Ну вот, короче, толпа набралась приличная. Но что интересно, все стоят особняком и даже друг на дружку не смотрят, а вид у многих — не переплюнь через губу. Одна наша тройка в составе Герберта, меня и Криса пристроилась в уголке и потихоньку травила друг дружке анекдоты. Правда, в основном травил их наш паладинчик, причем все страшно пошлые и бородатые, отчего молодой дракон постоянно краснел и тихонько хихикал в кулак, а я покровительственно улыбался и исподволь разглядывал окружающих. В принципе ничего такого, многие даже одеты вполне современно, один вон вообще с разноцветным гребнем на голове и какой-то фиговиной типа «подшипник от Белаза», висящей на пудовой цепи, что обхватывала тонкую шею этой колоритной персоны. Интересно, что он преподает? Магию тяжелого рока и хеви-метала?
— Учитель алхимии, — услужливо подсказал Крис, заметив мой интерес.
Вот удивил. По моему мнению, алхимики — это такие типы в прожженных халатах и с колбочками в дрожащих руках, вечно что-то смешивающие в своей задымленной лаборатории. Никого не напоминает? Точно… наш любимый Антиох батенька Гоймерыч — вот яркий типаж, а это? У нас в доме Ванька с первого этажа в таком прикиде одно время ходил, так бабульки аж крестились, а одна так сходила в церковь, уговорила батюшку освятить ей бидончик воды — и вечерком подкараулила пацана в подъезде. Не знаю, то ли там батюшка что-то насвятил или просто парня до колик напугал решительный вид старушенции, окатившей его водой в полутемном подъезде и для верности долбанувшей по кумполу молочным бидончиком, однако с той поры он подобными заморочками не очень-то увлекался.
Я на несколько минут «завис», мысленно рассуждая о разнообразности моды в различных мирах. Ну снизошло на меня философское вдохновение, что поделаешь. И уже ведь почти нащупал какую-то страшно умную мысль и достиг нирваны на почве рассуждений о высокой моде, как опять прервали. Блин, вот так и гибнут великие идеи: только вознесешься в небесную высь, как тебя хвать за штанину — и лицом в… ладно, проехали.
Я повернул свое страшно умиротворенное лицо к Крису и состроил зверскую гримасу, которая должна была показать дракону всю мою степень неудовлетворенности прерыванием столь значимого мыслительного процесса. Дракоша мне только ласково улыбнулся (етить его за ногу) и показал глазами куда-то за спину. Я обернулся и… здрасте. Передо мной стоит высокий тип в черных одеждах и смотрит на меня таким взглядом, — блин, будь у меня с собой бидончик молока, точно простокваши бы наделал. В смысле от его взора любое молоко бы скисло, причем в промышленных масштабах.
— Учитель этого… — Тип пощелкал костлявыми пальцами, точно забыл слово. — Э-э-э… труда.
— Да, и что? — Я вопросительно приподнял бровь.
— Насколько я понимаю, вы не маг?
— Вы правы.
Вот ведь сноб, даже и не представился, смотрит на меня, точно на препарированную лягушку, у меня аж кулаки зачесались. Знаете, не люблю я таких высокомерных типов, хотя, конечно, люди всякие бывают, но от этой долговязой личности прямо пышет высокомерием и презрением.
Ну значит, этот тип меня осматривает с ног до головы и так презрительно говорит:
— Ваш ректор, похоже, совсем стар стал, всякие отбросы в академию набирает… — Сказал так и обводит всех собравшихся вызывающим взглядом.
Ну я не очень-то и обиделся, нужно мне еще обижаться на всяких дрыщей в черном, правда, мой правый кулак, устремившийся в полет, поймал Крис, а на левой руке почему-то решил повисеть Герберт. Ну а так нормально, я даже ему улыбнулся — нежно так, по-дружески, нервно дергая левым глазом.
— Что, плебей, и сказать нечего?
— Почему нечего, — раздался откуда-то из толпы знакомый голос. — Если хотите, господин Замнякис, я скажу.
Все дружно расступились, пропуская нашего ректора с неизменной трубкой в руках. Следом за ним шел Генрих, который вежливо мне кивнул и так зыркнул на этого дрыща, что тот аж побелел от испуга. Я мысленно сделал себе пометочку побольше узнать о таинственном секретаре Мангалыча, ибо в академии его явно побаивались. Блин, сколько у меня этих пометок уже накопилось, солить можно, причем вместе с мозгами, — ладно, придет время, потихоньку разгребусь.
Тем временем типок в черных одеждах ретировался куда-то в глубь толпы и затих.
— Коллеги, прошу всех пройти в зал совета, — сказал ректор и почему-то озорно мне так подмигнул (затейник, блин, старый).
Все потянулись ко входу в кабинет, а я повернулся к Крису, который все еще держал меня за руку. Елки, мне даже неудобно стало.
— Отпусти.
— А, извини, — дракон разжал свои объятия.
Блин, хватка у него стальная, у меня аж запястье онемело. Я покрутил кистью, приводя свою руку в чувство, и спросил:
— А что это за тип такой наглый?
— Это из академии Ланграфа, он там то ли завуч, то ли заместитель ректора, — ответил за дракона Герберт. — Мощный колдун, я его ауру даже сейчас ощущаю, хотя против нашего ректора мелковат.
— И хамоват, — заметил я. — Зря вы, ребята, меня сдерживали.
— Угу, — усмехнулся Крис. — Нам еще межакадемического скандала не хватало. В последнее время репутация нашей академии и так изрядно пошатнулась, а уж после этого…