держала… мама родная, с какого крейсера она это орудие скрутила! Арни со своим пулеметом просто отдыхает и нервно хихикает в сторонке.
— Ну народ, — почесал я шею. — Вы тут что, войнушку мне устроить хотели?
Все дружно отрицательно замотали головами, причем даже Батон, все еще сидящий на карнизе. А это тогда зачем? — ткнул я пальцем в орудие. Ирен сделала невинное лицо — и опа, пушечка исчезла, и девушка не торопясь пристегнула небольшой матовый цилиндрик к поясу. Глафира же быстро извлекла откуда-то тряпку и стала протирать сковороду с видом «не знаю, как все, а я делом занимаюсь». А вот гном, покрутившись на месте под моим пристальным взглядом, буркнул: «А я что, это все Батон», — и развел руками. Кот же, медленно делавший ноги в направлении ближайшего окна, замер и, покосившись в мою сторону, сделал самую независимую морду кирпичом, но в это мгновение откуда-то с карниза на землю упал серебристый овал, страшно напоминающий своим ребристым видом обыкновенную ручную гранату. Кот нервно дернул хвостом и одним прыжком скрылся в окне.
Блин. Я вновь почесал шею и вдруг обнаружил, что Крис стоит рядом со мной. Дракон медленно отвел мою руку от шеи и пальцем оттянул ворот рубашки. Плечи его неожиданно поникли, а потом он выдал такую тираду на чисто русском, что гном только завистливо крякнул. Я испуганно посмотрел на дракона, затем скосил глаза в район шеи, ничего не увидел и рванул в дом до ближайшего зеркала. Стянув рубашку, я замер. На шее в месте поцелуя Эльфиры чернело родимое пятно в виде маленького дракончика.
Хе, если вы думали, что я вам тут сейчас начну рассказывать страстную историю любви человека и дракона в подробностях и с иллюстрациями… ошибаетесь. Да, драконица меня пометила, вы правы, причем не только ментально. Точнее, ментально, но это родимое пятно — этакое генетическое отражение, а вовсе не магия, ибо это такое энерговоздействие через спинзону организма… и не спрашивайте меня, что это такое. У меня после Крисова объяснения и так мозги опухли просто до неприличных размеров. Ну и ладно, короче, любовной истории не будет, по крайней мере сейчас, так что любителей камасутры с драконами — в другой отдел. Хотя у нас тут и без этого такая камасутра началась…
Ну вообще-то все началось одним погожим утром, когда я по дороге в академию повстречал несколько повозок, запряженных лошадьми. Повозки были нагружены какими-то ящиками, тюками и бочками, а ехали на них этакие угрюмые бородатые мужички в широкополых шляпах и ростом примерно по пояс Дорофеичу. Как позднее мне объяснили — это были драфты, и они привезли все нужное для очередного соревнования между академиями. Помнится, я тогда еще подумал, что будет интересно. Если бы знал, насколько…