— А давай тоже праздник устроим? Вроде, заслужили. Как ни странно, но нам все удалось. Теперь немного осталось. А у Алеши и его отца появились настоящие друзья. И Виктору Николаевичу, может, удастся начать все сначала.
— Да. Может и удастся. А что за праздник?
— Да просто повеселимся! Имеем право? Имеем. Заслужили. Каждая хорошо сделанная работа заслуживает награды. Давай в кафе, что ли, сходим?
Альена замотала головой.
— Не хочу. Никаких кафе и прочих шумных мест. Пойдем на речку. Найдем где-нибудь спокойное место и посидим. Смотри, какой денек. Красота.
— Айда, — согласился я. — В этот момент я был согласен на все.
Настроение было приподнятое.
Альена протянула мне руку.
— Тогда пойдем.
Я осторожно взял ее за ладонь.
— Лучше побежали. И ну его, этот морок. Сегодня мы будем самыми обычными людьми.
Взявшись за руки, мы бросились вдоль улицы, со смехом распугивая ворон и голубей. Альена вырвала ладонь у меня.
— Догоняй! — крикнула она мне. Я бросился следом. В этот момент жизнь была прекрасна…
Река мерно катила свои воды к югу. Над головой шептала листва, колыхаемая небольшим ветерком. Вот ветка ивы коснулась воды, и по поверхности реки прошли круги. От ветки шарахнулся в сторону какой-то жук, недовольно жужжа. Редкие лучи солнца проникали сквозь нависшую над берегом листву и гладили мне щеку. Я недовольно поморщился и попытался рукой пристроить над собой побольше веток. Сидевшая рядом Альена протянула веточку и коснулась моего носа. Я оглушительно чихнул, окончательно распугав всех насекомых в округе и сел.
— Нет, такой сон оборвала, — недовольно буркнул я.
Альена рассмеялась.
— Вот притвора. Можно подумать, ты спал.
— Я не спал. — Я многозначительно поднял вверх указательный палец. — Я думал.
— И о чем ты думал, позволь спросить?
— О том, как я буду делать доклад комиссии по практике. Надо заранее все обдумать и подобрать слова.
— Эзергиль, ты неисправим!
— Конечно, нет. Я, собственно, и не хочу исправляться. Я себе и таким нравлюсь.
— Подумай над тем, чтобы понравиться и другим.
— А зачем? Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе.
— Ах ты… — Альена возмущенно вскочила и хлестнула меня прутиком, который держала в руке и отгоняла комаров. Я увернулся, спрятавшись за дерево. Альена попыталась добраться до меня с другой стороны.
— Пощады! — со смехом взмолился я.
— А вот фиг тебе! — зловеще пообещала Альена. — Будешь знать, как дразнить меня!
— Тогда все последствия твоей жестокости лягут на тебя.
— Какие последствия?
— А вот эти. — Я неожиданно выскочил из-за дерева, поднырнул под рукой Альены и прямо с берега сиганул в воду. Альена ахнула и бросилась к реке.
— Ты сумасшедший! Ненормальный! А ну вылезай немедленно! Ты же весь мокрый! Ох, во что же ты переодеваться будешь?
— А ни во что! — Я набрал горсть воды и кинул ее в Альену. Та с визгом отскочила.
— Ну, берегись! Только вылези из воды!
— А я не вылезу, — нагло заявил я, забираясь поглубже. — Пока не простишь, не вылезу.
— Эзергиль!
— Да? Слушаю вас, миледи!
— Хватит придуриваться! Вылезай.
— А где ваше прощение?
— Ну, ладно-ладно, прощаю, только вылезай, ради Бога.
— Ты призываешь черта вылезти ради Него? Очень смешно. Я вылезаю только ради тебя.
— Сумасшедший!!!
— Точно.
Я медленно выбрался на берег и слегка согнулся, давая воде стечь с одежды на землю.
Бр-р. Ощущения не из приятных. Я поспешно снял рубашку и попытался ее отжать. Альена молча забрала у меня один конец рубашки, и мы стали отжимать ее на пару.
— Идиот! Кретин! Болван! — повторяла Альена при каждом рывке. — Чего тебя в реку понесло?
Я поспешно отобрал у Альены рубашку. Та настолько вошла в раж, что одежда готова была уже лопнуть от скручивания. Встряхнул ее.
— От тебя прятался. Когда ты сердита, народ разбегайся.
— Спасибо на добром слове.
— Пожалуйста. — В моем голосе сарказма было не меньше, чем у Альены.
Альена вдруг прервала пикировку и замерла.
— Ты чего? — Я недоуменно уставился на нее.
Альена предостерегающе подняла руку.
— Что-то случилось. Я чувствую беду с теми, кого мы знаем.
Мы с Альеной встревожено переглянулись.
— Алеша!!! — хором воскликнули мы и сорвались с места.
Глава 7
Вода хлюпала в обуви и мешала бежать, потоком стекая с мокрых брюк. Если рубашку на пару с Альеной мы отжали, то брюки при ней я снимать, понятное дело, не стал. Решил, что и так высохнут на летнем солнце. Торопиться-то было некуда. И вот… нате вам. На бегу я пытался высушиться, но в голову не приходил никакой способ. Как там в раю у меня высушили одежду, когда я приходил в архив? Эх, не спросил тогда. Как бы мне этот способ пригодился. Я чуть приостановился и стянул с ноги один ботинок, потом второй. Направил на них мощный ток тепла. Альена успела убежать довольно прилично, прежде чем поняла, что меня рядом нет. Она остановилась и обернулась. Вмиг оценила обстановку.
— Кретин! И кто тебя просил купаться в одежде?!!
— Нечего меня было загонять в воду, — огрызнулся я. — Я не могу так бежать.
Альена подлетела ко мне и вырвала из рук ботинки. Посмотрела на мои ноги в носках. Ее глаза метнули что-то типа молний. Я подпрыгнул.
— Ты с ума сошла?!!! — взвыл я, скача с одной ноги на другую. — Ты всерьез полагаешь, что без ног я побегу быстрее?