— В ресторан он меня пригласил,- сказала Альбина.- А потом по ночным клубам прокатились.
— Ну-ну! Член совета акционеров!
— Это, между прочим, не бандит, а Коля Митяев, лучший друг Андрея! — обиделась за него Растоцкая.- И вообще, давай неси бокалы, шампанское греется!
Принесли обед. Юру накормили и выставили, но он успел шепнуть Даше, что сегодня в десять тридцать их ждет у себя Николай.
— Митяев? — удивилась Даша.- Зачем?
Разговор в кафе «У Анны» успел потускнеть в ее памяти, и она спутала сатаниста с тем самым «членом совета акционеров», который возил ее шефиню по ночным клубам.
Юра напомнил, какой именно Николай их ждет, и зачем.
— Ладно,- согласилась Даша.- Сходим. Поиграем в вавилонскую магию.
Глава двенадцатая
— Вау! — Даша с интересом разглядывала книжные полки.- А это что? — Она взяла в руки тяжелый том с обложкой из потемневшей от времени кожи.
— Ты что на тренировки не ходишь? — спросил Юра Плятковского.
— Да дела всякие. Михалыч еще не приехал?
— Нет.
— Это старинный вавилонский трактат по магии,- с важностью произнес Николай.
Он стоял так близко от Даши, что его борода щекотала Дашино ухо. Нельзя сказать, что это нравилось Матвееву. Поэтому он прервал разговор со Славиком и подошел поближе.
Поэтому он прервал разговор со Славиком и подошел поближе.
— Редчайший экземпляр! — Николай любовно погладил книгу.
Юра пригляделся.
— А почему написано по-древнееврейски? — поинтересовался он.
Николай на мгновение смутился, но только на мгновение.
— Это перевод,- сказал он.- Оригинал вообще на камне высечен, клинописью.- И демонстративно посмотрел на часы.- Пора,- сказал он.- Слава, иди приготовь все к службе.
— А Кошатник? — удивился Славик.
— Я его отстранил,- высокомерно заявил лидер.
Слава вышел, а Николай небрежно захлопнул фолиант.
— Настоящая мудрость не передается через книги,- важно изрек он.- Только из рук в руки. Непрерывная цепь. Книги полезны только тому, кто знает ключ, царевна. Боги ревнивы и мстительны. Но вы не должны страшиться их гнева. Я сумею вас защитить! — Он положил руку на Дашино плечо.- Я подарю вам вершины магии! — Его горящие черные глаза отражались в Дашиных зрачках.- Повинуйтесь мне, царевна, и я разорву для вас покрывало тайны!
Юра кашлянул, и лидер сатанистов с неудовольствием поглядел на него.
— Одиннадцать,- заметил Матвеев.
— Да, верно. Минуту… — Николай полез в шкаф, вытащил три черных балахона. Протянул по одному Юре и Даше.- Наденьте. На голое тело.
— Это обязательно? — усомнилась Даша.
— Да. Не беспокойтесь, царевна, они чистые.
— Ага. Отвернитесь! — Даша быстренько скинула одежду, натянула балахон.- Все,- сообщила она, повернулась к окну и попыталась разобраться с рукавами.
Балахон был размера на четыре больше, чем ей требовалось. К счастью, рукава можно было перевязать шнурками, а талию — черным кожаным поясом. Даша откинула назад капюшон, поглядела на себя в темное оконное стекло и нашла, что выглядит неплохо.
Николай и Юра уже оделись.
Николай достал серебряный потир [2] , распечатал бутылку молдавского вина, налил с полстакана. Совершил над чашей несколько пассов, незаметно сдвинул крышечку подаренного Дефером перстня. Две зеленоватые капли упали в вино и тут же растворились.
— Выпейте, царевна,- сказал он, протягивая потир Даше.
— Что это?
— Вино. Но я вложил в него свою оберегающую силу!
Даша выпила, слегка поморщилась:
— Кислое!
— Дело не во вкусе! — строго произнес Николай.- Теперь идемте!
Это комната уже была знакома Юре. Черные стены, кнуты и ножи, перевернутое распятие. Шторы задернуты. На полу, пятиугольником — сальные черные свечи. Шестую свечу Плятковский вручил Николаю.
Даша вцепилась в Юрин локоть.
— Это что? — Взгляд ее был устремлен на перевернутый крест.
Вместо Матвеева ответил Николай.
— Это первая из тайн, царевна,- произнес он с достоинством.- Тайна истинного источника силы и магии!
Он распахнул балахон и поднял свечу так, чтобы Даша увидела нарисованную на тощей груди сатаниста перевернутую пятиконечную звезду с вписанной в знак козлиной мордой.
— Понятно,- сухо проговорила Даша.- Юра, пошли отсюда.
— Юра, пошли отсюда.
— Царевна! — воскликнул Николай.
Даша уже была в коридоре. Она яростно сорвала с себя балахон и швырнула его на пол. Нагая, она вбежала в комнату, где они переодевались, натянула собственную одежду.
— Скидывай эту дрянь! — крикнула она Юре.
Юра повернулся к ней спиной, стянул с себя балахон.
В этот момент в комнате появился Николай. Глянул на Юру, потом на Дашу, чуть усмехнулся.
— Ты не уйдешь, царевна,- спокойно сказал он.
— Еще как уйду! — яростно пообещала Даша.- Только попробуй мне помешать!
За спиной Николая возник Плятковский. Юра поспешно застегнул молнию. Он вспомнил про арсенал на стенах черной комнаты… Нет, вроде у Славика в руках ничего нет.
— Это невозможно, царевна,- покачал головой Николай.- Обряд уже начат. Если он будет прерван, гнев сатаны падет на тебя.
— Я рискну! — отрезала Даша.- Матвеев, ты готов?
— Да.
— И получаса не пройдет, как ты раскаешься и прибежишь обратно! — посулил Николай.- Дьявол войдет в тебя, и только я смогу…
— Ну ты, козлиная морда! — рявнул Матвеев.- Если ты хоть что-то…