— Да, семейная жизнь — не сахар.
— Не сахар, — подтвердила Василиса Прекрасная. И даже не сахарин.
На этом глубокомысленном утверждении нашу беседу прервал совершенно запредельный грохот, раздавшийся из кабинета.
— Ванька компьютер свалил! — ахнула я и, себя не помня, ринулась разбираться с непутевым муженьком…
Зрелище, представшее пред нашими изумленными очами, было из ряда вон выходящее.
Компьютер вовсе не пострадал. Цел (во всяком случае, выглядел он вполне целым) был и мой благоверный. Правда, он недвижно лежал на полу и яростно вращал выпученными глазами. А над ним в воздухе, на высоте человеческого роста, парили руки. Крепкие такие мужские руки в кожаных перчатках без пальцев и с непонятной татуировкой в районе левого запястья. Руки любовно поигрывали матово посверкивающим и вполне реальным пистолетом?пулеметом Томпсона.
— Черт побери, — только и сказала я, — Что это такое?
— Кто это такое? — поправила меня Василиса Прекрасная.
Словно отвечая на этот вопрос, в воздухе прозвучал легкомысленный, даже какой?то определенно залихватский свист. А потом мужской, не лишенный приятности, голос сказал из пустоты:
— Меня зовут Сэм, если кто не понял!
— И все?таки я не могу понять, как ты, Иванушка, умудрился вот этого товарища к нам в реальность протащить.
Ваня жалобно и виновато поглядел на меня. Поправил мокрое полотенце на мощной шишке.
— Вот ей?богу, Василиса, и не знаю, что тебе сказать, Играл?играл себе, только пару взрослых арахноидов порешил, патронами запасся, чую: кто?то меня в бок толкает, упорно так. Ах ты, думаю, сволочь костяная, скелет с Клира, я тебя сейчас по косточкам?то развалю! ^Разворачиваюсь мышкой, ан это и не скелет, а зараза поганая, безголовый камикадзе по ушам мне гранатой лупит. Как рвануло, я даже оглох и от компутера отлетел. А потом очнулся и вижу перед собой энти руки с трещоткой дьявольской. Это, видать, тот самый Крутой Сэм и есть, только он какой?то неполноценный…
— От такого слышу! — немедленно раздался голос из ниоткуда, а «томпсон» в крепких руках неуловимо сменился помповым ружьем.
— Вот горе?то! — вздохнула Василиса Прекрасная, — Доигрался ты, Ванька. Что нам теперь с этим твоим Сэмом делать? Как от него избавляться?
В мою больную голову пришла очередная идея.
— А зачем от него избавляться? Это же прирожденный воин — незаметный, неубиваемый и обходящийся без довольствия! Разве плохо иметь такого в своей команде, если Аленка вздумает против нас очередные козни строить? И потом… Возьмем Сэма во дворец, он там пару очередей даст, и Аленка освободит Ивана?царевича как миленькая! Верно, Сэм?
— Все о'кей — подтвердил Сэм. И добавил: — Пока тебе глаз не выбьют.
И легкомысленно засвистел.
— Не нравится мне этот Сэм, — дернула плечиком Василиса Прекрасная. Настоящие мужики такими не бывают. Одни руки, и больше ничего, — как это понять?
— Зато он стреляет хорошо, — вступилась я за нашего нового виртуального приятеля. И свистит.
Прекрасная тезка посмотрела с грустью:
— Непонятно мне сие ваше колдовство машинное. То ли дело по?простому, по?старинному: руками взмахнул, заклинание прочел, и явились тридцать три богатыря, в чешуе, как жар, горя…
— Все меняется, — философски вздохнула я. И сказки меняются вместе с нами. Эй, Сэм!
— Я тут, уроды безголовые!
— Он еще и ругается, что ломовой извозчик! — гневно фыркнула Василиса.
— Ничуть не бывало. Просто у него тезаурус обедненный. Жанр «экшн», надо понимать. Сэм, иди отдохни!
— Вот это вещь!
Вооруженные руки исчезли за параллелепипедом системного блока. Послышалась странная возня, вроде той, какая бывает, если копаться в коробке со всякими гаечками?болтиками… И вдруг раздался мощный выстрел, а за ним — пронзительный визг:
— Вот только тронь меня, урод! Я из тебя смайликов наделаю!
Голос был какой?то странный. Так могла бы вопить машина, будь она легкомысленной девицей лет этак пятнадцати.
— Ничего не понимаю, — призналась я. И схватилась за голову: с моим многострадальным компьютером творилось нечто неописуемое. По монитору струились яркие волны всех мыслимых цветов, системный блок гудел так, что аж подпрыгивал, а модем беспрестанно верещал, будто он и не модем вовсе, а аварийная сигнализация. Ванька подскочил к монитору, обхватил его, словно дорогого друга, но тут мощный голубовато?сиреневый разряд отбросил муженька в дальний угол комнаты. Монитор почернел, затем засветился ровным синим «экраном смерти». В комнате запахло озоном. И еще почему?то духами.
В комнате запахло озоном. И еще почему?то духами. Да, точно духами. «Little black dress» от фирмы AVON. У меня когда?то были такие… А затем перед нашими изумленными очами в воздухе соткалось подобие невысокой и хрупкой девичьей фигурки в черном мини?платьице. Фигурка была нестабильная, и, вглядевшись, я поняла причину ее нестабильности: неожиданная гостья вся целиком состояла из точек?пикселей. Не слишком приятное зрелище, доложу я вам.
— Ты кто? — спросила я очередную виртуальную гостью.
Та в ответ только захихикала неестественным механическим голоском. Рядом с нею оказались руки крутого Сэма. Руки выглядели весьма нерешительными, и даже мощный гранатомет (да, уже гранатомет) в них смотрелся как?то уныло. Девочка продолжала противно хихикать, а у меня в мозгу закрутилась модная песенка «Девочка Живущая в Сети» .
— Точно! — воскликнула я. Василиса, Иван, смотрите, это она и есть! Девочка, Живущая в Сети! Никогда бы не подумала, что она так отвратительно выглядит!
— Просто меня рисовали в режиме шестьсот сорок на четыреста восемьдесят, шестнадцать цветов, — явно обидевшись, проскрипела Девочка.
— И говоришь ты через встроенный динамик, — заключила я, чем окончательно ее расстроила, — Ты зачем , явилась сюда, сокровище виртуальное?
— Как зачем? — пропищала Девочка. Знаешь ли, бывает же чудо, знаешь ли, встречают же люди, может быть, на том конце кто?нибудь отдаст сердце…
— Ясно. Большой и чистой любви, значит, хочешь.
— А хотя бы! — Пиксели на личике девицы быстро перестроились, и я поняла, что она своим жутковатым оскалом изображает улыбку. Ты думаешь, там, в этой Сети проклятой, можно найти толкового спутника жизни? Я, как говорится, созрела, и системные требования у меня еще те!
— Тогда лучшего жениха, чем Крутой Сэм, тебе не найти, — усмехнулась я.
— Нет! О нет! — завопил на всю комнату приятный мужской голос, — Лучше я пять раз пройду Долину царей, пусть меня растопчут механоиды и разорвут на клочки сцитийские гарпии, чем эта девица примется ко мне липнуть! Не смешите меня!
— Наглый мужлан! — вскинулась виртуальная девица. Да я на тебя сама же ни смайлика не потрачу! У тебя ж, ничего нет, кроме рук!
В ответ на это Сэм оглушительно засвистел и погрозился девице гранатометом. Впрочем, виртуальное оружие этому капризному и неприятному созданию, похоже, нимало не угрожало.
— Так, — суровым тоном заговорила я. Попрошу прекратить несанкционированные угрозы оружием и прочие скандалы. Вы, Сэм, завтра получите от Ивана, какие?нибудь инструкции по дальнейшим действиям и будете как минимум нашим охранником. Что же касается сетевой Девочки…
— Не надо решать за меня мою судьбу! — взвизгнула Девочка и дернулась так, что ее непрочное тело на мгновение превратилось в россыпь призрачных конфетти, — Я уже давно созрела! Я здесь сама прекрасно освоюсь!
