— Вот вместе вечерком и сходим.
— Вместе. — Гном замотал головой. — Нет, Ярослав, уволь.
— Ну как хошь, — пожал я плечами. — Думал, сходим, а потом ко мне завалимся, там Глафира вечером гуся запекать собралась, с какими-то гурдешами, говорит — объеденье.
— С гурдешами… — Гном на мгновение задумался, а потом махнул рукой: — А, ладно, сходим.
Я усмехнулся. Поймать Дорофеича на Глафирину стряпню — это проще, чем нос почесать, а если учитывать вообще отношение гнома к этой импозантной даме… Хе, хе. Веревки можно вить, если знать как, так что завхоз был у меня на крепком крючке. Правда, злоупотреблять я энтим фактом не собирался, но так, на всякий случай.
— Кстати, а где Батон?
— Батон, — гном почесал макушку. — Где-то поблизости лазил, я тут с утра порядок немного наводил, а этот гад все сметану клянчил, потом куда-то смотался.
Я мысленно чертыхнулся: от этого пушистого гада можно было ожидать чего угодно, хотя надо признать, что приказы он выполнял, правда, делал это с таким видом — хоть сразу выноси.
Ах да, я же забыл рассказать про Батона. Батон — это тот самый дух, которого Эльфира превратила в кота. А почему Батон? Ну просто вчера днем, когда мы наводили порядок после той бурной ночки, эта пушистая сволочь стащила у гнома крынку со сметаной и булку длинного хлеба типа наших батонов. Мы сели передохнуть, гном хватился своего обеда, а этот паразит забрался на один из шкафов — и жует себе батон, помакивая его в сметанку, только уши шевелятся. Гном долго ругался, грозя повесить кота за его любимое место, что норовит он приводить в порядок, когда делать нечего, но тот, видно, прекрасно знал пословицу про Ваську, который слушает да ест, и поэтому молча поглощал сворованную еду.
— Не знал, что местные коты любят есть батоны со сметаной, — заметил я, делясь с гномом своим хавчиком, что собрала мне Глафира.
— Какие коты, — буркнул Дорофеич. — Это не кот, это…
Он замолчал, только бросил грозный взгляд в сторону невозмутимо жующего кота и принялся сам хрустеть печеньем.
— Кстати, а как хоть его звать? — спросил я у гнома, неожиданно вспомнив про сей упущенный из виду факт.
— Откуда я знаю, — фыркнул тот. — Пойди да спроси.
И правда. Я поднялся и, подойдя к шкафу, посмотрел на кота.
— Слышь лохматый, а звать-то тебя как?
Кот покосился на меня и только фыркнул.
— Может, наглеть не будем? — поинтересовался я. — Ты тут мне вроде как в хранители определен — звать ведь тебя надо как-нибудь.
— Сам придумаешь, — бросил кот. — Мы теперь создания подневольные.
— Вот она, благодарность, — я вздохнул. — Надо было приказать, чтобы тебя испепелили на фиг.
— И лучше было бы, — буркнул тот. — Давно был бы в мире ином, а не сидел бы сейчас тут в этой шкуре.
— Ну это еще неизвестно, — заметил подходящий гном. — Не зря ведь ты тут призраком ошивался — видимо, грешков у тебя было предостаточно. Так что драконица дала тебе шанс отслужить хотя бы их часть.
Кот промолчал, лишь зло сверкнул глазами и, достав откуда-то кусок батона, сунул тот в крынку.
— Молчишь, любитель батонов? — злорадно хмыкнул я, понимая, что гном задел какую-то больную для духа тему. — О, кстати, хорошее имя.
— Какое?
— Батон. Кот Батон.
— Дурацкое имя, — пожал плечами гном и, бросив взгляд на кота, добавил: — Но ему — самое то.
Так у нас появился новый член нашего класса. Вредный, прожорливый, гадливый, но очень работящий, хоть и по принуждению, — кот Батон. Он же дух-хранитель.
Вот и все. Все основные действующие лица расставлены и обозначены. А теперь я приступлю к описанию моего приключения, которое медленно, но уверенно приближалось ко мне на одной расшатанной повозке, а везли ее драфты.
Глава 9,
в которой ученики занимаются уборкой класса, а наш главный герой недоуменно смотрит на дуб
— Дуб, — констатировал я, ошалелым взглядом разглядывая огромное дерево, растущее прямо из каменного пола моего класса.
— Сам вижу, что дуб, — буркнул гном, поглаживая бороду.
— Ни фига себе!
Я подошел к дереву и, прикоснувшись рукой к его шершавой коре, несколько минут ощупывал ствол. К моему большому сожалению, дерево и не думало никуда исчезать.
— Оно не волшебное, — растерянно пробормотал я.
— Конечно нет, — хмыкнул гном. — Обычный дуб, просто выращен необычным способом. Кстати, а что ты там попросил этих эльфиек устроить?
Я покосился в сторону стоящих в паре метров остроухих девочек, которые сделали самые невинные лица и как-то обиженно хлопали своими длинными ресницами. «Магия леса», говорите? — ну-ну…
— Попросил, чтобы цветочков для класса нашли, фикус там какой-нить в горшочке или еще что.
— Нашел, у кого просить… — Дорофеич вздохнул.
— Нашел, у кого просить… — Дорофеич вздохнул. — Не зря ведь говорят: «Попроси эльфа вырастить траву — будет роща, попроси рощу — густой лес, попроси лес… хотя лучше не надо».
Мудрец, блин. Я повернулся к девочкам:
— Ну и что мне теперь с этим прикажете делать? Золотую цепь навесить и Батона по ней запустить?
— Цепь?
Гном недоуменно посмотрел на меня, потом на невозмутимого Батона, который уже пристроился на нижней ветви и молча взирал на все происходящее. А ведь попросил гада проследить за детишками, пока мы с Дорофеичем за столом ходили, вот — проследил. Между тем гном достал свою бечевую рулетку и деловито принялся обмеривать ствол дерева.