— Ксефон, на твоем месте я бы… — начал было я.
— Заткнись, придурок! И вообще, ты теперь младший! Завтра все утрясется и пойдешь ты снова в пятьдесят девятый класс.
Я заткнулся. В конце концов, я честно хотел его предупредить. Альена же терпеливо сносила насмешки Ксефона. Но когда тот протянул руку, чтобы дернуть ее за волосы, она молниеносно извернулась, перехватила кисть Ксефона и вывернула ее. Ксефон заорал. Альена же, ничуть не смущаясь воплями, продолжала выкручивать ему руку. Под конец, повернув его спиной к себе, она резко отпустила его и дала напоследок пинка под зад. Ксефон кубарем полетел по коридору прямо под ноги одноклассникам. Рохгул восхищенно взирал на Альену. Остальные смеялись над разозленным Ксефоном.
— Я хотел тебя предупредить, что она брала уроки по самообороне, — отозвался я.
— Ангел? — удивился кто-то.
Альена с вызовом оглядела всех.
— Да, ангел. У кого есть возражения?
Все благоразумно промолчали. Только Рохгул покачал головой.
— Ангел или нет, — восхищенно протянул он, — но вот тебе моя рука. Если только кто будет тебя здесь обижать, скажи мне.
Альена озадаченно пожала протянутую руку.
— Я и сама, в общем-то, сумею постоять за себя.
— Хо, конечно. А ты, малявка, — повернулся Рохгул к Ксефону, — не вякай. Оставь этого ангела в покое. Понял?
Ксефон, ругаясь на всю школу, поспешил уйти, напоследок пообещав завтра мне устроить.
— Ты ему еще не сказал? — удивилась Альена.
Я пожал плечами.
— Зачем? Пусть пока порадуется.
Альена посмотрела вслед ругающемуся Ксефону и кивнула.
— Ага. Пусть порадуется.
Тут Рохгул хлопнул меня по плечу. Я резко присел.
— Теперь я понимаю, почему ты решил проиграть Ксефону. Ради нее я бы тоже проиграл.
Я потер плечо и поморщился. Отвечать на это замечание я благоразумно не стал.
Альена дождалась, когда все разойдутся и удивленно посмотрела на меня.
— Что он имел в виду?
— Да так. Рохгул, — ответил я, словно это все объясняло. Потом сообразил, что Альена ничего не понимает, пояснил: — Он у нас признанный силач в классе. И уважает только силу. После того, что ты устроила тут Ксефону, он тебя зауважал. И сильно. Ему только покажи, что умеешь постоять за себя, и ты навеки его друг.
— Да? И как же ты прошел это испытание? Мне показалось, что ты терпеть не можешь драк.
— Не могу. Но иногда приходиться и драться. Бр-р-р, и что некоторые в драках находят? Никакой эстетики. В случае же с Рохгулом… просто мне некоторое время пришлось ему доказывать, что защищаться можно не только с помощью кулаков. Иногда неплохо и голову на плечах иметь. Когда до него это дошло, он меня тоже зауважал. В общем, он признает мои скромные таланты.
— Скромные?
— Конечно, — скромно отозвался я, хотя тон, каким я сделал это заявление говорил о чем угодно, но только не о скромности.
Альена искоса бросила на меня взгляд и хмыкнула.
— Эзергиль, мой тебе совет, не пытайся казаться скромным. Это у тебя плохо получается.
— Да фиг с ней, со скромностью. В конце концов, если ты сам себя не похвалишь, то…
— …то я тебя похвалю. Пойдем отсюда. Мне надоело торчать около этого мрачного здания, по ошибке именуемого школой.
Мрачное здание? Я оглянулся. Вроде обычное строение. Она просто не видела по-настоящему мрачных зданий, над входом в которые можно вполне повесить сакраментальное: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Надо бы показать ей парочку, чтоб у нее было представление о по-настоящему мрачных зданиях.
Мы с ней вышли из школы. И только на улице я обратил внимание, что одета она так, как в свое время посоветовала ей Ненашева Зоя. Синяя юбка до колен, белая кофта-безрукавка. В прошлый раз вся одежда казалась сотворенной поспешно, и дело было даже не в том, что она была иллюзией. Просто Альена тогда смутно представляла, что она хотела, и, видно, не совсем поняла объяснения. Сейчас же… сейчас вся одежда сидела на ней как будто сшитая на заказ. И даже волосы не просто падали ей на плечи, а были словно взбиты, отчего они казались какими-то воздушными. И, похоже, каждый волосок в прическе занял строго отведенное ему место.
Я замер и ошарашено уставился на нее. Альена сначала не поняла причину моего шокового состояния. Потом покраснела и потупилась. Слегка повернулась, давая мне возможность разглядеть себя со всех сторон.
— Ну, ты даешь! — восхищенно протянул я.
— Это все Зоечка, — пояснила мне Альена. — Я с ней часто потом встречалась. Рассказывала ей про сына. Мы подружились. Она и помогла мне подобрать все. Эзергиль, она прирожденный творец красоты! Знаешь, — Альена вдруг задумалась. — Если ее душа станет Творцом, то я очень хотела бы пожить в ее мире. Он не может не быть прекрасным.
Я только головой покачал.
— Ты все-таки даже не представляешь насколько сейчас прекрасна!
— Только сейчас? — лукаво поинтересовалась она.
Тьфу, вот женщины! Ну что еще ей надо? Чтобы я постоянно твердил о ее красоте?
— Только сейчас, — подтвердил я. — Потому что если мы задержимся здесь еще немного, то я потащу тебя силой, и тогда вся твоя прическа растреплется.
— Грубиян, — фыркнула Альена, впрочем, не очень сердито. Похоже, уже привыкла к моим шуточкам. — Ладно, пойдем. Только куда?