— Шикар-рно! — соглашается голос Ррри. Неожиданно радостный. — А я-то боялась, что ты потр-ребуешь чего-нибудь действительно ценного! Да забирай на фиг эти каменюки, глаза б наши их не видели! Тоже мне, выкуп! Ни цены твёрдой, ни тор-рговой категории! Попробуй продай на рынке такое никчемное дер-рьмо! Счас я подскочу, составим договор обмена, пунктиков на полсотни, больше не надо…
— Молча-ать! — заорал ревмаг, и жестоко вдавил голову Номи в постель, тем самым лишив девушку, уже и без того лишённую доступа к сетевой информации, и доступа воздуха…
— Не, ну вылитый полковник, Луиджи, скажи, а?! — раздался в это мгновение… голос, которого никто не ждал. Этот белёсоглазый — наверняка. Что да то да! Не ждал.
— Ты прав, Рикки! Вылитый покойничек, салага буду! — ответил второй неожиданный голос, и спросил, по-видимому, у главного ревмага: — Эй, тип с лужёной глоткой, ты в каких чинах будешь?
— А вы ещё кто такие? — удивился «тип», и даже ослабил нажим. Номи судорожно вдохнула воздуху и краем глаза узрела наконец тех, кто интересовался чинами роальда.
— Ты вопросом на вопрос не отвечай, — произнёс один из полудюжины новоявленных пришельцев, охватывающих ревмагов полукольцом. Все как на подбор — коренастые плотные брюнеты, вооружённые с ног до голов и облачённые в… полевое обмундирование САОК!!! У которой, всем известно, и выкупили некогда вольные торговцы ТАКр «Огненная Бестия», переименованный в «Пожиратель Пространства». — Молодо выглядишь, с сержантом-инструктором Луиджи Мустафой Торричелли пререкаться! Давненько не драил гальюны зубной щёткой?!
— Да пускай лопочет, Джованни, — добродушно разрешил освояк с сержантскими нашивками, — скучно ни за что говнюка жечь. А так хоть повод будет… Полковник дотрынделся, и этот дотрынди…
— Молча-ать! — снова заорал Ишшилайо, и даже ногу убрал с затылка Номи.
— Взять их! — скомандовал своим краснозвёздным.
Однако не тут-то было! Сейлемских освояк, совершенно неожиданно превратившихся из виртуальных глюков во вполне реальных солдат, оказалось в наличии гораздо больше, чем
полуотделение. Взвод, как минимум. И весь этот взвод профессиональных убийц в полном составе, слаженно, смертоубийственно, как боевая машина, принялся за ревмагов. Совершенно игнорируя магические приёмы, применяемые теми. Красные приуныли, когда уразумели, что на освояк, появившихся «из ниоткуда», подобно им самим, не действует магия. Словно сейлемцы ещё более виртуальны по отношению к реальности, нежели мистические призраки… Однако при этом молчили виртуальные эти сейлемцы ревмагов — как заправские, из плоти и крови, существа. И так они это быстро сделали, что Ишшилайо и глазками своими белёсыми больше полудюжины раз клипнуть не успел, как остался один-одинёшенек, с единственной заложницей у ног.
— Ну чё, теперь поговорим? — спокойно поинтересовался сержант Торричелли. Он даже не вспотел. То ли по причине виртуальности своей, то ли по причине смехотворности нагрузки — разве это работа для доблестного ветерана, каких-то там полдесятка врагов на брата?..
Ишшилайо молчал. Оставшись в одиночестве, он ещё не успел выработать план действий. Трупы его сподвижников валялись повсюду, вновь превратив апартамент Номи в кровавую баню. Зато не замедлил раздаться голос милорда Джеймса, и его голопроекция возникла перед сержантом.
— Приветствую вас, — гостеприимно поприветствовал бойцов САОК хозяин базы. — Я регент экскалибурского королевства Джеймс Стюарт. Поражён вашим профессионализмом! Как вы посмотрите на то, чтобы подписать контракт и поступить ко мне на службу?
— Антитеррористическая бригада Десантной Дивизии ТАКра «Огненная Бестия» состоит на службе у Императрицы Сейлема, — ответил сержант. — Чтоб вы знали, наш доблестный комдив Серджио Стульник у ней в троюродных кузенах числился. Извините, милорд, этот вопрос даже не обсуждается. Хотя подготовка ваших гвардейцев оставляет желать лучшего, и я мог бы временно откомандироваться для обмена опытом…
«О чём это они?», — растерянно подумала Номи. Сапог Носителя Клинка по-прежнему попирал ложе у самой её щеки, а милорд и невероятный этот сейлемец будто не замечали роальда, напрочь позабыв о его существовании…
— …когда дилетанты с красными звёздами на спинах, эти мясники от революции, напали в прошлый раз на Ти Рэкс, — говорил сержант, — они не обделили вниманием и «Бестию» на орбите. Ваши гвардейцы, милорд, сражались неплохо, но исключительно благодаря нашему вмешательству внутренние помещения ТАКра не были превращены в кровавую баню. Как это случилось, насколько нам известно, здесь, внизу. И сейчас, когда мы узнали, что совершено ещё одно нападение, но «Бестия» на сей раз обделена вниманием, мы сочли себя оскорблёнными, наши честь и профессиональная гордость оказались задеты… Вот мы и опустились сюда, помочь. На всякий случай. Не зря, как видите, — с регентом сержант почему-то изъяснялся очень грамотно, безо всяких слэнговых выкрутасов и просторечных оборотов.
— Весьма признателен… — начал было говорить милорд Джеймс, но его перебил фашист Ишшилайо: — Эй ты, грязный сейлемский чел… как там тебя! Если ты думаешь, что меня…