— Что это? — наконец спросил я.
— Академия, — пожал плечами дракон. — Ее духу, похоже, сильно досталось.
Духу? Я на миг задумался. Конечно, я в курсе, что академия — в некотором смысле живое существо, обладающее своей волей и мыслями, а также что я — небольшая заноза в за… ладно, не будем о грустном. Но к тому же я знал, что это довольно сильное существо в магическом смысле, и уж если кто-то смог сотворить с нею такое… блин.
Мы осторожно двинулись через площадь, расположенную перед центральным входом и украшенную шикарным фонтаном, который работал до сих пор, только вот извергающиеся из него струи воды в этом багровом полумраке окрасились в красный цвет и производили довольно гнетущее впечатление. Мало того, над головой вдруг пронеслись какие-то две огромные тени, и Крис буквально с места подпрыгнул воздух и, расправив крылья, рванул следом. Мы с гномом переглянулись, потом дружно посмотрели на кота, который пожал плечами и, сделав умную мину, помахал лапами, точно гордый орел крыльями, — интересно, что он этим хотел сказать? Типа «рожденный ползать…» или «если хотите знать, летите следом». Умный, да, я покосился на гнома, который, похоже, хотел знать и поэтому уже примерял свою ногу в подхвостовый район нашей кисы, с явным желанием отправить воздушного разведчика. Однако ему помешали. Неожиданно откуда-то выскользнула большая рыжая псина породы «дворовая овчаро-бульдо-шавка» и кинулась мне на грудь в страстном желании признаться в своей собачьей любви. От неожиданности я попятился и, споткнувшись о какую-то выбоину в мостовой, грохнулся на свою пятую точку. Ой, блин, япона и прочее. Я схватил пса за загривок, и вдруг — бамс…
— Теодор!
Я отпустил воротник формы… бамс — собака. Загривок… бамс — Теодор. Отпустил… Загривок… Отпустил. Блин, да что такое происходит, неужто с моим полем что-то не так? Я озадаченно посмотрел на пса — тот грустным взглядом на меня, затем резко развернулся и медленно потрусил через площадь, но тут же остановился и коротко тявкнул, точно приглашая нас следовать за собой. Пси… тьфу ты, Теодор привел нас в небольшое здание, расположенное прямо на берегу реки, что протекала прямо за площадью. Мост находился метрах в двухстах от него, и над ним полыхало разноцветное зарево. Гном несколько минут рассматривал данное светопредставление, после чего радостно сообщил, что это, скорее всего, наши пытаются пробить барьер с противоположной стороны. Мы дружно попытались рассмотреть, что происходит по ту сторону завесы, но тщетно. Теодор тем временем буквально вцепился зубами мне в штаны и потащил меня внутрь здания. Гном остался снаружи, чтобы если чего, значит, то того, а я оказался внутри помещения, до отказа забитого каким-то ящиками, коробками и всяческой дребеденью, — короче, полная копия моего балкона из родного мира. Теодор провел меня по лабиринту между этим барахлом, и в дальнем углу здания я обнаружил скрючившуюся девичью фигурку, лежащую на полу. Эрнеста! Уж ее-то белоснежную кожу за километр заметно, особенно если учесть, что одежда на девочке сияла довольно большими прорехами. Я быстро скинул куртку и, накрыв ею девочку, поднял лежащую без сознания ученицу на руки.
— Еще кто-то остался?
Теодор посмотрел на меня грустными глазами и, отвернувшись, помотал лопоухой головой. Ясно. Но хорошо, хоть этих нашли, — значит, надо возвращаться назад в академию и выяснить у них, что случилось. Гном, кстати, был со мною вполне солидарен, а Батон так вообще всеми лапами «за», а посему двинулись ко входу, правда, с оглядками. По словам гнома, пока я отсутствовал, над их головами пару раз пролетело что-то большое и чавкающее, но не птичка.
Это и понятно — птицы в округе вроде все культурные были, и жующими во время пилотирования я их не видел, а значит, точно кто-то не из наших мест. Когда уже подходили к дверям, откуда-то сверху свалился закопченный Крис и, буквально втолкнув нас внутрь здания, быстренько захлопнул дверь.
— Что там? — поинтересовался гном у запыхавшегося дракона.
— Драконы, — выдохнул тот.
— Наши прорвались?
— Если бы, — буркнул Крис. — Я таких первый раз вижу. Черные как смоль и тупые как пробка, в смысле неумные.
— Ага, а ты у нас гений? — фыркнул Дорофеич.
— Не в том смысле, — бросил дракон и зыркнул на гнома таким взглядом, что у того само собой захлопнулось забрало шлема.
— Ты имеешь в виду, что они неразумные, — догадался я, поправляя на девочке сползающую куртку.
— Да, — кивнул дракон. — Полностью неразумные, я первое время пытался с ними поговорить, но они стали атаковать, так что пришлось поджарить парочку.
— Смотрю, и они в долгу не остались, — поддел гном дракона, но тот проигнорировал данный выпад.
Вскоре мы вновь находились в завхозовых закромах, где я пристроил бесчувственную девушку на одной из наших лежанок, а сам решил заняться Теодором. Схватив пса за загривок, я дождался его превращения и принялся расспрашивать, однако паренек молчал и лишь смотрел на меня грустными глазами да изредка начинал скулить.
— Похоже, это последствие запечатки, — констатировал Крис, наблюдавший за моими попытками расспроса. — Кто-то хотел, чтобы он навеки остался в собачьей шкуре, однако парень не из слабых, да и ты со своим полем подмог.