— Ты с ума не сошла? Мне туда идти?!
Альена замерла. Потом хлопнула себя по лбу.
— Совсем забыла. Просто там Алеша. В общем, он прибежал сюда и, кажется, решил все рассказать священнику.
— Отлично, — потер я руки. — Значит, его припекло. Хорошо бы еще священник хороший попался. Я-то ведь надеялся его с тем художником свести.
— Вот в том-то и дело!!! Я тоже не уверена в священнике! Мне и нужна твоя помощь!
— В церковь я не смогу зайти! Даже твоя защита мне не поможет.
Альена задумалась.
— Возможно, ты и не сможешь зайти… а вот послушать… Вот что, ты сможешь слиться со мной?
Я раскрыл рот.
— Альена, ты уверена? Ты настолько доверяешь мне? Ведь ты окажешься беззащитной.
— Ты же доверился мне на кладбище? А там ты тоже был беззащитен. Почему я не могу довериться тебе?
Я оторопело уставился на нее.
— Ну ладно. Только мне надо бы куда-нибудь отойти в сторонку, чтоб не путаться под ногами у людей.
Я поспешно выполнил собственное пожелание и встал за какой-то пристройкой, где меня не было видно с улицы.
— Ты готов?
Я кивнул.
— Тогда давай.
Я мысленно потянулся к Альене. Она раскрыла мне навстречу свой разум. Миг, и я оказался в ее сознании. Поспешно отгородился от ее чувств и мыслей. Я, конечно, мог бы сейчас прочитать всю ее личность, но после того доверия, которое она мне оказала… Нет, это чересчур. Поэтому я даже очистил свой разум от тех ее обрывочных мыслей, которые все-таки попали ко мне, когда я еще не воздвиг барьер. Потом осторожно дотянулся до зрения и слуха.
— Отлично, — мысленно сообщил я. — Все вижу и слышу.
— Тогда я пошла. — Также мысленно отозвалась Альена. Я уловил в ее мыслях тревогу. Даже не тревогу, а страх. Разобраться в его причине было не сложно.
— Альена, — позвал я.
— Да?
— Я просто хотел сказать… я ничего не смотрел. Честно. Я сразу заблокировался.
Врать при слиянии было невозможно. Я почувствовал, как девочка облегченно вздохнула и расслабилась.
— Спасибо, Эзергиль.
Уже уверенно Альена поднялась по ступеням и вошла в церковь. Алешу я увидел сразу. Он несколько неловко топтался у иконостаса и опасливо поглядывал в сторону священника. Альена, не забыв накинуть морок, приблизилась к нему.
— Как ты думаешь, мне стоит ему помочь?
— Посмотри на священника. Хочу его понять.
Альена выполнила мою просьбу, и я около двух минут разглядывал бородатую личность в рясе.
— Даже не знаю. Ничего не могу понять.
— Ладно, тогда я дам мальчику немного уверенности в себе. В этом месте я многое могу.
Альена подошла к мальчику и протянула руку над его головой.
Над Альеной вспыхнул нимб. И словно солнечное тепло разлилось по церкви. Трое людей, что оказались в этот момент в церкви, вдруг вздрогнули и разом повернули головы в сторону Альены, словно могли ее видеть.
Алеша тоже вздрогнул. Потом, поджав губы, решительно направился к священнику.
— Я могу с вами поговорить? — несмело поинтересовался он.
— Да, сын мой. — По тому тону, которым произнес эти слова священник, я моментально понял, что толку не будет. Похоже, этому священнику уже все надоело и возиться с «глупостями» ребенка он не будет.
— Мне… мне нужна помощь. Я не знаю, к кому обратиться…
— Так что случилось? — несколько раздраженно поинтересовался священник.
— Дело в том… Дело в том, что я продал душу черту.
Священник устало взглянул на мальчика, который с отчаянной надеждой смотрел на него.
— Слушай, если ты считаешь, что сейчас самое время для шуток…
Надежда в глазах мальчишки вмиг потухла.
— Я пойду, — обреченно сказал он. Развернулся и неторопливо двинулся к выходу. Потом вдруг сорвался с места и побежал, рукавом вытирая слезы. Священник пожал плечами и занялся прерванными делами.
Альена вышла из церкви, и я тут же покинул ее сознание. Минуту мне потребовалось, чтобы прийти в себя. А тут подошла и Альена.
— Шаг вперед и два назад, — устало заметила она.
Я же кипел праведным негодованием.
— Ну, погоди, святоша, — шипел я. — Некогда ему, видите ли! Не нашел время выслушать того, кто нуждался в помощи! Я уж приготовлю для тебя поленья! Что б жарче горели.
Альена покосилась на меня.
— А смысл?
— В следующей жизни он, может быть, будет более чутким, — парировал я. — Если кто-то идет в целители душ, то требования к такому человеку гораздо выше, чем к любому другому. И суд над ними строже. А если он был не уверен, что готов к такому, то лучше бы на печи сидел! Своим равнодушием он наносит окружающим больше вреда, чем сотня преступников!
Альена пожала плечами.
— Что нам теперь говорить? Надо думать, как исправить тот вред, что нанес этот… человек.
— Надо. Но поленья я специально для него выберу. И лично подложу, когда попадет к нам. А делать нечего. Сегодня Алеше как никогда потребуется чья-то помощь. Думаю, настала твоя очередь. Ангелы на страже в вечной борьбе с коварными чертями. Ты сумеешь.
Девочка невесело усмехнулась. Потом посмотрела на церковь. Вдруг она нахмурилась и подняла руку.
— Тот, кто берется исцелять души других людей, должен быть терпелив со всеми, кто бы ни обратился за помощью! — не очень громко возвестила она. Не громко, но казалось ее слышали все. Не ушами, а душой. Ее слова словно проникали в души людей. — Тот, кто позволяет за мелкими делами не разглядеть чужой боли, не достоин столь высокого звания и такой высокой ответственности. Я лишаю это место благословения до тех пор, пока тот, кто провинился, не исправит свою оплошность. Я сказала!