Точнее — кое-кого.
Башня могла произвольно меняться, перераспределяя живой обсидиан, из которого она состояла, внутри себя в любые формы. Время от времени (обычно — по желанию ее хозяев) в Башне возникали новые помещения и исчезали старые, комнаты превращались в залы, лестницы — в коридоры, и наоборот.
Просматривая текущее состояние Башни, на нижних этажах Фремберг обнаружил несколько новых комнат. В пяти из них лежали мумифицированные останки вооруженных людей. В шестой и последней находился живой пленник.
Фремберг удивился.
На вопрос, как ему удалось обойтись без воды и пищи более семи лет (по его собственным словам), пленник отвечать отказался и вообще повел себя, с точки зрения Пепельного Мага, нагло и высокомерно.
Фремберг решил не церемониться, но… с помощью заклятий подавить волю и проникнуть в сознание, этого человека он так и не смог. По всему выходило, что пленник — или кто-то из его мертвых дружков — исхитрился-таки уничтожить Стража, после чего в действие вступила сама Башня, организовавшая путем перераспределения массы внутри себя, шесть превосходных новых тюремных камер. Фремберг знал, что в некоторых случаях Башня способна действовать самостоятельно, однако за прошедшие годы так и не сумел до конца понять «логики» ее поступков.
Башня поймала воришек, но кормить их, конечно, не стала.
Тем не менее, один выжил.
И даже не особенно исхудал. За семь с половиной лет.
…И вот теперь уже целую неделю хозяин Обсидиановой Башни размышлял, как ему поступить с наглецом: обречь на идиотизм, но любыми способами выкачать нужные сведения, убить или просто отпустить.
Немного постояв на балконе, подышав влажным морским ветром и полюбовавшись закатом, Фремберг пришел к выводу, что жестокие решения рождаются от бессонных ночей, выматывающей интеллектуальной работы и долгих часов, проведенных в закрытых помещениях. Пепельный Маг и сам не так давно находился в схожем положении, кроме того, пленник показался колдуну довольно любопытной личностью. И Фремберг решил отпустить его.
Но не бесплатно.
Комната. Гладкие черные стены, без дверей и без окон. Ни табуретки, ни матраса. Нет даже вороха соломы.
Человек, лежавший, закинув ногу за ногу, на полу камеры, равнодушно смотрел, как в гладкой стене появляется крохотное окошечко. Обсидиан оплывал, словно черный воск. В образовавшемся отверстии показалось лицо хозяина Башни.
Со своей стороны Фремберг рассматривал пленника — худощавого, высокого воина в добротной кожаной одежде, расположившегося прямо в центре камеры на собственном поистершемся синем плаще.
— Тебе не надоело молчать, Эдрик? — спросил он, наконец.
Этот вопрос Эдрик пропустил мимо ушей.
— Ты испытываешь мое терпение.
— А ты — мое, — хмыкнул пленник.
Фремберг почувствовал как в нем, против воли, поднимается раздражение. Кем вообразил себя этот наглец?..
— Хочешь остаться тут навсегда? — пригрозил он.
— Нет, — спокойно, почти равнодушно ответил пленник.
— Тогда отвечай на мои вопросы.
— Я уже все рассказал.
— Не все.
— Все, что мог. В остальном меня связывает клятва. И нарушать ее я не намерен.
— Клятва кому? — Фремберг криво ухмыльнулся. — По твоим же словам выходит, что твой господин мертв.
— Ты плохо слушал меня, колдун. Я служил герцогу Ульфилу, потому что мне это было выгодно, но клятвой молчания меня связал не он.
— А кто?
— Неважно.
— И что же теперь прикажешь делать мне? Дожидаться, пока твоему учителю не придет в голову блажь снова послать кого-нибудь в мою Башню?
Эдрик усмехнулся.
— Можешь не беспокоиться: мой учитель не имеет к этой неприятной истории никакого отношения.
— Он что, выгнал тебя?
— Нет.
— Он тоже служил Ульфилу?
— Нет.
— Он что, выгнал тебя?
— Нет.
— Он тоже служил Ульфилу?
— Нет.
— А что же произошло?
— Где?
— Перестань валять дурака, Эдрик. Как ты оказался на службе у герцога?
— Пришел и нанялся.
— Для чего?
— Все мы хотим хорошо жить, вкусно есть и мягко спать, — философским тоном заметил заключенный.
— Что, твой учитель не смог дать тебе всего этого? — фыркнул хозяин Башни, надеясь, что хотя бы его презрительный тон спровоцирует Эдрика на неосторожный ответ.
Фремберг просчитался. Эдрик, будто бы ничего не заметив, спокойно пожал плечами.
— Не знаю. Может, и мог. Но я предпочитаю сам добиваться поставленных целей.
— И в какой же момент твоей «целью» стал мой дом?
— Он был не моей целью, а герцога, — возразил Эдрик. — Я всего лишь сопровождал Ульфила.
— В прошлый раз ты сказал, что он обещал тебе баронский титул. Очевидно, он очень рассчитывал на твою помощь…
— Возможно, — ни скорби, ни раскаянья в голосе пленника не отразилось.
— А ты его так подвел… — Фремберг осуждающе прищелкнул языком.
Губы Эдрика растянулись в улыбке.
— Так что же произошло? — спустя некоторое время спросил Пепельный Маг.
— По-моему, я уже рассказал тебе.
— Историю про то, как Ульфил надеялся найти в моей лаборатории эликсир вечной молодости?
— Именно, — пленник кивнул.
— В таком случае, я не понимаю, почему так мало трупов.
— Мало? — Эдрик удивился.
— Всего пятеро. Добавим еще тебя.
Несколько секунд Эдрик над чем-то размышлял.
— Шестеро нас осталось после боя, — вспомнил он.