— Еще ты заявил, что с атакой на плавающий город викрамы сами по себе не справятся. Даже с калеными клинками, которые мы им передадим. Поэтому нужно задействовать Фоп-фолла. И эту задачу ты взял на себя… Как и попытку задействовать летающих китов.
Тут уж Рост не выдержал, или он начинал злиться, хотя и незаметно для себя.
— Тоже я предложил?
— Да кто же еще?! — Дондик тоже злился.
— Тоже я предложил?
— Да кто же еще?! — Дондик тоже злился. Он не понимал, что Ростик не дурачится.
Оставалось только вздохнуть. Хотя и это не помогало, уж очень Рост чувствовал себя раздерганным, почти чужим самому себе. Захотелось, чтобы тут была Баяпошка, как неподалеку от Дондика сидела Люся Казаринова. Но ее не было, а с Евой все казалось до того непросто, что просить ее о помощи хотя бы одним взглядом не стоило.
— Дальше что?
— Итак, у нас есть люди, у нас есть пернатые, которые согласны, чтобы мы ударили с их мыса. С помощью заводских из Боловска, контакт с которыми осуществляет Казаринов, готовятся экранопланы, мощные, очень мощные. Оказалось, что из одного антиграва можно сделать два экраноплана, и суммарная их грузоподъемность будет чуть не в десять раз больше…
— Не в десять, — вздохнул Казаринов, — но существенно больше.
— Теперь, Гринев, твой ход. С Фоп-фолла. Потом ты обещал потолковать с китами, потом ты еще, кажется, хотел проинспектировать, сколько Бабурин наделал своих бомб и как идут дела с твоей супербомбой у Грузинова, которую тот изготавливает где-то на юге, кажется, у алюминиевого завода.
— Я еще хотел спросить, — решил уж вовсе не стесняться Ростик, — а кто договаривается с викрамами?
Дондик поднял глаза к потолку и, старательно модулируя каждый звук, объяснил:
— Пернатые, с которыми мы уже как бы договорились посредством аймихо.
Ага, понял Ростик, теперь понятно, почему Дондик так уверен в том, что этот союз состоится, и оглянулся на старцев, которые мусолили Ростика преувеличенно мягкими взглядами.
— Тогда у меня есть еще один вопрос, — продол жил Рост, — а может, и не один…
Но договорить не успел. Ева, как всегда, решительная, словно летающий крейсер, вскочила, опрокинув свой стул, подхватила Роста за руку повыше локтя железными пальцами и поволокла к выходу. С другой стороны от него, как ни странно, уже пристроился Ким. А сзади, для пущей убедительности, его вполне ощутимо подталкивал Сатклихо.
Когда они вышли, Рост удивленно и чуть ли не обиженно посмотрел на своих, как он полагал, друзей.
— Еще пару твоих дурацких вопросов, Гринев, — зашипела Ева, — и уверенность в этом плане у всех одесситов обратится в нуль. Ты это понимаешь?
— Что же делать? — Рост даже не собирался спорить, ему было просто интересно услышать, как люди будут воевать против плавающего города.
— Вот что, находим какой-нибудь экраноплан, — заговорил Ким, — садимся в него, — он оглянулся на Сатклихо, — вчетвером и линяем отсюда в Храм побыстрому.
— Почему в Храм? — спросил Рост, но уже по инерции, он и не думал, что сможет в своем состоянии оспорить это решение.
Экраноплан нашли очень быстро, Рост даже заподозрил заговор, но Сатклихо по своему обыкновению оставался спокойным, и говорить было не о чем. К Храму перелетели через море, напрямую, вздымая за собой красивый бурун белой пены под ярким солнцем наверху. Росту полет показался очень приятным, и то сказать — двое таких пилотов, как Ким с Евой, могли заставить летать, кажется, обыкновенную телегу.
В Храме поднялась небольшая толкотня, но все ему были рады. И на всякий случай попробовали накормить, но есть Ростику не хотелось. Сатклихо походил, о чем-то вполголоса поговорил с дочерью, потом с Ждо, и, довольный, объявил:
— Двары отдали одну свою корову, чтобы приманить чудище.
Она уже в стойле.
Рост понял, что пора приниматься за дело, тем более что Ким и Ева смотрели на него вполне обнадеживающе.
— Ты не поможешь? — спросил он Сатклихо, одно временно пытаясь уловить, что думает Винрадка.
Но его женушка вполне по-девчоночьи решила отказаться, а сам старец аймихо зачем-то поводил руками в воздухе и вполне трезво объявил:
— Мы не можем. Придется тебе как-нибудь самому.
Рост подумал, что эти переселенцы доведут его до полного изнурения, но все-таки решился. Хотя совершенно не понимал, что ему следует делать и что от него, собственно, требуется.
На море, посидев на своем любимом месте, он скинул комбинезон, оставшись в шортах, повозил босыми ногами — по песку с мелкими камешками и осколочками от ракушек. Ощущение от песка почти потрясло его своей естественностью и свежестью, словно он вдохнул свежего воздуха, когда уже собрался умирать от удушья.
Ким с Евой сидели неподалеку, больше на пляже никого не было. А здорово они спелись, решил Рост… И тогда вдруг понял, что уже работает, вызывает «думающий мускул», или как там переводится это странное словечко «Фоп-фолла» на нормальную речь.
Почему-то контакт получился сразу, едва он послал запрос в безбрежную синеву, расстилающуюся перед ним. И очень отчетливо пришел ответ. Он был мягкий, как шелк, почти не возмущал ощущения пространства вокруг, почти не мешал собственным мыслям, если они еще оставались в Ростиковой голове. А потом вода вскипела, и из нее стали появляться все эти странные буро-красно-зеленые узлы, листья, стебли, утолщения с глазами, какие-то плавнички, словно у рыб, что-то похожее на сеть с мягкой, опускающейся вниз бахромой. Тогда Рост, даже немного зажмурившись от напряжения, которое на самом-то деле было сейчас совсем лишним, свернул свое сознание в тугой комочек, почти ничего не понимая в этом мире… Или понимая, что обращается в растение.