Когда я с центральной улицы свернул в переулки, Альена, кажется, поняла, куда я собираюсь. Она даже хмуриться перестала.
— Детишки, — услышал я довольно пьяный голос. Я медленно повернулся. Ненавижу, когда ко мне так обращаются. Чуть в стороне стояло трое. Причем трое, страдающих с жуткого опохмела. Прям, как в анекдоте. Вся эта троица неопределенного возраста теперь взирала на нас. — Ну-ка, подойдите. Не бойтесь.
Бояться этих?! Еще не хватало. Однако и времени у нас не очень много.
— Чего надо? — буркнул я.
Троица, слегка пошатываясь, встала так, чтобы перекрыть нам все выходы. С учетом узости перехода, сделать им это было совершенно не трудно.
— Какой грубый мальчик, — усмехнулся один. — Вы ведь не откажете дядям в помощи.
— Я? Отказать в помощи? — тоном возмущенного пионера спросил я и тут же более спокойно закончил: — Конечно, откажу.
Последняя фраза прозвучала совершенно неожиданно для троицы. Все нахмурились. Видно думали. Тяжелая, однако, работа.
Альена испуганно встала у меня за спиной, схватив меня за руку. Я сразу почувствовал себя уверенней. Возгордился даже. Что для меня какая-то тройка пьянчуг? Подайте хоть дюжину.
Троица подумала. Вперед выступил один. Видно, самый умный.
— Ты это… вот что… ну-ка, угости дядей.
— Не пью.
— Дурак! Деньги давай.
— Ах, вам денег надо, — радостно воскликнул я. — Так что ж вы сразу не сказали? А я то думаю, чего вы пристали.
Троица недоуменно переглянулась. Я же махнул рукой в сторону ближайшей помойки.
— Да берите сколько угодно. Мне совершенно не жалко. — Конечно, можно было бы придумать и какую-нибудь более тонкую шутку, но растрачивать свое время на этих… этих… даже слов не подберу, совсем не хотелось.
Троица озадаченно обернулась и замерла. Там, где раньше стояло несколько баков с наваленными вокруг горой мусора, теперь лежали денежные купюры различных достоинств. Кое-где поблескивало золото. А сверху кучи были насыпаны драгоценные камни. Вся троица вдруг разом протерла глаза.
— Э…
— А…
А вот третий оказался более сообразительным. Вместо произнесения разных букв алфавита он молча бросился вперед и прямо с головой нырнул в эту кучу денег, торопливо набивая их себе за пазуху.
С диким ревом обворованных оставшиеся двое тоже бросились к куче денег. Через секунду в них купалась вся троица. Альена осторожно высунулась из-за моего плеча.
— Это жестоко, Эзергиль.
— Только не говори, что тебе их жалко.
— Они очень несчастные люди. Их стоит пожалеть.
— Несчастными они сделали себя сами. И наверняка еще кучу людей вокруг себя.
Альена промолчала.
Тут из-за поворота вышел какой-то человек. Заметив наших страдальцев, он озадаченно замер и стал наблюдать, как трое взрослых мужчин чуть ли не с головой окунаются в кучу мусора. Как кто-то восторженно перебирал протухший горох, иногда поднося его к лицу и с блаженной улыбкой разглядывающего его. Но окончательно прохожего добило, когда один из людей, схватив из кучи нечто склизкое и вонючее, стал запихивать его себе за пазуху. Он даже побледнел слегка. Торопливо развернулся и бросился вон.
— Кажется, — сообщил я, — нашими друзьями скоро займутся другие люди. А нам пора.
— Эзергиль, ты не можешь их так оставить.
— Я? Не могу? Еще как могу. Они хотели денег, они их получили.
— Я думаю, они хотели настоящих денег, а не иллюзию.
— Они получили ровно столько, сколько заработали. И не спорь. Это из моей епархии. Им отмерено по их заслугам.
Альена вздохнула и печально посмотрела на троицу. Однако она прекрасно понимала, что не может ничего изменить.
— Тебе запрещено вмешиваться напрямую, — попыталась она переубедить меня в последний раз.
— А я и не вмешивался. Я всего лишь удовлетворил просьбу. Это я делать могу. А душу они давно мне отдали.
Альена вздохнула еще печальней. Я посмотрел на нее. На троицу. Блин, да кто они такие, что бы я из-за них портил отношение с Альеной? Да не пойти ли им куда подальше. Все равно свое получат. Не сейчас, так позже. Я махнул рукой, отвернулся и зашагал дальше, не слушая оскорбленных воплей пьянчужек. Похоже, они не слишком были рады лишиться иллюзии.
Девчонка догнала меня и зашагала рядом.
— Спасибо, — сказала она спустя некоторое время.
— Не за что, — буркнул я.
— Все равно спасибо. Ты хороший, Эзергиль. Хоть и стараешься показаться вредным.
— Я черт. А все знают, что черти коварные, злые и бессовестные типы, которые спят и видят, как бы отобрать душу у невинных людей, совратив их с пути истинного разными соблазнами.
Альена насупилась.
— Зачем ты так?
— А что, разве я не прав? Ведь никто, никто из тех людей, с кем я общался, не подумал иначе! Никто не удивился этой глупости с договором! Вот скажи, почему люди вечно валят на нас свои слабости?! Почему в них обвиняют не себя, а нас, чертей? Пытаются не себя исправить, а меня уничтожить?!
Альена вдруг остановилась передо мной, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза.
— Эзергиль, прости меня, если сможешь. До встречи с тобой я даже не представляла, какая тяжесть лежит на вас, чертях. Тяжело быть ангелом, но вам приходится гораздо сложнее.
Я растерянно захлопал глазами.
— Ты, правда, так думаешь?