— И это тот самый, ну… ритуал? — Дашины глаза округлились.
— Да! — Николай приложил ладонь к груди.- Пусть моя сила оставит меня, если я солгу! Вы умны, отважны и прекрасны, душа царицы Вавилона воплощена в вас, Даша! Я повинуюсь вам и готов служить. Вы хотите возродить древнее чудо, госпожа? Повелевайте! — Черные глаза лидера сатанистов увлажнились.
— Я хочу! — Даша выдвинула нижнюю губку.- Прямо сейчас!
Кафе понемногу наполнялось. Видимо, у студентов кончились лекции.
— Сейчас не получится,- огорченно проговорил Николай.- Это великая мистерия. Я должен просить покровительства древних богов, рассчитать благоприятное расположение звезд. Даже во времена Семирамиды такие расчеты отнимали самое меньшее месяц, хотя трудились над ними шестьдесят царских магов.
— Месяц? — разочарованно протянула Даша.
— Или дольше. Их было шестьдесят, а я — один. Но… — тут он лукаво улыбнулся.- В Вавилоне не было компьютера. Вам не придется ждать месяц, царевна Даша. Может, неделю. Может, еще меньше. Послезавтра вы узнаете ответ. А сейчас, царевна, позвольте мне уйти, чтобы скорее начать вычисления.
— Идите,- величественно разрешила Даша.- И побыстрее считайте, я жду!
— Я буду считать день и ночь! — торжественно произнес лидер сатанистов. Он встал.- Я буду трудиться без отдыха и сна, царевна. Я ждал этого всю мою жизнь!
Он низко поклонился, коснулся губами Дашиного запястья и ушел, стройный и строгий, в облаке мистической тайны. Вавилонский маг до мозга костей.
— По-моему, он нас дурачит,- сказала Даша.- Но делает это красиво. Я вправду почувствовала себя царевной.
— Вообще-то он действительно кое-что может,- заметил Юра.- Я видел, как он превратил червонец в сто баксов.
— Серьезно? — удивилась Даша.- Да он талант! Накрутить двадцать пять тысяч процентов прибыли! Слушай, у нас место брокера освобождается! Давай я ему предложу?
— Он превратил, а не накрутил! — обиделся за Николая Матвеев.
К ним за стол подсели две студентки. Оглядели Юру, Дашу, оценили, прикинули — и принялись болтать о своем.
Оглядели Юру, Дашу, оценили, прикинули — и принялись болтать о своем.
— Это, наверное, гипноз,- предположила Даша.
— Книг по магии у него — море,- сказал Матвеев.- Слушай, может, пойдем? А то мне на консультацию надо.
— Пошли — так пошли,- Даша встала.- А мы сегодня с Альбиной и Иркой в Мариинку идем. Нас ее папа пригласил. У него премьера. И Наталья Тимуровна придет. Присоединяешься?
Они поднялись из подвальчика, вышли на площадь, под жаркое солнце.
— Нет, Даш, я не могу. У меня тренировка. Хочешь, я тебя потом встречу? По городу пошляемся, мосты разведем… Как?
— Ага, подходи,- рассеянно проговорила Даша.
Она махнула рукой, и первая же машина остановилась.
— Пока! — Даша чмокнула Юру в щеку.
— До вечера,- Матвеев поглядел вслед отъезжающей «девятке», вздохнул.
Что-то было не так, но что — не понять.
Глава седьмая
В квартире на Салтыкова-Щедрина раздался звонок.
— Ты где шляешься? — сердито сказал Николай.
— Гулял,- ответил Славик.- А какие проблемы?
— Давай живо в котельную!
Котельная располагалась в подвале жилого дома на Ваське. Была она законсервирована до начала сезона. Но чтобы вскрыть ее, Кошатнику и Николаю потребовалось минут пятнадцать. Отличное место. С удобствами, телефоном. Если громко не орать да прикрывать окошки, чтобы света снаружи не видно,- никто и не узнает, что в котельной — постояльцы.
Славик отпер своим ключом.
Светка сидела в углу, вроде бы дремала. Морда опухшая, на коленках черные ссадины. Это Николай ее вчера на полу раком имел. А пол бетонный.
— А где Джейна? — с порога поинтересовался Славик.
— Свалила,- злобно буркнул лидер сатанистов.
— Чего?!
— Смылась Джейна, вот чего! — гаркнул Николай.
— Да брось ты! — Плятковский удивился.- Может, просто вышла куда?
— Вышла! — буркнул лидер.- И мешок со своим барахлом прихватила.
— Ну ни хрена! Она ж, торчуха драная, нас за коробок травы заложит! — Славик встрепенулся.- Надо искать!
— Хрен ты ее найдешь! — раздался из туалета голос Кошатника. (Звучный аккорд освободившегося от газов кишечника.) — Она ж — пипла. Дернула на трассу, стопанула какого-нибудь мудака и небось уже за Лугу укатила.
— А потом куда? — тупо спросил Плятковский.
— В теплые края,- Кошатник хихикнул.- Где конопля растет и маки пламенеют! — пропел он сиплым дискантом.
Прикол состоял в том, что Кошатник лично спровадил Джейну. Отвел ее в дальний уголок, от Светки подальше, сначала сунул ей за щеку, а потом кинул намек: мол, Николаша наш хвосты рубит, мочит своих, чтоб лишнего не сболтнули. Троих уже зарезал. Джейна — на очереди. Толстуха, хоть и дура сторчавшаяся, а доперла. Набила мешок и — деру. Насчет трассы Кошатник ей сам подсказал. А спровадил Кошатник Джейну по двум причинам. Во-первых, Николаю подговнить — без Джейны нормального ритуала не будет. От Светки толку ноль. Службы не знает, веры никакой. Одна дырка мохнатая.
Службы не знает, веры никакой. Одна дырка мохнатая. Ну а, во-вторых, Кошатник и впрямь чуял: рубит Николай хвосты. Недолго Джейне осталось колеса жрать. А Кошатнику она — как сестра. Последний друг в этом говняном мире. Пускай живет, по миру бегает, сиськами жирными трясет.