Радовало одно: голова, к удивлению, практически не болела, хотя по моим ощущениям удар, нанесенный мне, был довольно-таки приличным. По словам Криса, это оттого, что благодаря введенным мне генам дракона мой организм уже начал несколько перестраиваться.
Блин, обрадовал, нечего сказать. Я уже стал подзабывать об этом, а тут — на тебе, напомнили, что ты практически мутант и вообще ниндзя-чебурнатор какой-то. Надеюсь, все же дракон не врет и эти изменения не слишком отразятся на моем облике, а то придется на старости лет в каком-нибудь театре Крокодила Гену без грима играть или на опыты… Тьфу ты, ну что за дурацкие мысли в голову лезут?!
— Держи.
— Крис протянул мне найденную тряпку.
Я взял ее двумя пальцами и, достав из сумки путеводный клубочек, что дала мне Яга, положил их на мостовую, выбрав место почище, и отошел назад. Несколько минут ничего не происходило, затем клубок дернулся, пару раз обкатился вокруг тряпки, после чего замер и вдруг неожиданно сорвался с места, рванув вдоль улицы, с каждой секундой набирая скорость.
Я коротко чертыхнулся и, подхватив свою сумку, устремился вслед за шустрым клубком, огибая лужи и редких прохожих, которые с удивлением смотрели нам вослед.
Мы сплоченной беговой группой пролетели по улицам городка вслед за петлявшим, точно бешеный заяц, клубком, заскочили по ходу в пару лавок, порядком озадачив их хозяев и прикупив по ходу дела еды на дорожку, после чего устремились к главным воротам.
Стража, конечно, «слегка» удивилась, заметив стремительно приближающуюся к ним группу «спортсменов-бегунов», и честно попыталась преградить нам дорогу, но тут наш дракон сделал «чиз-з-з…» — ну и ребята почему-то дружно передумали, заинтересовавшись исключительно местными кустами, растущими вдоль стены. Клубочек тем временем притормозил, и мы тоже остановились, чтобы немного перевести дух, как этот шерстяной гад рванул, точно Шумахер, соскучившийся по гонкам. Мы только рты от удивления раскрыли. Пролетавшая муха, видать, что-то нехорошее замыслила, но тут гном выдохнул, одновременно выругавшись, и насекомое со свистом ушло в последнее пике.
— Все ко мне на спину! — скомандовал дракон, быстренько перекидываясь.
Ну если кто-то ждет захватывающей истории о том, как мы упорно, в течение нескольких месяцев, преследовали похитителей, одновременно спасая заблудших принцесс вместе с их королевствами, а также помогая различным мимопроходящим героям и прочей живности, то я вас разочарую. Догнали мы похитителей довольно быстро — буквально в течение часа. Наш клубочек развил такую скорость, что аж деревья гнулись от ветра, когда он мимо прокатывался. Блин, ну Яга, ну удружила — не клубок, а самонаводящаяся ракета — не удивлюсь, если, докатясь до цели, подорвется вместе с нею к едрене фене.
Слава богу, обошлось. Клубочек точно вывел нас на небольшой караван, состоящий из десятка телег, груженных объемными ящиками, и медленно плетущийся по пыльной дороге, вьющейся среди полей, после чего просто остановился у обочины.
Ну естественно, заметили нас еще издали, да и трудно не заметить несущуюся над землей подобную махину. Дракон, не долетая до обоза, сделал горку и с диким ревом спикировал вниз, распугивая возниц и охрану, которая самой первой кинулась в разные стороны. А со второго захода сбросил десант в лице меня и нашего завхоза, одновременно перекидываясь сам. Я ловко приземлился на ноги и тут же выхватил свой лучевой меч — прямо как заправский джедай, гном изобразил из себя маленькую (не секс-) бомбочку, оставив на месте своей посадки приличную вмятину в почве, а дракон мягко опустился на землю солдатиком. Надо отметить, что не вся охрана дала стрекача — человек пять все же осталось и, прикрывшись щитами, выставило нам навстречу длинные копья.
Гном, злой, как не опохмелившийся после дня ВДВ десантник, уже собирался кинуться в бой, но Крис молча преградил ему дорогу и ткнул пальцем в ближайшую телегу, из которой раздавались странные лязгающие звуки. Откинув закрепленный сверху тент, я с удивлением обнаружил там сидящего в клетке Батона, который долбил металлической миской по решеткам своей темницы.
— Живой, — вздохнул я и взмахнул мечом.
Стоявшие с копьями наперевес охранники не препятствовали освобождению Батона и последующему нашему отступлению, даже посмотрели нам вслед с явным облегчением во взоре и некой благодарностью.
Гном, правда, все же экспроприировал стоящую в одной из телег бутылку и, открыв ее, с подозрением понюхал, после чего быстренько опустошил.
— Ну и куда мы дальше? — спросил дракон.
— В Райпорию, куда же еще? — пожал я плечами. — К морю.
Глава 21
О легендах, или Как все бывает на самом деле
«В год двадцать третий от первого Гайпория в портовый град Райпория прибыли путники, ведомые великим джунаем Оба-Вам Магфигом. И был тот джунай высок и могуч, а его огненный взор и пылающий меч разили любого вставшего на его пути. А одним из спутников великого был страшный демон Батун. И хоть был ростом тот демон мал, но глаза его пылали дьявольским огнем, а когти отливали блеском стали, к тому же был он зело грозен и злобен.