— Давно я так валяюсь?
— Откуда ж я знаю, — фыркнул гном, беря со стола кувшин с водой. — Мы минут десять как вернулись, а ты тут ковриком прикидываешься.
Он припал к горлышку кувшина и принялся судорожно поглощать его содержимое.
— Яр, что случилось-то? — спросил Крис, помогая приземлиться мне на кровать.
— Что-что, по тыкве меня звезданули. — Я ощупал свой бедный затылок, на котором уже набухла от такенная болезненная шишка. — Блин…
— А кстати, где наше мохнатое создание?
Я бросил взгляд на Дорофеича, затем на Криса и пожал плечами.
— Не знаю, однако не думаю, что это он меня.
— Так. — Гном с грохотом поставил кувшин на стол и, с удивлением посмотрев на оставшуюся у него в ладони ручку, почему-то смутился, бросил ее на пол и ногой задвинул под кровать.
Дракон тем временем начал кругами ходить по комнате, внимательно принюхиваясь, точно собака-ищейка, затем заявил, что в комнате недавно были какие-то люди, которые, скорее всего, похитили нашего друга.
— Да кому он нужен? — бросил гном, вновь беря кувшин и с горечью обнаруживая, что тот пуст.
Тяжело вздохнув, гном осторожно поставил хрупкую посудину на место и как-то нехорошо покосился в сторону висевшего на стене умывальника.
— Может, кстати, и нужен, — пробормотал дракон. — Вспомните тех ребят, что нам на днях за кота сто золотых предлагали.
— Надо было соглашаться, — вздохнул гном. — Хоть какая-то польза от этого пушистого половика была бы.
— Дорофеич! — Я поморщился.
Действительно пару дней назад к нам наведался один тип, представившийся владельцем столичного зоопарка, и предложил бешеную по местным меркам сумму за нашего котика. Мы, естественно, отказались, и он, расстроенный, ушел, однако просил нас подумать и обещал зайти еще разок, чтобы узнать наше решение. Дорофеич тогда еще целый день над Батоном прикалывался, прикидывая, сколько можно будет выручить, если размножить нашего котейку, скрестив его с местными особями. Батон, естественно, высказал все, что он о нашем завхозе думает, и к тому же сам предложил ему с кем-нибудь скреститься для улучшения родословной, ну а дальше мы с Крисом слушать не стали, быстренько смотавшись из комнаты.
— Думаешь, он? — спросил я дракона.
— Ну что не лично — это точно. — Крис втянул носом воздух. — Запах другой, и вот еще…
Он подошел к кровати и, нагнувшись, достал из-под нее драный кусок материи, который протянул мне.
— И что это? — поинтересовался я, однако эту драную тряпку брать в руки не стал: кто ее знает, для чего она использовалась.
— Похоже, часть одежды неведомых похитителей, к тому же, судя вот по этим дырам, ее выдрал Батон, причем зубами.
Угу, ему еще осталось добавить: «Это же элементарно, Ватсон», — и трубочку закурить. — Блин, и когда это наш земноводный в детективы подался? Я пристально посмотрел на разлохмаченный клочок материи. Интересно, где он там следы зубов увидел? По-моему, обычная замусоленная тряпка, причем не самая чистая и… фу-у (ну на фиг мне ее в нос-то совать?), приятно пахнущая.
— Так. — Гном поднялся. — Пойду пока вниз расспрошу бармена, вдруг он что знает. А так горячку пороть не стоит — может, ничего серьезного.
— Ага, — усмехнулся я. — Просто к нашему котейко гости дорогие приходили, посидели, поболтали, заодно меня по башке треснули, ну так ради дружеского развлечения.
— Все бывает, — пожал плечами наш завхоз и, покачиваясь, точно моряк при хождении по палубе во время шторма, вышел из комнаты.
— И что будем делать? — поинтересовался я у дракона.
— Искать.
— Да… — Я хлопнул себ по лбу, тут же чуть успокоившиеся у меня в голове индейцы вновь подхватили свои тамтамы и с удвоенным энтузиазмом принялись в них наяривать, причем кто-то из них еще и бубен притащил — большой такой, звонкий.
Блин-н-н. Я растянулся на кровати, осторожно пристроив свою голову на подушку. Еще не хватало сотрясение тут схватить, хотя вроде не тошнит — и то радует.
— Крис, я тут совершенно случайно узнал, что очень похожих на тех, кого мы ищем, видели в одном портовом городе под названием Райпория.
До утра мы так и не отправились на поиски пропавшего Батона. Ну во-первых, я весь оставшийся день произображал из себя медленно умирающего, а во-вторых, Дорофеич, сбегавший в бар, конечно, кое-что разузнал, но самого его назад уже принесли. И докладывал он результаты своей разведки в лежачем состоянии, изредка прерывая свою речь разудалыми песнями, пока я не метнул в него подушкой. Гном обиделся и, присвоив мою подушку себе, отвернулся к стенке, после чего захрапел, оставив нас с Крисом размышлять над происходящим. Сказать, что мы не беспокоились, значило бы нагло соврать. Все же кот за это время стал нашим другом, и, естественно, мы переживали, по крайней мере, мы с Крисом. Дорофеич же нагло давил подушки, зазывно похрапывая и причмокивая во сне губами, точно кушал что-то вкусненькое. Судя по умиротворенному лицу гнома, я бы сказал, что ему снилась Глафира, кормящая его различными вкусностями. Лично я долго не мог уснуть и лишь под утро провалился в неспокойный сон, сразу открыв глаза, едва рука Криса коснулась моего плеча.
С самого утра погода была не очень. И хотя вчерашний дождь прекратился, над городом навис противный промозглый туман, заставивший меня поплотнее запахнуть куртку.