— Его нет дома! — с нажимом повторил Виктор Николаевич.
— О, понял. Ладно. Тогда не соблаговолите ли вы, сударь, передать сыну вот это, — я небрежным жестом протянул ему пятисотку.
— У меня нет сдачи, — как-то даже осип Виктор Николаевич.
Я небрежно махнул рукой.
— Какие пустяки. Пусть это будет Алеше за беспокойство. Не каждый ведь одолжит деньги совершенно незнакомому человеку. Не хватало еще из-за такой мелочи торговаться. А сейчас, извините, мне пора идти. Меня шофер ждет. Я обещал долго не задерживаться.
Я слегка поклонился и вышел в квартиры. Вызвал лифт. Отец Алеши же так и остался стоять у двери с ошалелым взглядом и пятисоткой в руке.
— А… может чай попьете? — несколько неуверенно промямлил он.
Я улыбнулся.
— С радостью бы, но, увы, некогда. Извините. — В этот момент подъехал лифт, и я скрылся в кабине.
Когда я снова появился в квартире Ненашевых, там была тишь и благодать. Ненашев старший несколько растерянно вертел в руке пятисотку и поглядывал на сына. Тот, постанывая, лежал на кровати, до крови закусив губу.
— И почему ты не сказал, что отдал мои деньги этому… — Ненашев жестом изобразил то, что, по его мнению, должно означать франта.
Алеша что-то простонал. Из-за боли он вряд ли даже услышал отца. У его изголовья сидела Альена и пыталась принять часть боли мальчика на себя. Троечница, блин. Даже это толком сделать не может.
Я отошел в уголок, прислонился к стене и оттуда стал смотреть на это душераздирающее зрелище. Отец семейства с купюрой в руке, стонущий мальчик и ангел у его кровати. Ну, прямо рождественская открытка. «Ангел чудесно исцеляет больного». Только вот у нашей троечницы с чудесным исцелением что-то не ладилось.
— А ну, брысь к себе! — велел отец.
Алеша испуганно вздрогнул. Поспешно поднялся и не удержался от стона.
— Ты еще постони мне тут!!! — Взъярился Виктор Николаевич. — Можно подумать, тебе сильно досталось!
Я заметил, как при этих словах гневно раздулись ноздри Альены.
— Можно подумать, тебе сильно досталось!
Я заметил, как при этих словах гневно раздулись ноздри Альены. Алексей же поспешно выскочил из комнаты, хотя было видно, какую боль причинял ему каждый шаг. В последний момент я успел перехватить Альену.
— Спасибо, — пробормотала она. — Я думала, он убьет его.
— Не за что.
Альена вдруг уткнулась мне в плечо и разревелась. Я растерянно похлопал ее по спине. Вот картинка. Ангел, рыдающий на плече у черта. Сказать кому, засмеют.
— Я самонадеянная дура! Кретинка! Я даже не могу ему помочь! Ну почему я так плохо слушала в школе! Сейчас же сообщу в школу, что провалила задание. Пусть пришлют кого-нибудь вместо меня. Пусть я останусь на второй год! И поделом мне! Я ничего не могу.
— Угу, — согласно кивнул я. — Совсем ничего не можешь.
Альена в ярости уставилась на меня.
— И это все, что ты можешь сказать? Спасибо за сочувствие!
— Сочувствие — это по части ангелов, — невозмутимо заметил я. — То, что ты останешься на второй год, меня тоже мало волнует. В конце концов, это твои проблемы. Но вот что определенно ты не можешь сделать, так это бросить все и уйти.
— И кто мне может помешать?!!
— Твое обещание. Забыла? Могу напомнить. Ты можешь признать поражение и остаться на второй год. Но никто не сможет оставить тебя в ангелах, если ты нарушишь обещание. И мне нужна твоя помощь. Так что ты останешься, хочешь ты этого или нет.
— Ты бесчувственный чурбан!!! Грубый, нахальный, самодовольный…
— …черт, — закончил я за нее. — Знаю. Но я, в отличие от доброго, порядочного, сердечного ангела не прогуливал уроки в школе и кое-что умею. А ты не смогла даже облегчить ребенку боль. Так что лучше молчи.
Альена покраснела от ярости. Над головой вспыхнул, разгораясь, нимб. Мне даже больно стало смотреть на нее. И Виктор Николаевич, похоже, что-то почувствовал. Не каждый человек способен выдержать присутствие ангела. Он занервничал. Нервно заходил по комнате. Да, простое присутствие ангела способно разбудить даже крепко спящую совесть.
— Значит, я не могу помочь?! — прошипела девчонка. Она развернулась и вышла прямо сквозь дверь. Я улыбнулся. Главное — хорошенько разозлить. Назвать неумехой, чтобы ей просто назло мне захотелось бы доказать, что она не неумеха.
Улыбаясь про себя, я последовал за ангелом. Альена, тем временем, склонилась над мечущемся в бреду мальчиком и положила ему на лоб руку. Я нахмурился. Похоже, Ненашев перестарался. Если не оказать помощь, то дело может закончиться довольно печально. Альена вдруг как-то изогнулась и застонала. На лбу у нее выступили капли пота. А вот мальчик, наоборот, затих. Я подошел и задрал рубашку на спине ребенка. Самые страшные рубцы медленно бледнели. Кровоточащие раны затягивались. Я покосился на Альену и оттолкнул ее.
— Не перестарайся.
Альена медленно открыла глаза и посмотрела на меня. Потом согласно кивнула.
— Да, — с трудом проговорила она. — Если вылечить полностью, будет трудно объяснить, как это произошло. По крайней мере, никаких осложнений не будет.
Я кивнул.
— Альена, — позвал я.
Девочка медленно обернулась. Я показал большой палец.
— Молодец.
И не слушай никого, кто говорит, что ты ничего не умеешь.
Она медленно улыбнулась. И словно солнца луч заиграл в комнате.