Он замолчал. Послышался сиплый вопль привязанного. Николай повернулся к жертве.
— Кричи,- сказал он ласково.- Тебе легче, и мне веселее…
Глава восемнадцатая
— Дашенька, вы меня не узнаете?
Крупный, полный, хорошо одетый мужчина. Из тех толстяков, которых лишний вес не портит, а скорее наоборот. Этакий Винни Пух ростом метр восемьдесят с обаятельной улыбкой доброго весельчака.
— Извините? — Даша его не помнила, но отшивать не стала. Выпуклые карие глаза незнакомца глядели на нее без тени похотливости. Открытый дружеский взгляд.
— Нас Альбина знакомила,- проговорил мужчина чуть виновато, словно это он, а не Даша, проявил забывчивость.- Я — Вячеслав Сергеевич. Сеть магазинов «Русская кожа в Баварии». Вспоминаете? — спросил он с надеждой.
— Что-то припоминаю…
«Русскую кожу» она помнила, мужчину — нет.
— Ну вот видите! — Толстяк искренне обрадовался.- Знакомое лицо! Как у Альбиночки дела? Договорилась со голландцами?
— Пока нет,- ответила Даша.
Осведомленность Вячеслава Сергеевича ее слегка удивила. Переговоры со голландцами Альбина не афишировала.
— Это временное,- заверил Вячеслав Сергеевич.- Наша фирма — в их совете акционеров. Мы будем всячески содействовать нашим партнерам. Охотно угостил бы вас ужином, Дашенька, но, к сожалению, спешу. Вы маршрутку ждете, Дашенька? А я на машине, кстати. Могу подвезти, если по дороге? Вам куда?
— На Петроградскую,- машинально ответила Даша.
— А я к себе, на Крестовский,- обрадовался Вячеслав Сергеевич.- Поедемте! — И бережно, но решительно подхватил Дашу под руку. Пахло от него хорошим лосьоном и дорогой кожей. Запах, который всегда нравился Даше.
Ого! Черный «мерс». Тонированные стекла, породистый глянец лака.
— Сюда, Дашенька! — Вячеслав Сергеевич распахнул заднюю дверцу, сам, обойдя машину, сел рядом.
— Здравствуйте,- сказала Даша водителю, брюнету с курчавой бородкой.
— Здравствуйте! — В зеркальце над лобовым стеклом сверкнула белозубая улыбка.
Шея водителя густо заросла волосом.
— Поехали, Ахур,- деловито распорядился Вячеслав Сергеевич.
«Мерседес» плавно тронулся с места.
— Дашенька, я чувствую: вы — человек, ценящий прекрасное. Хотите покажу вам одну любопытную вещицу? Недавно приобрел…
— Только никаких подарков! — с улыбкой предупредила Даша.
— Ну что вы, милая моя! — Круглое лицо Вячеслава Сергеевича озарилось улыбкой.- Мы же с вами не настолько знакомы, чтобы я позволил себе подобное. Вот вы меня даже не узнали! — Толстяк добродушно засмеялся, порылся в кармане, достал мешочек из алого бархата, развязал и выкатил на ладонь красный прозрачный камень размером с голубиное яйцо.
— Это что, рубин? — не очень уверенно спросила Даша.
— Отнюдь нет. Гранат. Но редчайшего оттенка.
Он поднял ладонь на уровень собственных глаз.
— Вы только взгляните, Дашенька, какая причудливая игра света!
Даша, прищурившись, посмотрела на камень, увидела его отражения в глазах Вячеслава Семеновича. Неожиданно эти отражения увеличились, слились с камнем, на Дашу надвинулся один огромный пламенеющий красным глаз — и она потеряла сознание.
Даша очнулась. Сначала она почувствовала запах. Очень неприятный и очень знакомый. Не вспомнить. Такое ощущение, что кто-то рылся у нее в памяти и все перемешал. Девушка приоткрыла глаза — и тут же прищурилась: прямо в лицо бил белый неестественный свет. Секундой позже она ощутила холод. Сначала — спиной. Потом — всем телом. Даша попробовала перевернуться набок. Не получилось. Удалось лишь повернуть голову. Рядом с Дашей, на соседнем столе, обитом серой оцинкованной жестью, лежал труп молодой девушки. Ее светлые волосы в беспорядке рассыпались по столу, а голова вздернута продетым в гортань стальным крючком. От подбородка вниз, через грудь и брюшину, шел продольный разрез, причем края его были аккуратно зафиксированы для свободного доступа в грудную и брюшную полости. Судя по состоянию кожи, труп относительно свежий, но запах, естественно, присутствовал.
«Я — в морге,- подумала Даша.- И жива. И те, кто меня привез сюда, знают, что я жива. Мертвых не привязывают к столу».
Даше не так давно исполнилось девятнадцать, но ее жизненного опыта хватило бы на вдвое больший срок. Ума и хладнокровия тоже хватало. Вскрытое тело ее ровесницы, уложенное рядышком, по замыслу привязавших Дашу к столу, должно было повергнуть ее в шок и сломить ее волю.
Наверное, так бы оно и вышло. Если бы Даша когда-то не училась на медсестру.
Всплыло в памяти круглое добродушное лицо Вячеслава Сергеевича.
«Вляпалась, как дурочка!» — обругала себя Даша.
Что ж, оказывается, предупредительный толстячок, так хорошо осведомленный о делах фирмы, о ней, Даше, знает далеко не все. Например, не знает, что у нее — диплом хирургической медсестры.
Даша неожиданно для себя разозлилась. И даже чуть-чуть согрелась от этого. Страх прошел. Самое страшное с ней уже произошло. Когда они с Иркой чуть не потеряли самое главное. Себя.
Их вытащили. Должно быть, Бог тогда позаботился о двух глупых девчонках. Позаботится и сейчас. Ей не посмеют причинить вреда! Кому угодно, только не ей!
— Проснулась, красавица? — произнес рядом приятный баритон.
Даша быстро повернула голову и увидела чернявого «водителя». Рядом с ним возникла круглая физиономия Вячеслава Сергеевича.