Умолк, молниеносно вывел из оперативки терминала пособие по космогации, повесил перед собой голопроекцию одного из разделов и соорудил вид, что напрочь увлечён поглощением информации.
Последней выскальзывая в коридор, Номи начала обратный переход с виртуальной имитации на реальную «картинку», и когда завершила его, вздохнула тяжко. Уфффф. Справилась. С умнейшей машиной бороться было ох как нелегко!
Освобождённый от мозаики сетевого перепрограммирования, внутренний взор тут же
заполнился… лицом Майкла. Полтора часа тому назад — самым желанным, самым прекрасным, самым зовущим человеческим мужским лицом во Вселенной…
Лицом ЕЁ Принца…
«…мне бы оборвать / Лист календаря, / И в очереди встать / За другой судьбой… / Как-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь, / Долгожданный встречая рассвет, / Закушу на мгновенье губу, / От обиды за то, / Что попала не в цвет…»
— Машины умнеют, мужчины не меняются, — насильно убирая из головы причиняющую боль песню, беззвучно, одним шевелением губ, прошептала, а может, тоскливо подумала Номи. Но в это мгновение взгляд её встретился… с глазами Солида Убойко.
Бой ждал её на перекрёстке коридоров. Она остановилась.
Своих глаз не отводя, прямо и открыто смотря ему в глаза. Как всегда смотрела в эти глаза там, во снах, которые ведь и не сны как бы, да?..
— Истинная принцесса изберет не принца, а честь. — Шепнул, а может быть, подумал он, и его широкая ладонь накрыла ладошку Девочки, ласково и надёжно стиснула её, и несильно, но настойчиво потянула за собой.
И они зашагали по коридору. Наяву — но реально, совсем как во сне.
«Он понял меня, понял, почему я не предала команду! — полыхало в голове. — Потому что Бой поверил мне сразу и безоговорочно!», — тут же озарилась Номи догадкой.
А быть может, и вправду ЗНАЛ??!
26: «Опасные связи»
— …Сэр Лазеровиц, упрямство у вас воистину королевское, — в голосе милорда слышались нотки холодного раздражения.
— Хобби.
— Я не расположен выслушивать ваши своеобразные шутки.
— А я не могу иначе — именно в такой плоскости смотрю на мир. Способ мышления.
— Вы о шутках?
— И об упрямстве.
— Хорошо. — Сэр Джеймс в очередной раз вернулся к теме нашего спора. — Объясните мне в рациональных категориях, почему вам так уж необходимо связаться с этой женщиной — Анастасией?
— Сэ-эр, — в сие обращение я непреднамеренно вложил изрядную толику сарказма, — я уже устал повторять, что речь идёт о понятиях, весьма чуждых рациональному взгляду на вещи.
Способ мышления.
— Вы о шутках?
— И об упрямстве.
— Хорошо. — Сэр Джеймс в очередной раз вернулся к теме нашего спора. — Объясните мне в рациональных категориях, почему вам так уж необходимо связаться с этой женщиной — Анастасией?
— Сэ-эр, — в сие обращение я непреднамеренно вложил изрядную толику сарказма, — я уже устал повторять, что речь идёт о понятиях, весьма чуждых рациональному взгляду на вещи. Вас устроит такое объяснение: сейчас я высказываю отнюдь не волю Анджея Лазеровица?
— Очень любопытно. Тогда чью же?
— Камушка.
— Значит, именно «камушек», как вы изволили выразиться, снедает ностальгия по родине Анджея Лазеровица. Тоска по тем, кого юноша знал. Весьма умилительная привязанность.
— Милорд, ваша ирония кажется мне довольно странной.
— Странной?
— Да. Насколько я понимаю, вы ведь, если ваш Свет не начал своевольничать, до сих пор являетесь единоличным Носителем. И кому, как не вам, положено быть в курсе относительно эксцентричных причуд камушков?
Хотя эпитет «эксцентричные» не кажется мне адекватным… Что нам известно о «нормальной логике» Светов?.. И всё же я использую это слово.
Милорд призадумался. Его взгляд, совсем недавно пристально следивший за мимикой моего лица, расфокусировался, и теперь был направлен сквозь меня — будто зрил он в бесконечную пропасть, разверзшуюся за моей спиной. Я с трудом сдержался, чтобы не обернуться и не взглянуть, «что там».
Милорд думал.
— Вы будете вынуждены согласиться на одно условие. — Произнёс наконец сэр Джеймс. — Таковым будет являться тайна вашего местопребывания. В окружающей среде, являющейся единым информационным полем Обитаемых Пределов, включающим всё и вся, столь примитивная конспирация может вам, конечно, показаться комедиантством, но… Но широко афишировать нашу деятельность я тоже не намерен. Помимо неких, условно говоря, магических методов, я счёл необходимым прибегнуть к помощи военных средств связи, сиречь — точечных передатчиков. Это во имя обуздания любопытства наших друзей-революционеров. Касательно остального мира — применим пользовательскую систему ретрансляторов, дабы передатчик на Ти Рэксе запеленговать извне не представилось возможным. Сообщаю я вам всё это затем, чтобы вы знали, сколько трудностей доставит нам этот сеанс связи. Устроенный по вашей прихоти… Я вас не упрекаю, но надеюсь, в свою очередь, на некоторые жертвы в будущем и с вашей стороны.
Я даже смутился: настолько проникновенной показалась мне речь милорда. Я зачастую и раньше чувствовал себя неловко, когда для меня делали что-то, влекущее за собой определённые трудности для других.
Когда же к моим желаниям снизошёл такой потусторонне-властный субъект, как милорд Джеймс Стюарт, я раскраснелся, как провинциальная девица на сезонной столичной оргии, и чуть было не начал уверять его в никчемности моих желаний.