Обходя трещины и ямы, они направились в обход Слепой Горы. По левую руку, на расстоянии пятиста шагов — ров, в котором кипела кровь мучеников; по правую руку, на вдвое меньшем расстоянии — обрыв, за которым туман и бездна… Непрекращающиеся вопли мучеников служили фоном, который они старались не замечать.
— Итак, — важно сказал Фремберг, похлопывая наконечником посоха по левой ладони. — Что ты здесь делаешь? Почему не занимаешься поисками, которые были тебе поручены?
У Эдрика были свои вопросы, но он решил придержать их на потом.
Для начала нужно развязаться наконец с тем идиотским заданием, которое поручил ему Пепельный Маг.
— Разве Аайглато не отдал тебе книгу?
— В последний раз, когда я его видел — нет. — Чародей покачал головой.
— А когда это было?
Фремберг назвал дату.
— Третьего июня мы встретились неподалеку от Сайбо…
— Где это?
— Полдня пути на юг от Бисариха. Я передал Аайглато книгу, которую ты искал. Таким образом, свою часть сделки я выполнил. Если твой демон недостаточно хорошо приручен, и решил скрыться с твоими вещами, это уже не мои проблемы.
Фремберг несколько секунд молчал, мысленно что-то подсчитывая.
— Аайглато должен был добраться до Башни четвертого… Меня отправили сюда… дай-ка вспомнить… да, второго… четвертого я возвращался, чтобы забрать кое-какие вещи… хм… там было позднее утро… Вообще, тайвэ мог еще не появиться в Башне.
— Ну, значит, книга ждет тебя дома, — Эдрик пожал плечами.
— О чем она хоть? — осведомился Фремберг.
Тел-ан-алатрит рассказал. Поскольку Фремберг постоянно прерывал его повествование разнообразными уточняющими вопросами, они прошли довольно значительное расстояние, прежде чем Эдрик закончил говорить.
Потом — еще шагов восемьдесят или сто — они прошли молча. Фремберг думал.
— Да, теперь все складывается, — наконец произнес чародей. — Подытожим. Маскриб нашел книгу, занялся переводом, после чего попал под действие вшитой в текст команды и, уже не соображая что делает, собственноручно составил заклинание, которое его же и убило. Однако это заклинание не только уничтожало того, кто его применял, но действительно вызвало некую хитрую тварь, внешне настолько хиленькую, что ни один нормальный маг не стал бы обращать на нее внимания… до тех пор, пока это существо не взяло бы его под контроль. Интересно. Демон сидел без дела до тех пор, пока в трактире не появился Нарвериш. Демон овладел им, избавился от тайвэ и поехал на юг… — Фремберг несколько секунд молча, почесывая бороду. — Да, все сходится.
— Что сходится?
— Ирбик Тысячеглазый — страж, который нес дежурство здесь до меня — рассказал о странном существе, которое пересекло мост пару месяцев тому назад. Это был всадник на заколдованном коне; всадник — человек, но демонтированный до крайней степени. Мост он прошел, но трансформации не случилось. Всадник был одержим демоном — одно тело, и, может быть даже, одно Шэ, но два различных Тэннака и два Келата. Не говоря уже о высших душах. А это место не любит таких фокусов. Жулика наказали. К сожалению, похоже, наказали не того, кого надо. Человек умер и остался на мосту; вероятно, он до сих пор барахтается где-то там. — Фремберг кивнул в ту сторону, откуда доносились крики непрестанно умирающих, но так и не способных умереть окончательно, людей, животных и демонов. — А тварь, которая жила в нем, ускользнула от расплаты. Событие, надо сказать, преудивительнейшее. Такое тут нечасто происходит.
— Я думал, такого вообще не бывает… — пробормотал Эдрик.
— Не должно быть. Но всегда есть исключения.
— Каким образом он удрал?
— Ирбик не смог понять. По крайней мере, в деталях…
— А в общем?
— А в общем этот метод довольно близок к тому, который применяете вы, сумасшедшие ныряльщики в Реку.
Лицо Эдрика окаменело. То, что он считал важнейшим секретом Школы, оказалось на деле не такой уж большой тайной. По крайней мере, Фремберг вел себя так, как будто бы был в курсе дел Освобожденных лучше их самих.
— Я предупрежу моих… друзей, — он запнулся, потому что на самом деле Фремберг мог знать гораздо меньше, чем пытался показать. — Если тут постоянно несут дежурство какие-то стражи, странно, что…
— Не старайся. Мастера и настоятельницы твоей Школы знают о нас так же, как и мы — о них, — Фремберг скупо улыбнулся. — Это только новички получают дозированную информацию…
— Я не новичок.
— Это ты так думаешь. Судя по тому, что ты не знаешь даже самых элементарных вещей об этом месте, могу предположить, что ты ушел из Школы сразу, как только сдал экзамен.
Теперь надолго задумался Эдрик. О Школе Железного Листа люди не знали, но так ли — на самом деле — обстояла ситуация с другими бессмертными? С высшими демонами? С богами?.. Он всегда думал — его приучили так думать — что Школа — это клинок, который кует человечество для того, чтобы когда-нибудь обратить в ничто нынешних миродержцев. Теперь оказывается, что об их деятельности довольно неплохо осведомлены даже бессмертные. Несомненно, всевидящие боги знали еще больше. Но Школа не уничтожалась. Почему? О ней знали, но не считали ее опасной.
Мир в очередной раз перевернулся. Что-то не сходилось. Эдрик понял, что обязан вернуться в Школу — чтобы получить ответы на все вопросы, которые беспрестанно возникали перед ним с тех пор, как он покинул вырастившую его организацию.