Пока мы для него всего лишь обычные путешественники, пусть и пришедшие окольным путем. Правда, с нами дракон, которого, по его же словам, могут учуять другие драконы, что недавно атаковали нас при попытке перелета через горы, но пока их не видно. Что в принципе тоже объяснимо. Черные драконы патрулируют внешние воздушные границы, а после нашего прорыва их наверняка усилили, да и смысл бросать их на каждого путника, когда есть наземные силы… Нет, я на сто процентов уверен, что нас аккуратно поведет местная охранка, или разведка, или… ну короче, местные внутренние очень компетентные органы. И прежде чем доложить наверх — последят, посмотрят, что мы за типы такие, и если вызовем подозрение, то в тот же миг… ага — и в местные застенки, где добрые дядьки будут вести с нами долгие зубодробительные (в прямом смысле) беседы.
Я зябко повел плечами и покосился в сторону темной башни, которая на этот раз совсем не показалась мне нелепой.
— И что делать? — спросил я растерянно.
— Идти, — буркнул гном. — Нам бы только до башни добраться, а уж там…
— А там нам снесут головы, — усмехнулся дракон. — Я вот лично считаю, что нам надо послать кого-нибудь в академию, а самим затаиться и ждать подмоги. А еще лучше — вернуться назад в Райпорию.
— В принципе согласен, — кивнул я, впервые особо остро ощущая всю безумность нашей затеи.
— Думаете, дадут? — ехидно поинтересовался гном. — Я вот лично считаю, что стоит нам вернуться, как в шахту придется прорываться уже с боем. К тому же смысл нашего похода, если мы назад сразу вернемся? И вы уверены, что тот, кто нам нужен, именно хозяин этой башни?
— А смысл идти на верную погибель? — возразил дракон.
— Так, стоп, — прервал я готовый разгореться спор. — Ребята, так мы ничего не решим. Крис прав в одном: мы должны отправить весточку в академию и ждать подмоги. А пока можно и тут походить, осторожно порасспрашивать местное население, не нарываясь.
— Ну насчет последнего я не уверен, — покачал головой Крис, зыркнув в сторону гнома. — А вот насчет остального…
— Крис, хватит, — вновь прервал я дракона. — Лучше скажи — как мы можем отправить весточку?
— Ну дело, значит, такое… — Дракон на секунду замолчал, уставившись в небо, затем продолжил: — Я ведь говорил, что могу в любое время вернуть нас в академию, так вот таким же образом я могу отправить и записку, точнее, не записку, а кого-нибудь из нас, потому как от записки не будет толку, так как она может очутиться в любом месте академии и даже недалеко от нее.
Дракон замолк и пристально поглядел на Батона, мы соответственно с Дорофеичем тоже. Батон, естественно, поглядел на нас и, вытянувшись в струнку и выпятив грудь, отдал честь, видимо показывая этим, что готов выполнить ответственное поручение.
— И как его отправлять будем? — спросил я дракона, благодарственно пожимая мужественную лапу нашего котейко.
— Да просто, — пожал плечами дракон, и вдруг из его глаз ударило два синих луча, которые, пролетев над моим правым плечом, образовали прямо воздухе серебристую воронку.
Дракон быстренько схватил кота за шкирку и, широко размахнувшись, отправил его в чрево портала.
— Крис, по… — Я вздохнул и укоризненно посмотрел на дракона: — Мы ведь даже не решили, что ему там говорить.
— Крис, по… — Я вздохнул и укоризненно посмотрел на дракона: — Мы ведь даже не решили, что ему там говорить.
— Что-нибудь придумает, — отмахнулся тот, — не дурак ведь.
— Он-то, может, и не дурак, а вот вы, ребята, точно к их числу относитесь, — неожиданно заявил гном. — Догадались же прямо тут шоу с магией устроить — и ладно Ярослав, но ты-то, чешуйчатая башка?! Сам ведь говорил, что за нами наблюдают, — ну и что теперь?
Он указал пальцем куда-то мне за спину. Дракон было вздернул голову и, видимо, хотел что-то сказать, но, бросив взгляд в сторону, указанную гномом, сразу же помрачнел. Я, чувствуя, как мои знаменитые мурашки уже вовсю бушуют в районе моего копчика, медленно так, практически с диким скрипом в позвонках от морального напряжения, повернул голову. М-дя, путь отступления нам отрезали быстро. Тропинку перекрыло с десяток громил неандертальского вида в кожаных доспехах и с такими кривыми ятаганами во-о-от такенной величины.
— Это что, орки? — спросил я сдавленным голосом, мигом вспоминая известных мне фэнтезийных существ.
— Они, родимые, — кивнул Дорофеич, играючи перекидывая свой топор из руки в руку. — Давненько я с ними не…
— Ты же не хочешь?..
— Хочу, — улыбнулся гном. — В моем родном мире я никогда подобного развлечения не пропускал.
Угу, читал про такое. Дюже гномы с орками любят друг друга — прямо дня прожить не могут, чтобы не поиграть в народную игру «У кого тут лишняя голова — вж-ж-жик». Сплошная развлекуха, только вот меня как-то не тянет. Да и ребята дюже серьезные, лбы такие мощно-нахмуренные, морды не то что кирпичом — шлакоблоком, причем по-вдоль, и еще так орут, что слюни во все стороны… брр. Я оглянулся назад, надеясь, что хоть дорога впереди по склону свободна, — ага, жди. Там еще больше, причем помимо орков впереди еще вышагивают несколько здоровых ребят в черных, как ночь, доспехах, причем хорошо так идут — чеканя шаг и тяня носочек, — блин, как на плацу прям. Орки от них держатся в сторонке и смотрят так уважительно, даже сопли и слюни подобрали.