Единственное лекарство — свободное скольжение вместе с Девочкой сквозь все преграды и защиты. И она, и я знаем — поодиночке не получится у нас скользить, только вдвоём, только ВМЕСТЕ.
Пусть даже всё это — только наши сны.
Или нет, не так. Это всё — только сны? Но как бы там и тут ни было, во снах мы — это МЫ.
Никакая посторонняя, малопонятная Девушка, которой что-то от меня надобится, — не сравнится с моей обожаемой Девочкой! И когда она только успела практически безраздельно завладеть моим воображением?!
Правда, уверенности, что моя вожделенная, предощущаемая Ягодка — это Номи, во мне почему-то тоже не возникает.
Ни во снах, ни… наяву.
Наяву встречи с нею — сплошная сердечная боль.
— Доброе утро. — Равнодушным тоном отвечаю на приветствие.
— В трапезную чапаешь? Привет, Дженни. Или ты Кэти? — здороваюсь с личной телохранкой Девочки.
— Кэти сменилась, сэр. Я Пэтси. — Невозмутимо отвечает гвардейка. — Доброе утро, ваша СВЕТлость.
Приветствуя Номи, мой Шон эхом вторит:
— Доброе утро, ваша СВЕТлость.
— Миледи, мы опаздываем, — напоминает телохранка. — До начала завтрака осталось полторы минуты.
Ох уж эти мне вежливые, чопорные и пунктуальные консерваторы-экскалибурцы! Наверное, должно всё-таки оставаться во Вселенной нечто незыблемое, неколебаемое никакими ветрами перемен. Вопреки sic transit gloria mundi. Мирская слава нехай себе проходит, а… традиционные ценности Туманного Альбиона — навсегда!
Третье тысячелетье космической эры «на дворе», планетка, затерянная на окраине государства, в свою очередь затерянного за краем ОПределов, подземная нора под поверхностью, массивная мебель, пылающий камин, стяги с гербами, тонкий фарфор с геральдическими символами, серебряные столовые приборы, овсянка на завтрак, свечи в бронзовых канделябрах, коллективное воздаяние хвалы Творцу перед трапезой, портреты суроволицых предков на стенах, негромко звучащие из ретрансляторов песни, всё течёт всё меняется, а «Beatles» — forever!
Мы входим в трапезный зал последними, все наши уже здесь. Кроме Перебора, но он, ясный пень, выполняет особое задание. Не хило устроившись.
Переглядываюсь с Бабулей. Беззвучно рапортую: тылы прикрыты, сотоварка генеральша! Ррри отвечает мне одобрительным шевелением ушей.
Похоже, Экипаж выбрал-таки Реставрацию.
Похоже, Экипаж выбрал-таки Реставрацию. Не потому, что здешние «пауки» и здешняя «банка» нравятся нам больше, чем революционные пауки и банка столичной планеты. И не потому, что мы патологически любим ретро. И даже не потому, что связаны контрактом. И не потому, конечно, что не можем урвать когти с Ти Рэкса. Сможем, не пальцами деланные, и не из таких передряг выскакивали. Попытаться, во всяком случае, вполне способны…
Совершенно по иной причине.
Причина называется: Свет, Сияющий Во Тьме. В тени которого мы все находимся. И будем, судя по всему, находиться впредь.
«Хошь не хошь».
Странно, но уже почему-то именно «ХОШЬ».
Или это мутотень наводит морок?
25: «Как принцесса»
…«Майкл Стюарт, Принц».
Три слова всего. Но зато КАКИЕ!!!
«…как-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь / Всем нам быть суждено, суждено.»
«Я хочу быть с НИМ!», — решила Номи бесповоротно, когда появился ОН. Быть с тем, кто —
МАЙКЛ СТЮАРТ, ПРИНЦ.
И точка.
«КрУгом голова…»
И кружилась, кружилась на оси чёткой мысли: «Я хотела ЕГО всегда, Я стану женщиной только С НИМ, Я предопределена ЕМУ!».
Номи любовалась им, наслаждалась его присутствием, наблюдала, созерцала, достоинство прибавляя к достоинству. Изысканнейшие манеры, быстрый ум, неиссякаемая эрудиция, великолепное чувство юмора, прекрасная реакция, отлично тренированные мышцы, и прочее, и прочее, и прочее, и конечно же внешность… Внешность, от которой судорожно сжималось внутри живота и жаркие волны перекатывались в голове.
У НЕГО определённо НЕ БЫЛО ни единого недостатка! Настоящий мужчина и джентльмен!
«Чудесный, чудесный, чудесный!», — смаковала Номи волшебное слово.
Принц Майкл явился прямо из девичьих грёз, из девичьих снов, и заполонил собою явь. Сны теперь заполнял Бой, но какое-то время Номи очень мало волновали сны. Она и спала-то совсем немного — не до сна, когда совсем-совсем рядышком… Её воображением полностью завладел сын милорда Стюарта. Но она не торопилась, ничем не выказывала переполняющих её чувств. Девушка верила, что теперь-то уж — воплотившаяся в конкретного человека, — мечта не рассеется в воздухе бесплотной дымкою разочарования.
Первым шаг навстречу сделал поэтому Майкл. Необычайно чуткий и внимательный, как и подобает настоящему Принцу (во всех смыслах!), он понял состояние девушки и пригласил её поужинать вместе.
И вечер, проведённый с ним, был сказочен…
В глазах принца светилось восхищение, и Номи всей душой верила, что оно искренне, а не является всего лишь отблеском восхищения, светящегося в её собственных глазах. Она позабыла, что наделена модифицированным сверхвосприятием и к тому же является Носительницей.
Она впервые в жизни забыла об этом, превратилась в обыкновенную девушку, умирающую от счастья, и — ощутила себя Принцессой вдруг… В Экипаже потомственных аристократов и гениев она невольно ощущала себя Золушкой, несмотря на свои паранормал-способности, и вдруг поняла во внезапном озарении, что: