— Кадзуэ! Что происходит?
Обернувшись, я увидела на пороге гостиной мать. Ее лицо без всяких следов косметики перекосилось от страха.
— С кем ты сейчас разговаривала? Я услышала голос, подумала, здесь кто-то есть.
— С кем ты сейчас разговаривала? Я услышала голос, подумала, здесь кто-то есть.
— Разговаривала! Вот с кем! — Я ткнула пальцем в газету, однако из-за кофе, залившего маленькую заметку, разобрать, что в ней написано, было нелегко.
Ничего не говоря, мать зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Не обращая на нее внимания, я резко дернула застежку своей сумки, лежавшей на стуле.
— Мне надо позвонить!
Я вытащила записную книжку; на пол вывалились скомканная бумажная салфетка, которой я вытирала нос, и грязный носовой платок. Мать впилась в меня взглядом, и я махнула на нее рукой:
— Что ты уставилась?! Иди отсюда!
— На работу опоздаешь.
— Не сгорит моя работа. Шеф вчера на целый час позже пришел, и ничего. Позавчера одна секретарша опоздала. Все делают, как им удобно. А я чем хуже? Почему я должна за всех отдуваться? Сколько я уже тебя кормлю?! Сил моих больше нет!
— Значит, это я во всем виновата? — запинаясь, проговорила мать, с беспокойством глядя на меня.
— Ни в чем ты не виновата. Просто я хорошая дочь.
— Да, — еле слышно промямлила мать. Она не хотела уходить, но моя мрачная физиономия все-таки заставила ее удалиться.
Я покопалась в записной книжке, нашла телефон сестры Юрико. Мы с ней не общались много лет, но я вдруг почувствовала, что обязательно должна позвонить ей, услышать ее голос. Медленно набирая номер, я пыталась сообразить, зачем она мне понадобилась. Я была как будто не в себе.
— Алло? Кто это? — послышалось из трубки. Голос был неприятный — мрачный и настороженный.
Без церемоний я сразу перешла к делу:
— Это я. Кадзуэ Сато. Я слышала, Юрико убили?
— Угу. — Голос ее звучал подавленно, но в то же время я уловила в нем и что-то вроде облегчения.
— Как же так?
Из трубки донеслись странные звуки. Низкое гудение на одной ноте, будто на холостом ходу работал мотоцикл. Сестра Юрико смеялась. Я слышала смех успокоения, смех радости от того, что она в конце концов освободилась от Юрико. У меня было такое же ощущение. Первая красавица в школе, во всем была выше меня — и превратилась в шлюху, покушавшуюся на мою территорию. Теперь мы были свободны от нее, и в то же время что-то нас к ней привязывало.
— Ну и что смешного? — с упреком проговорила сестра Юрико.
— Да ничего.
Что за странный вопрос? Я и не собиралась смеяться. У нее явно не все дома.
Я задала свой вопрос:
— Ты, конечно, переживаешь?
— Вовсе нет.
— Хотя верно. Ведь вы не ладили, как я помню. Мало кому приходило в голову, что вы сестры. Но я сразу поняла.
— Хватит об этом, — оборвала меня сестра Юрико. — Ты чем сейчас занимаешься?
— А ты угадай, — предложила я с вызовом, пожимая плечами.
— Слышала, тебя взяли в строительную компанию…
— Удивишься, небось, если скажу, что мы с твоей сестрой — по одной части?
На том конце повисло молчание. Там анализировали поступившую информацию. Я знала: она мне завидует. В душе она восхищалась сестрой, хотела быть такой же, но у нее ничего не получалось. Но я-то — совсем другое дело.
— Что же, теперь и мне надо быть осторожней.
Съела? Нечем крыть? Я быстро положила трубку и задумалась: от чего все-таки мы с ней освободились? После освобождения ждет другое испытание. Жизнь. Надо, чтобы меня тоже убили. Как Юрико. Может, так лучше. Потому что я тоже чудовище. И устала жить.
К вечеру дождь не кончился. Взяв зонтик, я вышла под прохудившееся небо и стала бродить по окрестностям в надежде встретить Чжана.
Остановилась перед домом, где он живет: свет в его окне не горел. Наверное, еще никто не пришел. Я уже собралась было домой, как вдруг увидела Чэня И, который направлялся как раз ко мне. Несмотря на прохладу, принесенную дождем, он вышагивал в белой майке, шортах и пляжных сандалиях. Я пошла ему навстречу.
— Добрый вечер!
Заметив меня, Чэнь И остановился. Глазки за стеклами очков забегали, словно перед ними возникло нечто такое, чего им совсем не хотелось видеть.
— Мне нужен Чжан. Он дома?
— Скорее всего, нет. Он сменил работу, теперь его ни днем, ни вечером не бывает. Не знаю, когда вернется.
— Можно, я его дома подожду?
— Нет! — Чэнь И затряс головой. — Там сейчас другие… Нельзя!
Похоже, ему было стыдно, что пришлось трахаться со мной на виду у всех.
— Я хочу посмотреть.
Я сделала шаг к лестнице, но Чэнь И быстро остановил меня:
— Я сам посмотрю, а ты жди здесь.
— Если он дома, скажи, что я на крыше.
Не обращая внимания на подозрительно косившегося на меня Чэня И, я начала подниматься но ступенькам. Вся лестница между четвертым этажом и крышей была засыпана мусором — обрывки бумаги и газет на английском языке, пластиковые бутылки, бутылки из-под вина и сакэ, коробки от компакт-дисков, рваные простыни, презервативы размножались, как живые. Я перешагивала со ступеньки на ступеньку, распихивая все это богатство носком мокрой туфли, и, миновав квартиру Чжана, через открытую дверь вышла на крышу. Под дождем мок матрас, напомнивший мне мертвеца. Он не помещался на лестничной площадке, и часть торчала наружу. Тот самый, что бросил парень с языковых курсов. На нем, опустив голову, сидел Чжан в нестираной майке и джинсах. Давно нестриженный — волосы на ушах, зарос щетиной. Полная гармония с наваленным вокруг мусором. Я вдруг вспомнила побитые дождем цветы в мамашином саду. Дождь кончится — и они опять поднимут голову.