— Придется тебе на них взглянуть, — выговорила Ева.
— Да, — согласился Ростик и даже сумел улыбнуться, уж очень она стала похожа на ту девушку, которую Ростик когда-то знал. — Нужно лететь на разведку.
— Только не сегодня, — вскинулась Ева.
— Конечно, — кивнул Рост. — Завтра все и начнется.
Глава 29
Сразу отправиться к месту, куда Ким хотел оттащить Ростика, не получилось. Дело оказалось в загребном, который так вымотался в предыдущие полеты, что отказался лететь в море, как Рост и Ева ни обещали подменять его на котле. К тому же, как сказал Ким, и топливом следовало бы подзаправиться, мотивировал он так:
— Кто знает, на что мы напоремся? А вдруг придется удирать от их крейсеров?
— И что? — не понял Рост.
Ким почесал затылок, изображая глубокие раздумья.
— В общем, наша лодка, конечно, может от них удрать, скорости нам хватит. Но повышенный расход топлива, случись нам гоняться, и все такое… Ты же не хочешь попасть в плен к пурпурным?
Рост обдумывал эту случайную фразу Кима почти все время, пока они летели в Боловск. Что-то ему в ней не понравилось, но что именно?.. В общем, он решил пока не волноваться, а положиться на волю случая и, разумеется, на мастерство пилотов.
Из Боловска тоже не сразу вылетели, оказалось, тут его уже пару дней разыскивали, и хотя Баяпошка совершенно точно говорила, что он рванул на север с инспекцией, как она это обозначила, ей почему-то не слишком верили. Когда Рост оказался на аэродроме, вероятно, Серегин дал знать в Белый дом, что Председатель объявился, и к аэродрому на служебной машине приехали аж четверо — Каратаев, чтобы подписать какие-то расходные ордера, теща Тамара, примерно с тем же, Герундий, чтобы заставить Ростика дать ему, Герундию, хотя бы три десятка толковых солдатиков для поимки какой-то очень уж настырной воровской шайки, и Перегуда. Вот последний действительно прибыл по делу.
— Наши люди видели в море некий странный объект, — начал он, и Рост решил сделать вид, что он очень торопится.
— Знаю, туда, собственно, и летим.
— Мне кажется, — задумчиво, как черепаха на солнцепеке, проговорил Перегуда, — это может быть опасно.
— У кого-то еще предвидение случилось, не только у меня.
— Аймихо так решили, — почему-то вздохнул бывший начальник обсерватории. — В общем, я вот с чем… Вероятно, чтобы блокировать эту угрозу, нам следует торопиться.
— Вот именно, я и тороплюсь, — решился Рост на почти начальственное мнение.
Перегуда все понял, улыбнулся, потом посерьезнел и все-таки добавил:
— Мы вот что решили…
— Кто — мы?
— Я с аймихо. — Он был нетороплив, уже как черепаха в квадрате. Или не очень уверен в своих словах. — У нас есть один пурпурный, который в последнее время проявляет энтузиазм в плане сотрудничества с нами… Может, подождете немного, а я его доставлю к вам.
.. Может, подождете немного, а я его доставлю к вам.
Но тут возмутился Ким:
— Нет, ждать больше никого не будем. Да и тащить лишних восемьдесят кило…
— Он из мелких, — вставил Перегуда. — Весит всего-то килограммов пятьдесят, не больше.
— Нет, ни за что, — отчеканил Ким, и Росту осталось только пожать плечами, чтобы поскорее покончить с этой бодягой. Но уже на ходу, направляясь к за правленной машине, в которой Ева помалу прогревала двигатели, заметил через плечо:
— А губиска твоего далеко не отпускай, может, когда вернемся, он нам пояснит, на что мы наткнулись.
— Куда он денется, — махнул рукой Перегуда.
С тем и взлетели. На этот раз загребными в машине оказались… два аглора, Ихи-вара и Бастен. Вот этого Ким и позвал, едва они миновали урез воды сразу за полуостровом пернатых. Ева уступила ему место, и прозрачный так поднажал, что даже Ихи-вара стала чуть отставать на котле.
Тем временем Рост сидел на тючках с топливом для котла и каких-то еще мешках, видимо с пищей, рядом с Евой, — и она жаловалась ему на невыносимую женскую долю. Рост кивал, что-то мычал, как бы подтверждая свое внимание к ее словам. Но думал о словах Перегуды, о необходимости строить новый подъемный шар для наблюдателей, и это вызывало у него большие сомнения. Потому что теперь они познакомились с пауками, а это значило… Возможно, это ничего не значило. Но если взяться за дело с умением, возможно, удалось бы поднанять пауков выстроить огромную, метров в пятьсот, башню, и тогда уже никакие дрожания под шаром, никакие налеты черных треугольников не лишат их идеального, по местным меркам, наблюдательного устройства. Да и установить там можно не одну подзорную трубу, а штук восемь, тогда обзор станет полным, круговым, гораздо более информативным, чем до этого у людей получалось.
Только следовало еще сочинить какую-нибудь машину, вроде лифта, чтобы забрасывать наверх и людей, и продукты. Но это дело инженеров, пусть они голову ломают… Да и с пауками неясно, как обращаться, чтобы они вступили в союз, выстроили свой небоскреб… В общем, идеи у него в голове роились интересные, хотя и невнятные.
Как-то совершенно незаметно для себя Рост задремал, должно быть, блаженное состояние, воспринятое от Фоп-фолла, еще не полностью из него выветрилось, поэтому он и не вошел в нормальный режим. А когда проснулся, вокруг уже царила непроглядная ночь. Солнце выключилось, они шли над морем в темноте, и Росту стало интересно, что же они смогут рассмотреть в этих чернилах? И как Киму удавалось не сбиваться с курса? Но тот оказался, как всегда, молодцом.