Да-да, именно обходные. А вы что думали, граница — она, конечно, на замке, но даже у нас через нее пробираются, а уж тут… Троп, тропинок и лазеек столько, что все и не учтешь. Перекрываются лишь самые хожалые, да узлы дорог типа данного Перекрестка. Так что знающий человек всегда тропку отыщет, а значит, эти таинственные похитители могли быть где угодно. Короче, потихоньку наша спасательная экспедиция начинала походить на обыкновенную авантюру. Однако то, что случилось в академии, относилось все-таки к числу событий из ряда вон выходящих, а значит, какая-нибудь ниточка могла всплыть. Крис с гномом, как оказалось, уже не раз бывали на этой станции, да и на многих других. Гном же вообще сказал, что во время своего скитания забредал в такие уголки, что нам и не снилось, дракон не стал с ним спорить, хотя сарказм в его взгляде сквозил довольно открытый. Короче, они дружно смотались, по их словам, якобы чтобы проверить свои старые связи, ну Крису я, предположим, поверил, а вот гном как-то нехорошо поглядывал в сторонку небольшой палаточки, что приткнулась в уголочке зала и откуда доносились довольно-таки аппетитные запахи. Ну да ладно, пусть идут, а вот мы с котом решили отоспаться, точнее, мы это решили уже после того, как Теодор с Эрнестой дружно отрубились, ну а пример, как известно, заразителен. Вообще-то я до последнего сомневался в целесообразности их присутствия в нашей группе, однако оставлять детей в том хаосе, что сейчас творился в академии, мягко говоря, было бы полным идиотизмом.
Где-то часа через два заявились наши разведчики. Ну в смысле Крис-то сам пришел, а вот гнома буквально принес на руках, к тому же от нашего дорогого завхоза ценной информацией так разило, что мне сразу захотелось закусить ее малосольным огурчиком.
По словам дракона, выяснить удалось немного, хотя какие-то слухи уже поползли, несмотря на то что с момента нападения и начала нашего похода прошла всего пара дней. Однако один из местных служителей терминала сказал, что днем раньше тут проходили типы, по описанию похожие на тех ребят в черных балахонах, правда, их было всего двое, и шли они налегке. Не бог весть что, но больше зацепок у нас все равно не было. Хотя, с другой стороны, проходившие здесь вполне могли оказаться совсем не теми, кого мы ищем. Оставалось только последовать за ними и уж на месте разбираться, что да как. Пока мы все это обсуждали, чуток очухался наш второй разведчик. Мы все укоризненно уставились в его сторону, на что гном крякнул, почесал в затылке и смущенно развел руками — мол, виноват. Ну что с ним поделаешь? Лишь Батон долго смотрел насупясь, после чего достал откуда-то из-за спины знакомый баллончик туалетного освежителя и молча протянул его гному.
Короче, с направлением мы разобрались, хотя, как мне показалось, гном после своего разведрейда стал несколько задумчив и слушал нас краем уха, даже освежителем побрызгался чисто автоматически, даже не поморщившись, чем очень уел нашего кота.
Ну в общем, вскоре я уже сидел за одним из столов, что расположились по периметру небольшой комнаты, находящейся рядом с залом ожидания, и заполнял очень нужные (кому, интересно?) документы. Вот уж никогда не думал, что для межмирового перехода нужно заполнить столько бумаги, хотя вопрос скорее риторический, ибо когда я последний раз бродил между мирами? Вот и я о том же, хотя бюрократия бесит везде одинаково. Однако Дорофеич с драконом меня утешили, сказав, что это делается лишь однажды, а потом мне выдадут специальный пропуск, и я смогу беспрепятственно ходить по официальным межпространственным трассам, а также пользоваться соответствующим сервисом. Вот. «Межпространственным трассам» — блин, как звучит, а? Чувствую себя прямо первопроходцем, как говорится: «На пыльных тропинках… останутся наши следы, гм… и не только».
Ну да ладно. Взяв бланк на пять страниц с длинным перечнем вопросов, я непонимающе уставился на написанные в нем иероглифы.
Взяв бланк на пять страниц с длинным перечнем вопросов, я непонимающе уставился на написанные в нем иероглифы. Елки-зеленые, как же я это читать буду? Точно, я ведь не в академии, чья магия автоматически переводила все тексты, хотя, с другой стороны, почему я тогда гнома с Крисом понимаю? Странно. Вздохнув, я направился к Крису с просьбой о помощи. Дракон недоуменно посмотрел на меня, затем хлопнул себя по лбу и быстренько куда-то смотался, а когда вернулся, протянул мне бланк, напечатанный на чисто русском языке, правда, почему-то на старорусском, со всеми этими «ять» и прочими орфографическими странностями. Но читать можно. Правда, первый же вопрос привел меня в ступор, ибо звучал так:
«К какому виду или подвиду разумных существ вы принадлежите?»
Во, блин, вопросик, как-то никогда не задумывался на эту тему, хотя из биологии там что-то помню насчет прямоходящих млекопитающих из отряда очень диких обезьян. Ладно, напишу просто «хомо сапиенс» — думаю, сойдет. Вопрос второй:
«Сколько у вас полов?»
О!? В смысле? Они про пол или ПОЛ, и как понять сколько, вообще-то с утра был один, блин… ладно, с другой стороны, всяко бывает, хирургия — она даже у нас далеко шагнула, а в мире магии, гм… это ж сколько интересных моментов вырисовывается. Так, стоп, вы это чего лишнего не подумайте, я вполне нормальный человек, и интерес у меня чисто с познавательной точки зрения. Так, ладно, вопрос номер три: