— Покажешь проход — получишь еще две, — спокойно сказал я. — Согласен?
Дедок посмотрел на меня влюбленным взглядом и быстро закивал головой.
Глава 22,
в которой друзья вынуждены расстаться, а наш герой попадает в засаду
Тайная тропа через гору оказалась старой заброшенной железорудной шахтой. Деревенский чародей показал ее, но идти с нами наотрез отказался. Гном пытался было вновь принудить старого прощелыгу, но тут за дедка вступился я, расплатившись обещанными магриками и отпустив старика домой пускать слюнки над полученным богатством.
Гном пытался было вновь принудить старого прощелыгу, но тут за дедка вступился я, расплатившись обещанными магриками и отпустив старика домой пускать слюнки над полученным богатством.
— Сдаст он нас, нюхом чую, сдаст, — прокомментировал гном, глядя вслед ковыляющему по дороге старику.
— Меня больше беспокоит, цела ли шахта: этот дедок сказал, что последний раз по ней ходили лет десять назад…
— Ну от шахт людей всего можно ожидать, — усмехнулся завхоз, выпятив вперед пузо и важно поглаживая бороду (вообще-то он хотел выпятить вперед грудь, но в связи с тем что пузо было несколько объемнее, получилось именно так). — Вот у нас, гномов, шахты могут тысячелетиями стоять — и хоть бы камешек со стены отвалился.
Я промолчал, ибо гномьих шахт не видел, но если судить по тому, что читал в книжках и видел в фильмах, то гномы — шахтеры знатные, хотя, с другой стороны, кто их у нас видел?
Как ни странно, шахта оказалась в весьма приличном состоянии, даже крепи не сгнили, хотя, по словам деревенского кудесника, была заброшена много лет назад. Гном, оглядывая все это своим хозяйским взглядом, даже несколько раз снизошел до комплиментов в адрес неведомых шахтеров, признав, что тут поработали настоящие мастера. Правда, тут же добавил, что по человеческим меркам, ибо у них (в смысле гномов) и младшие подмастерья лучше сделают. Ну как бы то ни было, ориентировался под землей гном прекрасно, причем даже без света. Не, мы, конечно, народ умный — ломанулись в шахту и только минут через пять сообразили, что не взяли с собой факелов. Правда, тут неожиданно для всех выручил нас Батон: кот что-то промурчал, и над ним в воздух взвилось несколько ярко светящихся белым светом шаров, которые устремились вперед, освещая нам дорогу.
Сказать, что путь через гору был утомителен, полон приключений и сражений со злобными чудищами, — значило бы нагло соврать. Из всех препятствий, что нам встретилось, был небольшой завал, — его мы преодолели за пару часов, а из чудищ пара летучих мышей и какой-то зверек размером со здоровую крысу, который перепугал Батона, и тот тут же вскарабкался на идущего впереди него гнома, точно на маленький баобаб. Гном, конечно, долго и обстоятельно объяснял нашему котику, почему плохо лазить по злым бородатым дядькам, одновременно отдирая его от себя, но на этом все и закончилось. Гору насквозь мы прошли где-то за полтора дня, но это по моим субъективным ощущениям. Как бы то ни было, когда мы вышли из шахты, на дворе царило раннее утро, и солнце только поднималось из-за гор, озаряя своим светом раскинувшуюся перед нами долину. С зеленым лугом, рекой и видневшимся вдали лесом, за которым… мать моя женщина!!! Это кто ж сюда Останкинскую телебашню воткнул? Хотя нет, дизайн чуток не тот, да и пониже будет, хотя все равно впечатляет.
Я во все глаза уставился на черный шпиль, который, по моим прикидкам, был высотой с приличный небоскреб и больше всего напоминал огромную сосульку, чуток расширяющуюся кверху и украшенную там сразу тремя шпилями. М-дя, чую, у того, кто эту башню строил, некий комплекс на почве… кхе… неполноценности, это ж надо такой огромный… ладно, проехали, хотя дедушка Фрейд, похоже, рулит даже здесь. А вообще заставляет задуматься. Ну вот скажите, почему все злодеи строят себе нечто подобное, а? Как ни вспомнишь какую книгу или фильм, — везде неприступные темные башни, где наверху сидит главный злыдень и плюет на всех с этой высокой колокольни, причем прямо через губу. Блин, не, вы мне скажите — у них что, у всех мания высотного строительства или что-то подобное? И нет бы построить нормальную крепость — со рвом, катапультами, лучниками на стенах и прочей прелестью, так ведь воткнут эту сосульку, заберутся на самый верх и радуются.
Ага, а как вниз? Вот захочешь погулять, воздухом, понимаешь ли, подышать — и что? Вниз по лестнице легким бегом, а тут вдруг срочно надо назад, на рабочее, так сказать, место… м-дя. Не, здоровье, конечно, богатырское и ноги накачаешь хлеще, чем Арни, но как-то по-дурацки. Ну конечно, если вы супер-пупер-маг и одним движением бровей вас выносит чуть ли не на орбиту Луны, тогды да…
Однако я как-то у нас в академии не слишком-то много летающих преподавателей замечал, хотя там много довольно неслабых магов. Я, конечно, утрирую, может, там у них лифты есть педального привода или еще чего. Да и плюсы определенные все же имеются. Разобьют враги твое войско, осадят замок, — а ты-то на самом верху, ну-ка достань тебя, да пока они по лестнице заберутся… еще непонятно, кто кого в плен возьмет. Ладно, о чем это я? Ах да… Короче, здание, конечно, впечатляет, но чего-то ему для злодейского антуража все же не хватает — ну не знаю, может, туч всякой нечести, кружащей над его вершиной с тоскливым протяжным воем, чтобы, значится, у всех подходящих поближе — обширный инфаркт и аллилуйя: здравствуй, прапрадедушка. Или уж, на крайняк, этот красный глаз на верхушку забабахать и мрачных туч побольше, отчего у окрестного населения полная безнадега и депрессия, а тебе — полная радость за проделанную гадость. Вот. А тут… блин, пасторальные пейзажи в стиле Левитана и эта черная сосулька — ну как-то не смотрится… стиля злодейского недостает.